Drie jaar later vanaf die begin van die omwenteling wat as die Arabiese Lente bekend geword het, is die Midde-Ooste steeds in 'n toestand van vloed. Rebellies het regimes laat val, maar ander gevolge was baie minder voorspelbaar.
1. Monargieë weerstaan die storm
Die koninklike families van die Midde-Ooste het tot dusver 'n redelik goeie Arabiese lente gehad - eerder beter as wat sommige van hulle dalk gevrees het. Dit was net so waar in Jordanië en Marokko as wat dit in die Golf was. Die regerings wat ineengestort of wankel het, was min of meer geskoei op Sowjet-styl eenpartystate wat deur magtige veiligheidsinstellings gestut is.
Daar is natuurlik nie een enkele rede hiervoor nie. Bahrein het getoon dat hy gereed is om hardhandige sekuriteitstaktieke te gebruik, terwyl ander subtieler maatreëls ingestel het – Katar het die openbare sektor se salarisse in die eerste maande van omwenteling verhoog. En natuurlik het die Golf-koninkryke effektief uitvoerbare ontevredenheid – meeste laer-betaalde werke word deur trekarbeiders gedoen en as hulle begin kafdraf oor werksvoorwaardes of politieke regte, kan hulle huis toe gestuur word.
Dit is ook moontlik dat mense 'n mate van verknogtheid aan koninklike heersers voel wat onverkiesde outokrate nie kan ooreenstem nie – hoe groot 'n styl hulle ook al kies om in te leef.
2. US noem nie meer die skote nie
Die Verenigde State het nie 'n goeie Arabiese Lente gehad nie. Aan die begin het dit 'n duidelike siening gehad van 'n taamlik stagnante Midde-Ooste waarin dit betroubare alliansies met lande soos Egipte, Israel en Saoedi-Arabië gehad het. Dit het nie daarin geslaag om tred te hou met gebeure in Egipte wat 'n Islamis, Mohammed Morsi, verkies het en hom toe deur die weermag afgesit het nie.
Niemand kan die Obama-administrasie blameer dat hulle nie bygehou het nie. Dit hou van verkiesings, maar het nie van die uitslag gehou nie – 'n duidelike oorwinning vir die Moslem Broederskap. En dit hou nie van militêre staatsgrepe nie (ten minste nie in die 21ste eeu nie), maar is waarskynlik gemaklik genoeg met 'n militêre gesteunde regime wat die vrede met Israel wil handhaaf.
Amerika is natuurlik steeds 'n supermoondheid, maar dit dikteer nie meer gebeure in die Midde-Ooste nie. Dit is nie alleen in daardie mislukking nie – Turkye kon ook nie die wenkant kies in Egipte nie en sukkel met problematiese verhoudings met rebelle in Sirië.
3. Sunni versus Shia
Die spoed waarmee ongewapende betogings teen 'n brutale outoritêre regering in 'n bose burgeroorlog met sektariese ondertone in Sirië verander het, het almal geskok. Daar is toenemende spanning tussen Soennitiese en Shia Moslems in baie dele van die streek, en Shia Iran en Soennitiese Saoedi-Arabië veg nou effektief 'n gevolmagtigde oorlog in Sirië.
Die verdiepende skeuring tussen die twee vertakkings van Islam het gelei tot verstommende vlakke van sektariese geweld ook in Irak – dit kan dalk nog blyk dat dit een van die belangrikste nalatenskappe van hierdie jare van verandering in die Arabiese wêreld is.
4. Iran 'n wenner
Niemand sou aan die begin van die Arabiese Lente voorspel het dat Iran daaruit sou baat nie. Aan die begin van die proses is dit gemarginaliseer en vermink deur sanksies wat opgelê is weens sy kernambisies. Nou is dit onmoontlik om 'n oplossing in Sirië voor te stel sonder Iranse ooreenkoms, en met sy presidentskap onder nuwe bestuur praat hy selfs met die wêreldmoondhede oor daardie kernprogram.
Saoedi-Arabië en Israel is albei bekommerd oor Amerika se gereedheid om met Teheran te praat – enigiets wat daardie twee lande aan dieselfde kant van 'n argument plaas, moet redelik histories wees.
5. Wenners is verloorders
Dit is moeilik om wenners en verloorders in dit alles te kies. Kyk na die lot van die Moslem Broederskap in Egipte. Toe verkiesings gehou is na die omverwerping van Hosni Mubarak, het dit aan bewind gespoel en na 80 jaar in die skadu het dit uiteindelik gelyk asof dit gereed was om die grootste land in die Midde-Ooste na sy eie beeld te herskep. Nou is dit weer uit die mag gevee deur die weermag en ondergronds gedwing, met sy senior leiers wat lang tronkstraf in die gesig staar. 'n Jaar gelede het die Broederbond na 'n wenner gelyk. Nie meer nie.
Dit was slegte nuus vir die klein, polities ambisieuse Golf-koninkryk van Katar wat die Broederskap in Egipte se magstryd gesteun het. In die vroeë stadiums van die Arabiese Lente, met Katar wat ook die Libiese rebelle ondersteun het, het dit gelyk of dit 'n strategie aangepak het om sy streeksinvloed uit te brei. Nie meer nie.
