Die jongste verslag van die Stockholm Internasionale Vredesnavorsingsinstituut (SIPRI), wat op 10 Maart gepubliseer is, onthul dat Europa se pogings om sy afhanklikheid van Amerikaanse verdedigingsvermoëns te verminder 'n uitdagende taak bly.
Europa se stryd om outonomie van verdediging
Europese nasies neem toenemend ongekende stappe in verdedigingsbesteding. Onder hierdie pogings is die poging om afhanklikheid van Washington te verminder, 'n stap wat deels deur voormalige Amerikaanse president Donald Trump se beleid beïnvloed is.
Volgens die verslag bly Europese lande aansienlik afhanklik van Amerikaans vervaardigde wapens. Van 2020 tot 2024 het 64% van die ingevoerde wapens deur NAVO se Europese lede van die VSA gekom Dit is 'n toename van die 52% wat tussen 2015 en 2019 aangeteken is.
Amerikaanse oorheersing in die globale wapenmark
Die Verenigde State bly die voorste wêreldwye wapenverskaffer. Sy aandeel in wêreldwye wapenuitvoer het toegeneem van 35% in 2015-2019 tot 43% in die afgelope vier jaar. Opmerklik, vir die eerste keer in twee dekades, het Europa (35%) die Midde-Ooste (33%) verbygesteek as die grootste ontvanger van Amerikaanse wapens.
Vrees vir Amerikaanse beleidsverskuiwings
Trump se opskorting van militêre hulp aan die Oekraïne ná 'n dispuut met president Volodymyr Zelensky het kommer regoor Europa laat ontstaan. Die vrees dat Washington soortgelyke stappe teen Europese bondgenote kan neem, het gesprekke oor die vermindering van afhanklikheid van Amerikaanse verdedigingsondersteuning aangevuur. Soos SIPRI se bevindinge egter aandui, is die bereiking van hierdie doel ver van onmiddellik.
Amerikaanse hefboomwerking oor Europese verdediging
Die VSA geniet tegnologiese en logistieke oppergesag in verdediging, wat dit aansienlike hefboomkrag oor Europese militêre vermoëns verleen. Verskeie sleutelwapenstelsels illustreer hierdie afhanklikheid:
- F-16 vegvliegtuie kan nie na derdeparty-lande oorgedra word sonder Amerikaanse goedkeuring nie.
- Patriot-missielverdedigingstelsels vereis Amerikaanse missielsteun om effektief te funksioneer.
- HIMARS missielstelsels staatmaak op GPS-koördinate wat deur die VSA beheer word
- F-35 vegvliegtuie kan tegnies deur die VSA gegrond word indien nodig.
Histories het Europese lande binne die raamwerk van alliansies en strategiese beginsels opgetree. Onlangse ontwikkelings dui egter op 'n toenemende dringendheid om Europa se verdedigingsektor te diversifiseer en te versterk.
Sal Europa aanhou om Amerikaanse wapens te koop?
Ten spyte van toenemende oproepe vir verdedigingsonafhanklikheid, glo baie ontleders dat Europa 'n sleutelkoper van Amerikaanse wapens sal bly. Pieter Wezeman, Senior Navorser by SIPRI se Wapenoordragprogram, merk op dat terwyl Europa pogings aanwend om sy wapenbedryf te versterk, diepgewortelde transatlantiese verdedigingsbande voortduur. NAVO-lande in Europa het ongeveer 500 VSA-vervaardigde vegvliegtuie bestel, onder andere wapens.
Frankryk en Italië neem toe in wapenuitvoer
SIPRI se data beklemtoon Frankryk as die voorste wapenuitvoerder binne die Europese Unie. Deur Rusland te oortref, is Frankryk nou wêreldwyd tweede na die VSA. Tussen 2020 en 2024 het Franse wapenuitvoer na ander Europese lande met 187% gestyg, hoofsaaklik gedryf deur verkope aan Griekeland, Kroasië en Oekraïne. Indië en Katar bly Frankryk se topkopers.
Italië het ook 'n aansienlike toename in wapenuitvoer aangeteken, wat van die 10de tot die 6de plek wêreldwyd gestyg het, met 'n toename van 138% in verkope. Pole, nog 'n opkomende wapenuitvoerder, het 'n verstommende 4031% toename in sy wapenhandel gesien.
Europa se voorste wapeninvoerders
Die Verenigde Koninkryk is boaan die lys van wapenkopers in Europa, gevolg deur Pole, wat 'n toename van 508% in wapeninvoer geregistreer het. Nederland beklee die derde plek, terwyl Italië die skerpste afname beleef het, met 'n vermindering van 27% in invoer.
Dit is nie verbasend dat die hoogste wapeninvoerder in Europa oor die afgelope vier jaar Oekraïne was, wie se invoer met 'n ongekende 9627% gestyg het weens die voortslepende oorlog met Rusland.
Turkye se stygende wapenuitvoer
Turkye het 'n beduidende speler in die globale wapenmark geword, soos weerspieël in SIPRI se bevindinge. Van 2015 tot 2019 was Turkye se aandeel in wêreldwye wapenuitvoer 0.8%. Tussen 2020 en 2024 het hierdie syfer egter meer as verdubbel tot 1.7%, wat 'n toename van 103% beteken. Turkye is nou 11de onder die wêreld se voorste 25 wapenuitvoerders.
Die top invoerders van Turkse wapens gedurende hierdie tydperk was die Verenigde Arabiese Emirate, Pakistan en Katar. Intussen het Turkye se wapeninvoer met 33% gedaal, wat sy aandeel in die wêreldwye wapeninvoer tot 1.1% verminder het.
Turkye se strategiese uitbreiding in Afrika
Turkye se diplomatieke verbintenisse in Afrika word ook in sy wapenhandel weerspieël. Namate veiligheidskwessies toegeneem het, het Wes-Afrikaanse lande hul wapeninvoer verdubbel in vergelyking met die 2015-2019-tydperk. Turkye is nou onder die top drie verskaffers aan die streek, saam met China (26%) en Frankryk (14%), met Turkye en Rusland wat elk 'n aandeel van 11% besit.
Rusland se afname in wapenverkope
Rusland se wapenuitvoer het 'n dramatiese afname in die gesig gestaar, wat volgens SIPRI met 62% gedaal het. Kenners skryf dit toe aan die oorlog in Oekraïne, wat Rusland se binnelandse vraag na militêre toerusting verhoog het, saam met Westerse sanksies wat sy wapenhandel beperk. Rusland bly 'n sleutelverskaffer aan Indië (38%), China (17%) en Kazakstan (11%), maar sy invloed is besig om in die wêreldmark te kwyn.
Die toekoms van Europese verdediging
Terwyl geopolitieke spanning voortduur, staar Europa 'n kritieke besluit in die gesig: gaan voort om op Amerikaanse militêre ondersteuning staat te maak of versnel pogings om selfversorgend te wees. Terwyl trans-Atlantiese verdedigingsbande sterk bly, kry die stoot vir Europese verdedigingsoutonomie momentum. Die komende jare sal onthul of Europa kan losbreek van Amerikaanse oorheersing of 'n sleutelspeler in Washington se strategiese verdedigingsnetwerk kan bly.
