Die Amerikaanse president, Barack Obama, sal hierdie week informele samesprekings met die Turkse president Recep Tayyip Erdoğan in Washington voer, het die Withuis op 29 Maart gesê en voorstelle dat die gebrek aan 'n formele vergadering 'n belediging vir Ankara verteenwoordig, van die hand gewys.
Erdoğan sal onder meer as 50 wêreldleiers wees wat 'n kernveiligheidsberaad in Washington op 31 Maart en 1 April bywoon, waartydens hy 'n formele vergadering met die Amerikaanse visepresident Joe Biden sal hê.
Daar was intense spekulasie in die Turkse media oor of Obama Erdoğan sou ontmoet, met sommige wat daarop dui dat 'n versuim om dit te doen, 'n doelbewuste Amerikaanse afswaai sou wees te midde van verskille oor Sirië en Washington se kommer oor die rigting van Turkye se binnelandse beleid.
Op 'n nuuskonferensie in Istanbul voordat hy vroeër op 29 Maart na die Verenigde State vertrek het, het Erdoğan gesê 'n ontmoeting met Obama by die kernberaad is beplan, hoewel hy gesê het hy weet nie hoe lank dit sal duur nie.
Biden se kantoor het later gesê die vise-president sal Erdoğan gasheer vir 'n vergadering op 31 Maart in Washington.
"Ek sou verwag dat die president in die loop van die besoek 'n geleentheid sal hê om ten minste 'n informele gesprek met president Erdoğan te hê," het Josh Earnest, Withuis-woordvoerder, aan verslaggewers gesê wat saam met Obama reis.
Earnest het gesê die gebrek aan 'n formele vergadering moet nie as 'n afsnyding geïnterpreteer word nie, en let op Biden se beplande ontmoeting met Erdoğan sowel as die groot aantal buitelandse leiers wat die beraad moet bywoon.
"Daar is natuurlik baie belangrike werk om te doen met ons bondgenote in Turkye ... Dit sluit ook in om voort te gaan om ons koördinasie op sleutelaspekte van ons teen-ISIL [die Islamitiese Staat van Irak en die Levant]-strategie te versterk, insluitend verhoogde pogings om die Turkye-Sirië-grens te beveilig,” het hy gesê.
Turkye, 'n NAVO-lid, is deel van die VSA-geleide koalisie wat ISIL in Sirië en Irak beveg.
Alhoewel bondgenote, Washington en Ankara is skerp verdeeld oor die Koerdiese magte wat in die noorde van Sirië veg. Die magte het Amerikaanse militêre steun geniet, maar Turkye maak beswaar daarteen dat dit sulke steun van die VSA ontvang, aangesien Turkye die Koerdiese magte in Noord-Sirië sien as 'n uitbreiding van die verbode Koerdistan Werkersparty (PKK) binne Turkye.
Een Amerikaanse amptenaar, wat op voorwaarde van anonimiteit gepraat het, het erken daar is spanning tussen die Verenigde State en Turkye oor 'n reeks kwessies, maar het bygevoeg dat Washington Ankara se hulp as noodsaaklik beskou om ISIL te beveg.
Die Verenigde State het ook toenemend krities geword oor Turkye se rekord oor vryheid van uitdrukking. Biden het tydens 'n besoek in Januarie gesê Turkye stel 'n swak voorbeeld deur die media te intimideer en akademici van hoogverraad te beskuldig.
Erdoğan het intussen op 29 Maart gesê hy wil hê dat Amerikaanse owerhede stappe moet doen teen 'n netwerk van skole wat bestuur word deur 'n beweging verbonde aan die Islamitiese prediker Fethullah Gülen, 'n VSA-gebaseerde Turkse geleerde wat hy daarvan beskuldig het dat hy 'n "parallelle" staat bestuur en van planne om hom omver te werp.
