Roza Otunbaeva se historiese opgang van opposisiefiguur tot revolusionêre leier tot Sentraal-Asië se eerste vroulike staatshoof is goed gedokumenteer. Een jaar gelede vandeesmaand het sy haar termyn van 20 maande as tussentydse leier grasieus beëindig en die mag demokraties eers in 'n ander streekwye oorgedra.
Maar hoewel Otunbaeva dalk nie meer opskrifte gryp nie, het die 62-jarige nie haar dryfkrag of, sê sy, haar invloed verloor nie.
Sy speel 'n sleutelrol agter die skerms as 'n regeringsadviseur, het sy tydens 'n onlangse reis na Washington vertel. Sy het gesê sy hou "gereelde" vergaderings met die Kirgisiese president Almazbek Atambaev en premier Jantoro Satybaldiev en stuur "terugvoer" aan Bishkek van haar vergaderings met burgers en besoeke aan buitelandse hoofstede.
En hoewel haar nuwe ambisies hoofsaaklik burgerlik van aard is, sluit sy nie 'n moontlike terugkeer na die politiek eendag uit nie.
“Ek sien tot dusver nie dat ek in die toekoms na die politiek sal terugkeer nie – alhoewel ek jou moet sê dat ons sal veg vir hierdie kursus, vir die sukses van wat ons begin het, en ons sal nie toelaat dat hierdie kursus misluk. En daarom is ons gereed om weer daarvoor te staan,” sê Otunbaeva.
'Energizer Bunny'
Otunbaeva se voortgesette inslag by die huis en voortgesette status as 'n liefling van die Weste is weerspieël in die skedule vir haar eerste reis in die VSA sedert sy uittree as president.
Benewens vergaderings met Ban Ki-moon, sekretaris-generaal van die VN en voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, het Otunbaeva se besoek ook vergaderings met top-amptenare van die staatsdepartement ingesluit. Haar bynaam daar - "die Energizer-haas" - is nie vergeet nie, sê personeellede.
Maar afgesien van hoëprofielvergaderings, was Otunbaeva ook hier om sake te behartig: sy moes haar Bishkek-gebaseerde NRO registreer sodat dit Amerikaanse skenkings kan ontvang. Die Roza Otunbaeva-inisiatief, wat laat verlede jaar gestig is, het sedertdien die meeste van haar tyd in beslag geneem, het sy aan RFE/RL gesê.
"Ek het my fondament opgerig en het vir geen oomblik gestop nie - hou aan, hou aan," sê Otunbaeva. “Ek was nogal besig oor die [vorige] 1 en 1/2 jaar terwyl ek in die presidensie was, maar kon toe nie ophou nie, want die beloftes en die doelwitte wat ons gekies het — dit is moeilik om te bereik. Die hoop van mense wat ons nie kan ontken of verraai nie.”
Otunbaeva besoek die Kirgisiese streek Osh in Oktober 2011.
Terwyl Otunbaeva tyd bespreek vir af en toe joga-pouse, weet Otunbaeva dat haar werk vir haar uitgesny is. Sy gee toe dat haar NRO "tot dusver nie baie goed gestruktureer is nie", deels as gevolg van die aantal ambisieuse projekte wat dit beplan om te implementeer.
Die stigting se werk is daarop gemik om van haar land se skrikwekkende maatskaplike probleme op te los. Otunbaeva sê haar lys sluit in die gebrek aan vroeë kinderopvoeding, die uitwaartse vloei van arbeidsmigrante en "brein drein", min geleenthede vir vroue, gebrek aan kulturele verryking vir die jeug en swak vlakke van handel met buurlande.
Sy noem vroeë suksesse soos die eerste vergadering van 'n nuutgestigte kongres van Kirgisiese diaspora in Bisjkek die afgelope Augustus, en 'n vennootskap met die Kirgisiese Nasionale Konservatorium wat ontwerp is om die jeug aan klassieke musiek bloot te stel.
Maar wat nog gedoen moet word, oorheers Otunbaeva se gedagtes. Sy sê die komende jaar sal "deurslaggewend" wees om haar hoofdoelwit te bereik om 'n jaar van verpligte voorskoolse onderwys vir Kirgisiese kinders te vestig.
Etniese skeidings
Nog 'n dringende maatskaplike kwessie waarmee die land te kampe het - en een wat die Roza Otunbaeva-inisiatief nie opneem nie - is interetniese versoening. Haar regering is gekritiseer omdat sy nie daarin geslaag het om die dodelike onluste te stop wat etniese Kirgisies teen etniese Oesbeke ná die 2010-rewolusie gestel het nie.
Gevra om die huidige regering se vordering oor die kwessie te assesseer, bied sy 'n punt van meningsverskil met president Atambaev.
"Hy dink dat hy die land ekonomies moet stabiliseer," sê Otunbaeva, "en hy voel dat hierdie kwessie van interetniese verhoudings opgelos sal word.
“Ja, dit is seker die regte benadering, absoluut. Maar as ek daar was sou ek probeer werk met al die moontlike middele. Hy prioritiseer — na oplossing van hierdie eerste prioriteit sal hy by hierdie probleem uitkom. Ek sou parallel gaan, langsaan,” sê sy.
Sy het die president oor die aangeleentheid geadviseer, voeg sy by. Oor haar nuwe rolle sluit Otunbaeva af: "Dit maak nie saak of ek aan die stuur is of nie."
"Ek het nog 'n baie groot hoeveelheid werk, ek moet jou sê."
RFE / RL
