Barack Obama hersien sy taktiek namate die verkiesingswedloop dramaties toeneem.
Vir 'n herinnering aan hoe ongewoon die 2008-verkiesing was, oorweeg 'n treffervideo van daardie jaar, "Yes We Can", deur die hip-hop-kunstenaar will.i.am. Die swart-en-wit film - baie miljoene kere aanlyn gekyk - het 'n Barack Obama-veldtogtoespraak getoonset. Met die getokkel van 'n akoestiese kitaar en die geklingel van 'n klavier, het verskeie bekende mense saamgekuier na beeldmateriaal van mnr Obama wat 'n reeks geloftes aflê: dat niks in die pad kan staan van miljoene wat om verandering vra nie, dat Amerikaners nie so verdeeld is soos hul politiek suggereer en dat hul nasie genees en die wêreld herstel kan word as hulle net 'n drie-woord geloofsbelydenis onthou: "Ja, ons kan".
Dit sê iets oor die voortslepende krag van mnr. Obama se oorwinning - wen soos hy op 'n platform van rasse- en politieke versoening gedoen het - dat die video aangrypend eerder as opreg is wanneer dit vandag weer gekyk word. ’n Veral pynlike oomblik toon dat die varsgesig, mnr. Obama van 2008, veragtende raad om nie aan kiesers valse hoop te bied nie, en dit in Amerika: "Daar was nog nooit iets vals oor hoop nie."
Vertel dit vir die skare van 15,000 9 wat op XNUMX Oktober in 'n grasvormige ovaal by die Ohio State University in Columbus gepak het om te sien hoe mnr Obama vir sy herverkiesing pleit. Om hulle aan die brand te steek, is will.i.am weer in diens gestel en die president met 'n oorverdowende dansmengeling voorgestel. “Nog vier, vier, nog vier jaar,” het die sanger van 'n mini-verhoog op die tydren se rand geroep en die skare aangemoedig om by sy dreunsang aan te sluit en hul hande op te steek. Net verstrooide hande het opgestaan. Die grootste deel van die skare was waaksaam.
Mnr Obama se toespraak het ook 'n bietjie plat geval. Die president het op sy woorde gestruikel toe hy 'n grappie na die presidensiële debat van 'n week tevore probeer het. Die idee was om Mitt Romney te spot omdat hy Big Bird, ster van 'n (minimaal) staatsondersteunde kindertelevisieprogram, as 'n voorbeeld van regeringsvermorsing uitsonder. Mnr Obama blyk te sukkel, netnou, met eenvoudige steek. 'n Lang, betrokke aanval op mnr Romney se belastingbeloftes het hom soos 'n feitekontroleerder laat klink, eerder as 'n president.
Republikeine het 'n verduideliking vir mnr Obama se ellende: hy word ontbloot as 'n man sonder idees. Met niks oor om te probeer nie, het hy hoop en verandering laat vaar en hoop hy om die 2012-verkiesing "by verstek" te wen. Op die veldtogspoor is Romney-ondersteuners sigbaar aangewakker deur post-debat-peilings wat hul man 'n landwye weiering van soveel as 12 punte gee en suggereer dat sleutel-swaaistate tot 'n gelykopuitslag getrek het (selfs terwyl hulle grom dat meningspeilings 'n produk is van die liberale leuenmasjien). Voor die onderpresidensiële debat wat op 11 Oktober plaasvind, was die Republikeine vieserig oor die vooruitsig dat Paul Ryan, hul kandidaat, die ampsbekleër, Joe Biden, wat geneig is om te blaf, aan te vat.
Individuele peilings moet met omsigtigheid behandel word. Maar die jongste groep behoort die Obama-kamp te bekommer. Die Demokraat se eens stewige voorsprong onder vroue en jongmense lyk brooser as wat veronderstel is, met 'n Pew Research Center-peiling wat beweer dat 'n voorsprong van 18 punte onder vroue gelykop gesluit het. Met duidelike meerderheid het kiesers aan Pew gesê dat mnr Obama "nie weet hoe om die ekonomie om te draai nie" en dat mnr Romney die kandidaat is met "nuwe idees". 'n Groot ses uit tien stem saam dat mnr Romney "meer belowe as wat hy kan lewer", maar reken, met duidelike marges, dat die Republikein beter sal vaar met werk en die tekort. In die opsomming van Andrew Kohut, die hoof van Pew Research, dink die kiesers dat mnr Romney oorbelowend is, maar dat die president nie weet wat om te doen nie. Mnr Romney is nou voor, met 1.5%, in die RealClearPolitics rollende gemiddelde van alle peilings.
Tog is dit te gou om die wedloop verby te verklaar. Mnr Obama se groot probleem is nie dat hy sonder idees is nie. Die president se kopseer is dat hy baie idees het, maar dit is meestal dieselfde wat hy bevorder het sedert hy sy amp aangeneem het. Sy argument is dat hulle tyd nodig het om vrugte te dra. Ai, soos will.i.am kan getuig, is "Nog vier jaar" 'n minder opwindende kreet as "Ja, ons kan".
Obama-aanhangers is bereid om hul president meer tyd te gee om die werk wat in 2008 begin is klaar te maak. Studente wat die Columbus-saamtrek bygewoon het, het gepraat van mnr Obama wat 'n gemors geërf het wat geen leier in een termyn kon regmaak nie. 'n Verskerpingswedloop kan sommige Demokrate aanwakker. Obama-kiesers wat vroeë stembriewe in 'n voorstad van Columbus uitgebring het, het gepraat daarvan om hul president 'n "helpende hand" te gee na 'n moeilike week.
Miskien kan ek nie, maar hy ook nie
Die gevaar vir die president lê onder wankelende kiesers wat met 'n steek van teleurstelling aan 2008 dink. Onder die ontnugterdes begin 'n uitdager wat nuwe idees aanbied met 'n voordeel bo 'n posbekleër wat belowe dat sy idees een of ander tyd sal werk. Mnr Obama blyk dit te weet, te oordeel aan die jongste weergawe van sy stomptoespraak. Met meer duidelikheid as voorheen, lys hy prestasies - van die beëindiging van die oorlog in Irak tot die redding van die motorbedryf - en stel voor dat mnr Romney se planne glad nie nuut is nie, maar eerder 'n herhaling van die ou Republikeinse idees wat die ekonomie laat ineenstort en het Amerika in oneindige oorloë ingesleep. In mnr Obama se woorde: "Dit is nie verandering nie, dit is 'n terugval."
Mnr Obama wed in werklikheid dat hy Mnr Romney se idees as ouer, staler en meer gediskrediteer as sy eie 2008-beleid kan verf. Dit sal moeilik wees om af te haal. Maar hy het dalk min keuse. Sy vorige strategie – om mnr Romney te skilder as 'n hartelose plutokraat wat sy ware planne vir die kiesers wegsteek – is dalk besig om sy gang te kry. As die jongste peilings reg is, stem kiesers saam dat mnr Romney fibbing maar dink steeds dat hy meer bekwaam is wanneer dit kom by die sentrale taak om die ekonomie reg te stel. Sulke voornemende kiesersinisme verminder die waarde, vir Demokrate, van die feitekontrolering van mnr Romney se (weliswaar vae) beleidsbeloftes.
Die laaste weke van hierdie veldtog beloof om opwindend en lelik te wees. In plaas van stygende retoriek oor wat gedoen kan word, verwag om te hoor van wat nie kan nie. Iemand moet op die ou end wen, maar niemand sal hierdie verkiesing getoonset nie.
(The Economist)