6. Koerde pluk voordele
Die mense van Irakse Koerdistan begin egter soos wenners lyk - en is dalk selfs op pad om 'n lang gekoesterde droom van staatskaping te verwesenlik. Hulle woon in die noordelike streek van die land wat olie het en besig is om onafhanklike ekonomiese bande met sy magtige buurland, Turkye, te ontwikkel. Dit het ook 'n vlag, volkslied en gewapende magte. Die Koerde van Irak kan 'n begunstigde wees van die stadige verbrokkeling van die land wat nie meer as 'n eenheidstaat funksioneer nie.
Die toekoms sal nie sonder probleme wees nie (daar is Koerdiese bevolkings in die naburige Iran, Sirië en Turkye ook), maar in Koerdiese stede soos Irbil dink mense die toekoms lyk beter en vryer. Daardie proses het natuurlik voor die Arabiese Lente begin, maar die Koerde trek voordeel uit die stemming van verandering wat die streek oorspoel om veranderinge wat reeds aan die gang was, te konsolideer.
7. Vroue word slagoffers
Sommige van die uitkomste van die Arabiese Lente (tot dusver ten minste) was ronduit neerdrukkend. In die skare op Tahrir-plein aan die begin van Egipte se opstand was daar baie dapper en passievolle vroue wat persoonlike vryhede geëis het saam met die politieke regte wat die fokus van die betogings was.
Hulle sal bitter teleurgesteld gewees het. Verhale van seksuele aanrandings in die openbaar is skrikwekkend algemeen en 'n Thomson-Reuters Foundation-peiling het gesê Egipte is die slegste plek in die Arabiese wêreld om 'n vrou te wees - agter selfs Saoedi-Arabië. Dit het swak punte behaal vir geslagsgeweld, reproduktiewe regte, behandeling van vroue in gesinne en insluiting in politiek en die ekonomie.
8. Oorskatte krag van sosiale media?
Aan die begin van die protesbewegings was daar baie opgewondenheid in die Westerse media oor die rol van innovasies soos Twitter en Facebook, onder meer omdat Westerse joernaliste self van Twitter en Facebook hou. Daardie nuwe sosiale media het 'n belangrike rol in lande soos Saoedi-Arabië, waar hulle mense toelaat om die verborge amptelike media te omseil en 'n soort nasionale debat te begin.
Hulle het ook 'n rol gehad aan die begin van die opstande, maar die gebruik daarvan was grootliks beperk tot 'n goed opgevoede en gegoede (en dikwels veeltalige) liberale elite en hul sienings is dalk vir 'n tyd lank oorgerapporteer. Daardie sekulêre liberale is immers by die stembus in Egipte afgesny. Satelliet-TV bly belangriker in lande waar baie mense nie kan lees en skryf nie en nie toegang tot die internet het nie.
Die verhaal van Bassem Youssef, die Egiptiese hartchirurg wat TV-satirikus geword het, som dit op. Hy het wel begin deur sy materiaal op die internet te plaas, maar het 'n internasionale verskynsel geword toe hy na 'n TV-kanaal oorgeskakel het. Hy het bekend geword as die "Egiptiese Jon Stewart".
'n Belangrike verskil is dat mnr Stewart sy handel in die Verenigde State beoefen – mnr Youssef gaan nogal versigtig onder Egipte se nuwe heersers moet trap net soos hy onder hul Islamitiese voorgangers gedoen het. Egiptenare hou van lag; hulle leiers hou nie daarvan om uitgelag te word nie. Mnr Youssef is tans weer van die lug af.
9. Dubai-eiendom bons terug
Die gevolge van gebeure in die Midde-Ooste word steeds ver buite die grense van die lande waar dit gebeur, gevoel. Daar is 'n teorie dat die eiendomsmark in Dubai toegeneem het namate ryk individue uit gedestabiliseerde lande soos Egipte, Libië, Sirië en Tunisië 'n veilige hawe soek vir hul kontant - en soms hul gesinne. Die gevolge kan ook verder gevoel word in eiendomsmarkte soos Parys en Londen.
10. Terug na die tekenbord
’n Kaart van die Midde-Ooste wat deur Brittanje en Frankryk in ’n geheime uitsny halfpad deur die Eerste Wêreldoorlog opgetrek is, lyk of dit besig is om te ontrafel. Dit is toe state soos Sirië en Irak in hul huidige vorm geskep is, en niemand weet of hulle oor, sê, vyf jaar van nou af nog in hul huidige vorms as eenheidstate sal bestaan nie.
Niemand kan ook veel daaraan doen nie – Libië het die grense van Westerse ingryping gewys waar Britse en Franse lugmag die ondergang van 'n gehate ou regime kon verhaas, maar kon nie seker maak dat dit deur demokrasie gevolg word nie. Of selfs stabiliteit.
Een ou les – wat die wêreld weer leer – is dat revolusies onvoorspelbaar is en dit kan jare neem voordat die gevolge daarvan duidelik word.
BBC
