Die lang beskouing van die geskiedenis is geneig om die regter van 'n presidensie te wees. Soos ons nader wat president Obama hoop die middelpunt van sy ampstermyn in die Oval Office sal wees, is dit te vroeg om gevolgtrekkings te maak oor sy nalatenskap as opperbevelvoerder. Wat ons wel weet, is dat Obama se eerste termyn 'n historiese een was: die eerste Afro-Amerikaner wat die provinsie se hoogste amp beklee het, Obama en sy administrasie het 'n resessie gestry, gesondheidsorghervorming en wetgewing aanvaar om die weermag se “Moenie vra nie. , don't tell”-beleid, het die oorlog in Irak formeel beëindig en Osama bin Laden voor die gereg gebring.
Deur teëspoed en triomf, openbare oorwinnings en private terugslae, het hoofbeampte van die Withuis-fotograaf Pete Souza en sy span fotograwe die optrede van die president, die presidentsvrou en die visepresident meedoënloos gedokumenteer sedert Obama vroeg in 2009 sy amp aangeneem het.
Terwyl die president vir 'n tweede termyn deelneem, het LightBox Souza gevra om na te dink oor sy tyd om Obama te fotografeer en 'n wysiging te deel van sy gunsteling beelde wat hy en sy personeel tydens die president se eerste termyn gemaak het; die foto's bied 'n fassinerende openhartige insig in die lewe van die president terwyl hulle 'n portret van Barack Obama, die man, man en pa, skilder.
"Ek het probeer om, met die samestelling van hierdie wysiging, nie net sommige van die hoogtepunte of laagtepunte van sy presidentskap tot dusver te wys nie, maar foto's wat mense help om te verstaan hoe hy is, nie net as 'n president nie, maar as 'n mens, ” vertel Souza aan TIME. "En hoe hy met ander mense verband hou, hoe hy met sy familie verband hou."
Souza se proses word aangehelp deur sy langdurige werksverhouding met Obama - een wat die presidentskap voorafgaan. Hulle het op 3 Januarie 2005 ontmoet, Obama se eerste dag in die Senaat. Vir Souza, toe 'n personeelfotograaf by die Chicago Tribunese Washington-buro, was dit die eerste dag van 'n jaarlange opdrag om die nuwe senator se tyd in die amp te dokumenteer.
Soos die opdrag ontwikkel het, het Souza - wat as 'n Withuis-personeelfotograaf gewerk het tydens president Reagan se tweede termyn - iets besonders aan die senator begin herken. 'n Benekie van dinge wat voorlê, of potensiaal vir die toekoms. Hy het begin soek na oomblikke wat in die loop van die geskiedenis waardevol sou wees, foto's wat Obama se vroeë jare sou definieer vir diegene wat net sy nalatenskap geken het.
"Ek het gesoek na dinge waarvan ek geweet het dat as hy ooit president sou word, jy nooit weer sou sien nie," sê hy. “[Obama het] in 2005 op 'n sypaadjie in Moskou geloop en niemand het hom herken nie. Ek het besef dat as hy ooit President sou word, jy nooit, ooit so 'n foto sou sien nie. Die kans om president te word is natuurlik redelik skraal, maar ek het geweet hy het die potensiaal. En jy kan dit nie van te veel mense sê nie.”
Souza het voortgegaan om senator Obama te fotografeer, wat vinnig presidentskandidaat Obama geword het en toe die Demokratiese genomineerde Obama. Met Obama se verkiesingsoorwinning in 2008 het Souza na die Withuis teruggekeer as hoof-amptelike Withuis-fotograaf en direkteur van die Withuis-fotografiekantoor.
Die foto's wat Souza geneem het, brei die lyn van Withuis-fotografie uit wat in die 1960's begin het, eers op 'n ietwat verspreide manier tydens John F. Kennedy se administrasie en toe meer amptelik met Yoichi Okamoto, Lyndon B. Johnson se fotograaf. Okamoto word beskou as die eerste fotograaf wat die presidentskap vasgevang het met 'n oog vir geskiedenis. Souza is vinnig om sy werk en dié van ander wat gevolg het, te erken en te prys, insluitend David Kennerly (Ford), Bob McNeely (Clinton) en Eric Draper (George W. Bush).
'n Volledig digitale werkvloei is een ding wat Souza se werk van die meerderheid van sy voorgangers onderskei. Alhoewel hy nie die een was wat die proses na digitaal verskuif het nie - Draper, Bush se fotograaf, het die oorskakeling van film na digitaal gemaak - Souza het die eerste amptelike portret van 'n inkomende president met 'n digitale kamera gemaak. Die Obama-administrasie het die onversadigbare aptyt vir beelde wat die digitale era bewerk het, verstaan en omhels Flickr as 'n manier om presidensiële fotografie te versprei.
Die Administrasie moedig dit nou aan om agter-die-skerms-foto's te deel, sê hy. "[Dit wou] 'n manier vestig om deursigtiger te word as enige ander administrasie, so elke maand laai ons 'n nuwe reeks agter-die-skerms-foto's op. Die reaksie was oorweldigend.”
Maar saam met die gemak wat die digitale era meegebring het, het een probleem gekom: die Wet op Presidensiële Rekords verbied Souza en sy span om enige foto's uit te vee. “Een van ons groter uitdagings is net die berging van al hierdie beelde,” sê hy, en let op die geweldige moeilikheid wat die span sal ervaar om miljoene digitale lêers na die Nasionale Argief te verskuif aan die einde van Obama se ampstermyn.
