President Barack Obama het Maandag 'n halfeeu oue verbod op die verkoop van wapens aan Viëtnam opgehef, met die doel om 'n regering te versterk wat beskou word as 'n deurslaggewende, hoewel gebrekkige vennoot in 'n streek wat hy probeer plaas het in die middel van sy buitelandse beleidserfenis.
Obama het die volle opheffing van die embargo aangekondig op 'n nuuskonferensie waar hy belowe het om die moeilike geskiedenis tussen die voormalige oorlogsvyande agter te laat en 'n nuwe era met 'n jong, toenemend welvarende nasie te omhels. Obama het weggebly van harde veroordeling van wat kritici sien as Viëtnam se afgronde behandeling van andersdenkendes, en beskryf eerder beskeie vordering met betrekking tot regte in die eenpartystaat.
"Op hierdie stadium het albei kante 'n vlak van vertroue en samewerking gevestig, insluitend tussen ons weermagte, wat reflekteer van gemeenskaplike belange en wedersydse respek," het Obama gesê. "Hierdie verandering sal verseker dat Viëtnam toegang het tot die toerusting wat dit nodig het om homself te verdedig en 'n voortslepende oorblyfsel van die Koue Oorlog verwyder."
Obama het ook meer huidige motiverings gehad. Sy stap was die jongste stap in 'n jare lange poging om China se invloed in Asië teë te werk. Obama se poging om verdedigingsbande met 'n buurman te verdiep, was sekerlik met agterdog bejeën in Beijing, wat die Amerikaanse betrokkenheid in die streek aangewakker het en amptenare gewaarsku het om nie kant te kies in die hewige territoriale geskille in die Suid-Chinese See nie. Obama het beweer dat die stap niks met China te doen het nie, maar het duidelik gemaak dat die VSA in lyn is met die kleiner nasies soos Viëtnam. Die Verenigde State en Viëtnam het wedersydse kommer oor maritieme kwessies en die belangrikheid daarvan om vryheid van navigasie in die Suid-Chinese See te handhaaf, het hy gesê.
China het uiterlik die opheffing van 'n Amerikaanse wapenverbod geprys en gesê hy hoop dat "normale en vriendelike" betrekkinge tussen die VSA en Viëtnam bevorderlik is vir streekstabiliteit. 'n Woordvoerder van die Chinese ministerie van buitelandse sake het gesê verbod is 'n produk van die Koue Oorlog en moes nie bestaan het nie.
Dit was onduidelik of die staking van die verbod vinnig tot 'n hupstoot in wapenverkope sou lei. Obama het gesê dat elke transaksie van geval tot geval hersien en geëvalueer sal word op grond van die toerusting se potensiële gebruik. Maar daar sal nie meer 'n verbod op "ideologiese verdeeldheid" wees nie, het hy gesê.
Viëtnamese president Tran Dai Quang het die kans aangegryp om 'n nuwe era in die VSA-Viëtnamese betrekkinge te betree. Hy het die uitbreiding in sekuriteit en handelsbande tussen "voormalige vyande wat vriende geword het" geprys en, terwyl hy langs Obama voor verslaggewers gestaan het, 'n beroep op meer Amerikaanse beleggings gedoen.
Voor die besoek, in wat gesien is as 'n welwillendheidsgebaar, het Viëtnam vroeë vrylating uit die tronk aan 'n prominente dissidente Katolieke priester toegestaan.
Obama se aankoms in Hanoi laat Sondag het hom die derde sittende president gemaak wat die land sedert die einde van die oorlog besoek het. Die reis kom vier dekades na die val van Saigon, wat nou Ho Chi Minh-stad genoem word, en twee dekades nadat president Bill Clinton die betrekkinge met die nasie herstel het. Obama het ook die saak gemaak vir sterker kommersiële en ekonomiese bande, insluitend goedkeuring van die 12-nasies Trans-Stille Oseaan-vennootskap-handelsooreenkoms wat in die Kongres tot stilstand gekom het en wat sterk teenkanting van die 2016-presidensiële kandidate in die gesig staar. Die ooreenkoms, wat Viëtnam insluit, sal handelsversperrings afbreek en beleggings tussen die lande wat dit onderteken het, aanmoedig.
Kritici is bekommerd dat dit werk sal kos deur Amerikaanse werkers aan laeloonmededinging uit lande soos Viëtnam bloot te stel.
Obama en Quang het vroeër 'n ondertekeningseremonie bygewoon wat 'n reeks nuwe kommersiële transaksies tussen Amerikaanse en Viëtnamese maatskappye ter waarde van meer as $16 miljard genoem het. Die transaksies sluit in die Amerikaanse enjinvervaardiger Pratt & Whitney se planne om 135 gevorderde enjins aan die Viëtnamese lugredery Vietjet te verkoop, en Boeing se planne om 100 vliegtuie aan die lugredery te verkoop.
Obama se agenda het ook afsonderlike vergaderings met premier, Nguyen Xuan Phuc, en die hoofsekretaris van die Kommunistiese Party, Nguyen Phu Trong, ingesluit. Tydens 'n middagete vir amptenare het die president bedank vir almal wat voorheen gekom het om "ons nasies te help versoen." Hy het die Amerikaanse minister van buitelandse sake, John Kerry, wat in die Viëtnam-oorlog gedien het, vir spesiale vermelding uitgesonder. Hy het gesê veterane aan beide kante het gewys "harte kan verander en vrede is moontlik."
