Editor's note: Seun Cagaptay is 'n senior genoot by die Washington Institute for Nabye East Policy en 'n GPS-bydraer. Jy kan sy ander plasings vind na hierdie skakel. Die menings wat uitgespreek word, is uitsluitlik dié van die skrywer.
Ankara sukkel om die gety van Siriese vlugtelinge te akkommodeer wat Turkye wil binnegaan. Vanaf hierdie maand was daar meer as 100,000 XNUMX Siriese vlugtelinge in die land, 'n getal wat Turkye reeds as die "sielkundige limiet" verklaar het in terme van die getal wat dit kan huisves. Daar kan ook van Ankara verwag word om baie vlugtelinge aan die Siriese kant van die grens te probeer akkommodeer. Inderdaad, sonder oënskynlike inmenging van die Siriese regering, vorm tydelike sones reeds soos inkkolle oor die nasionale grens van Turkye tot in Sirië. Maar kan Turkye klaarkom?
Die toestroming van vlugtelinge hou potensiële veiligheidsprobleme vir Turkye in, nie die minste nie as gevolg van die potensiaal vir gewapende Kurdistan Workers Party (PKK)-lede in Sirië om dit as 'n geleentheid te gebruik om na Turkye oor te gaan. Gevolglik het Ankara reeds sommige van sy grensoorgange tydelik gesluit en veiligheidskontroles verhoog vir vlugtelinge wat oor die grens vlug. Dit het gelei tot verhoogde wagtye vir toegang, wat op sy beurt net bygedra het tot die agterstand van vlugtelinge aan die Siriese kant van die grens.
Soos die Sunni-Arabiese uittog uit Sirië voortduur, is gebiede met gunstige geografie en nabygeleë grensoorgange gekonfronteer met die grootste getalle vlugtelinge, wat gelei het tot die vorming van wat beskryf kan word as "inkvlek"-sones, waar vlugtelinge aan beide kante van die grens leef onder Turkse sorg. Die Siriese regering het sulke gebiede so te sê laat vaar.
Sedert Augustus het Turkye se amptelike agentskap vir humanitêre hulpverlening, die Direktoraat vir ramp- en noodbestuur (AFAD), hulp by sleutelkruisings uitgedeel, insluitend na kampe binne Sirië. Intussen, wat 'n defensiewe houding oor die "inkkolle" aandui, is Turkse militêre magte toegerus met lugafweerinstallasies binne die bereik van die kampe geplaas. Volgens sommige berigte is helikopters wat deur magte lojaal aan Bashar al-Assad gebruik word periodiek deur Turkse vegvliegtuie uit hierdie gebiede verjaag.
Maar soos hulle in grootte en getal groei, sal hierdie "inkkolle" die integriteit van die Turks-Siriese grens verder erodeer, 'n grens wat blykbaar in die terrein self saamsmelt, veral in gebiede waar groot Sunni-Arabiese gemeenskappe aan beide kante van die grensoorgange.
Hierdie gebiede het ook die potensiaal om werklike druk op bande tussen Ankara en Washington te plaas. Daar is immers reeds beleidsverskille tussen die twee lande oor Sirië: Ankara wil blykbaar vinnig en moontlik met geweld teenoor Damaskus beweeg, terwyl Washington versigtig aan die dag is. Tot dusver het Turkye die verhouding goed bestuur, ten minste in die openbaar. Maar verlede maand het die Turkse premier, Recep Erdogan, die Amerikaanse president Barack Obama berispe omdat hy “inisiatief ontbreek” oor Sirië.
'n Uitbreiding in die aantal "inkkolle" kan druk op Ankara plaas om in die openbaar aan te dring vir Amerikaanse hulp teen die al-Assad-regime, insluitend om te vra vir Amerikaanse steun om die vlugtelingnedersettings in internasionaal gesanksioneerde veilige hawens te omskep.
Uiteindelik kan hierdie nedersettings die beste gesien word as iets van 'n Rorschach-toets van Amerikaans-Turks, met Ankara wat hulle beskou as die stapsteen na die volgende fase van die stoot teen al-Assad, en Washington wat hulle as bloot 'n tydelike oplossing in die voortdurende Sirië-krisis.
(CNN)
