’n Restaurant wat deur dowe mense bestuur en beman word, het Dinsdag in die Gazastrook vir sake geopen, gehelp deur Palestyne wat ’n meer inklusiewe samelewing wil bou waar mense met gestremdhede hul volle potensiaal kan verwesenlik.
Die stylvolle Atfaluna-restaurant naby Gaza-hawe staan uit in 'n stad met min geriewe vir gestremdes. Kelners en kokke gebruik gebaretaal, gaste wys na keuses uit die spyskaart en wat volg is 'n spontane vorm van kommunikasie wat organiseerders hoop vooroordeel en hindernisse sal afbreek.
“Dowe mense het vasberadenheid en daar is geen bekommernisse nie, behalwe wanneer dit kom by kommunikasie, die taalprobleem. Aanvanklik kan ons dalk vertalers kry om ons te help met die sprekende kliënte,” het toesighouer Ayat Imtair in gebaretaal aan Reuters gesê.
Ná ses maande se opleiding met haar personeel was sy vol vertroue dat die diens glad sou verloop.
"Dit is 'n oproep aan die gemeenskap en 'n werkende kans vir dowes om hulle te help om by die gemeenskap betrokke te raak," het sy onderteken.
Twintig jaar gelede was die Palestynse houding teenoor dowe mense negatief, het Naeem Kabaja, direkteur van Atfaluna Vereniging vir Dowe Kinders in Gaza, wat die restaurant bestuur, gesê.
“Dit is deur baie as 'n verstandelike gestremdheid beskou. Maar ons kon dit verander en dit het sedertdien verbeter, deur ons werk, die verspreiding van gebaretaal, aktiwiteite deur dowes en die bewusmaking van die publiek oor hierdie gestremdheid,” het hy gesê.
Tog, het Kabaja gesê, is baie van die dowes self geneig om weg te skram van betrokkenheid by die breër samelewing, bang vir kommunikasie-hindernisse en verwag min begrip.
Die personeel van 12 was entoesiasties op openingsdag.
“Ons is opgewonde. Daar kan dalk 'n bietjie probleme aan die begin wees, maar ons sal dit oorkom. Ons is almal opgelei in liplees en dit sal ons help om bestellings te neem,” het kok Niveen gesê terwyl hy 'n gereg met pittige hoenderballetjies voorberei het.
Die restaurant is gestig met hulp van die Drosos-stigting van Switserland om inkomste generering deur dowes in Gasa te bevorder, waar die werkloosheidsyfer meer as 25 persent is.
Ongeveer 1 persent van Gasa se 1.6 miljoen mense ly aan totale of byna totale doofheid. Hulle kan tot in graad negende skool bywoon, maar het geen geleentheid om na 'n universiteitsopleiding in die gebied te gaan nie, het Sharhabeel Al-Zaeem van Atfaluna gesê.
“Ongelukkig moet hulle Gasa daarvoor verlaat,” het Al-Zaeem gesê. “Ons doen ons uiterste bes om spesiale klasse vir dowes in universiteite te maak. Ons skakel met verskillende universiteite om te kyk of daar 'n kans is vir dowes om plekke te kry.
(Reuters)
