Venezolaanse president Hugo Chavez het 'n vierde ampstermyn gewen nadat hy opposisieleier Henrique Capriles verslaan het.
Mnr Chavez het 54% van die stemme gekry, het die land se verkiesingsraad aangekondig.
Lawaaierige vieringe onder Chavez-ondersteuners het oor die hoofstad Caracas uitgebreek ná die uitslag.
Opkoms was meer as 80% en die stemming is verleng na die amptelike sluitingstyd by sommige stemlokale wat nog lang toue gehad het.
Die president van die verkiesingsraad, Tibisay Lucena, het aangekondig dat met 90% van die stemme getel mnr Chavez 54.42% van die stemme geneem het met mnr Capriles op 44.97%.
'n Gedempte mnr Capriles het president Chavez gelukgewens, maar aan opposisie-ondersteuners gesê om nie verslaan te voel nie.
"Ek wil die kandidaat, die president van die republiek, gelukwens," het hy by sy veldtoghoofkwartier gesê.
Hy het bygevoeg: "Ons het baie sade regoor Venezuela geplant en ek weet dat hierdie sade baie bome gaan produseer."
Trane van nederlaag
Jubelende ondersteuners het buite die Miraflores-presidensiële paleis in Caracas saamgedrom om fees te vier.
“Ek vier fees met 'n groot hart – Chavez is die hoop van die mense en van Latyns-Amerika,” het Chavez-ondersteuner Mary Reina gesê.
By die Capriles se veldtoghoofkwartier was sommige opposisie-ondersteuners in trane oor die nuus.
Mnr. Chavez, 58, is verlede jaar met kanker gediagnoseer, maar sê hy is nou ten volle herstel.
Hy is sedert 1999 aan bewind en het gesê dat hy nog 'n termyn van ses jaar nodig het om sy "Bolivariese rewolusie" na sosialisme voort te sit.
Gedurende sy tyd in die amp het mnr Chavez sleutelsektore van die land se ekonomie genasionaliseer.
Venezuela is 'n groot olieprodusent en hoë oliepryse het sy regering toegelaat om gesondheidsorg, onderwysprogramme en maatskaplike behuising te finansier.
In sy veldtog het mnr Capriles, wat aan die hoof was van 'n koalisie van 30 opposisiepartye, gesê die president se beleid het gelei tot burokrasie, ondoeltreffendheid en tekorte.
Henry Rangel Silva, minister van verdediging, het vroeër gesê die gewapende magte het sommige groepe geïdentifiseer wat beplan om openbare onrus te veroorsaak, maar het gesê geweld is “onwaarskynlik”.
'n Week voor die verkiesing is drie opposisie-aktiviste tydens 'n veldtogsaamtrek dood, terwyl vier mense in 'n skietery tydens 'n stemrepetisie in September gewond is.
Van Saterdagaand tot Maandagaand is die verkoop van alkohol verbied en slegs die veiligheidsmagte sal toegelaat word om wapens te dra.
Ontleders sê mnr. Chavez se oorwinning sal ook verwelkom word deur verskeie lande in die streek – insluitend Kuba en Nicaragua – wat voordeel trek uit sy Petrocaribe-skema wat Venezolaanse olie teen voorkeurkoerse verskaf.
Hy het ook sterk bande met die Argentynse president Cristina Fernandez de Kirchner, wat Argentinië se soewereiniteitsgeskil met Brittanje oor die Falkland-eilande ondersteun.
Nadat die verkiesingsuitslag bekend gemaak is, het president Fernandez getwiet: “Jou oorwinning is ons oorwinning! En die oorwinning van Suid-Amerika en die Karibiese Eilande!”
President Chavez se nuwe termyn van ses jaar sal op 10 Januarie begin.
(BBC Nuus)