Souza se werk met die President volg in die goue era van fotojoernalistiek se beste tradisies, toe fotograwe wat vir tydskrifte soos LIFE werk, verhoudings gevestig het en buitensporige hoeveelhede tyd spandeer het om pragtig vervaardigde beelde van openbare figure te neem.
“Ek spandeer baie tyd saam met [die president], rondom hom, op vakansies, soms oor naweke, afhangend van wat aangaan. Hy is gewoond daaraan dat ek daar is,” sê Souza. Soos sy vriend PF Bentley dit beskryf het, “Wanneer die president aan is, is ek aan. En wanneer die president af is, is ek steeds aan.”
Souza onthou een vergadering wat hy gemis het omdat dit sonder dat hy geweet het, herskeduleer is. “Ek was 'n bietjie ontsteld oor die president se sekretaris omdat hy nie vir my gesê het dat hulle die vergadering opgeskuif het nie, en [die president] het ons hoor praat en hy het gesê: 'Waarvan praat jy? Jy was in daardie vergadering.' Hy is so gewoond daaraan dat ek daar was dat hy gedink het ek was in die vergadering waar ek nie eens in was nie. So ek het dit as 'n kompliment geneem.”
Sy toegang tot Obama se binnekring en daaglikse roetine spruit uit die vertroue wat hy tydens hul verhouding voor die presidentskap opgebou het. “Ek is daar om sy presidentskap ernstig te dokumenteer. Ek soek nie goedkoop foto's nie, en ek dink dit is die soort verhouding wat enige Withuis-fotograaf met die president moet hê wat hulle dek,” sê hy. "Dat hulle 'n vlak van toegang en vertroue het wat sal lei tot belangrike foto's vir die geskiedenis."
Souza is bewus van die belangrikheid van die foto's wat hy en sy span neem, maar hy is ook daarop gefokus om die klein en toevallige oomblikke vas te vang wat die Obama-administrasie uniek maak. "Daar is dae wat jy beslis dink oor die belangrikheid van wat plaasvind - jy dien 'n belangrike rol in die visuele dokumentasie van hierdie tydperk vir die geskiedenis," sê hy. “Maar terselfdertyd word baie van die prente wat jou baie van 'n president vertel, nie gedurende daardie tye gemaak nie. Dit is wanneer hy 'n private oomblik met een van sy dogters het, of wanneer iets onverwags gebeur wat dalk nie, jy weet, belangrik is in terme van geskiedenis nie.”
“Ek dink dit is wat jou op jou tone hou. Jy weet nooit wanneer daardie oomblikke gaan plaasvind nie, want dit gebeur nie altyd wanneer groot dinge gebeur nie,” sê hy. Die beeld van Obama wat saam met Sasha en Malia in die sneeu speel, getuig van Souza se benadering. Die foto is nie bloot van die President nie, maar van 'n oomblik wat tussen 'n pa en sy dogters gedeel word.
Hierdie persoonlike beelde rond Souza se portret van die President af en gee dit groter diepte. Terwyl hy hierdie wysiging vir LightBox voorberei het, het hy erken dat dit moeilik was om in 'n handjievol foto's aan te bied waaroor 'n presidensie gaan. "Ek trek nie tans na enige enkele beeld nie," sê hy. “Ek probeer om na 'n versameling werk te kyk, en daarom is ek trots op hierdie wysiging wat ek ingedien het. Vir my is dit al hierdie foto's saam wat jou iets vertel van hierdie man, hierdie president, en ek skat tot 'n sekere mate, oor my en wat ek dink belangrik is.”
Alhoewel Souza se redigering uit meer as 100 beelde bestaan, is dit geensins 'n omvattende rekord van Obama se tyd in die amp nie. "Ek is seker dat ek 'n paar belangrike oomblikke uitgelaat het," sê hy. “Ek dink nie ek het enigiets van die Nobelprys vir vrede ingesluit nie, en dit is op sigself histories – hy het die Nobelprys vir vrede gewen. Maar dit het net nie ingepas by die reeks prente wat ek wou aanbied nie.”
Souza van die president sê: “Hy het beslis geskiedenis geskep deur net die eerste Afro-Amerikaanse president te wees. Hopelik sal ons in toekomstige geslagte binnekort 'n vroulike president of 'n Spaanse president hê, en dit sal nie soveel saak maak nie. Maar ek dink dat as jy hom sou vra, hy onthou wil word vir die dinge wat hy gedoen het.”
Vir Souza is dit op hierdie stadium moeilik om te besin oor die afgelope vier jaar en die foto's wat hy en sy span gemaak het. "Een van die moeilike dinge, om dit elke dag te doen, is om 'n kans te hê om regtig terug te sit en alles in te neem. Om hierdie foto's bymekaar te sit, het dit 'n bietjie gehelp," sê hy. “Jy is 'n bietjie oorweldig oor alles wat in vier jaar gebeur het, want baie goed het gebeur. Ek hoop daar sal ’n tyd kom waar ek, wanneer ek nie meer hierdie werk doen nie, sal kan terugsit en reflekteer oor alles wat hy deurgemaak het en alles wat ek deurgemaak het.”
'n Uitstalling van Souza se werk, Die Obama Withuis — Foto's deur Pete Souza, is te sien by die Leica-galery in New York Stad van 5 Oktober tot 10 November 2012.
(Tyd)
