Tydens 'n drie dae lange besoek aan Berlyn hierdie week het die Turkse premier, Recep Tayyip Erdogan, 'n selfversekerde indruk gemaak deur die Duitse hoofstad te slinger om 'n enorme nuwe Turkse ambassade te open en samesprekings met kanselier Angela Merkel te voer. Die twee leiers het die standaardverklarings gemaak oor verhoudings tussen hul lande te verdiep, met knik na Duitsland se groot Turkse diaspora van sowat 3 miljoen. Maar onvermydelik het die lankmoedige onderwerp van Turkye se toetreding tot die Europese Unie ter sprake gekom, en Erdogan het so ver gegaan om 'n ultimatum oor die kwessie te stel.
Onderhandelinge is vir jare tot stilstand gekom oor Turkye se menseregterekord, sy konflik met die naburige Ciprus, 'n EU-lid, en twyfel van sleutellede Duitsland en Frankryk. Maar Dinsdag het Erdogan gewaarsku dat as Turkye nie toegelaat word teen die land se 100ste herdenking in 2023 nie, die EU sy kans sal verloor om 'n welvarende en begeerlike lid te hê. Hy het ook hierdie datum gestel as 'n doelwit om Turkye in 'n internasionale ekonomiese en politieke mag te omskep.
Kanselier Angela Merkel het die spanning oor die kwessie aangespreek deur te verseker dat die EU 'n "eerlike onderhandelingsvennoot" is en dat "onderhandelinge sal voortgaan ongeag die vrae wat ons nog moet uitklaar." Laasgenoemde stelling was 'n verwysing na 'n onlangse vorderingsverslag van die Europese Kommissie oor Turkye se mislukkings om demokratiese hervormings te maak en ander stappe te neem in die rigting van toetreding tot die 27-lid blok sedert samesprekings in 2005 begin het.
Nietemin sal Merkel se konserwatiewes verkies dat die Moslemland in 'n "bevoorregte vennootskap" bly eerder as om 'n volle lid te word. Maar met 'n bloeiende ekonomie en toenemende invloed in die Midde-Ooste, voel Erdogan die land verdien meer aandag.
In 'n poging om uit te lig wat Turkye het om te bied, het die premier die geleentheid in Berlyn aangegryp om die EU oor sy valutakrisis te doseer, en amptenare Dinsdagaand aangemoedig om so gou moontlik met oplossings vorendag te kom, en voorgestel dat sy demografies jong nasie met sterk ekonomiese groei sou die las as EU-lid verlig.
Dit is 'n voorstel wat Duitse kommentators Donderdag sê is "absurd." Europa het op die oomblik veel groter bekommernisse as Turkye, sê hulle, en dit lyk in elk geval of Turkye belangstelling verloor het.
Konserwatief daagliks Die Wêreld skryf:
"Vir 'n Europa in 'n ernstige krisis, is die kwessie van Turkse toetreding van geringe belang, veral na die erkenning van die pynlike fout van die integrasie van ander marginale lande. … Die EU is 'n gemeenskap van waardes, nie 'n opvoedkundige instelling nie. Turkye beleef dalk 'n ekonomiese opbloei, maar dit is nie 'n demokraties veilige land nie. Erdogan het self 2023, wanneer die Republiek van Turkye sy 100ste bestaansjaar vier, die finale sperdatum genoem. Maar toetreding is nie ’n geskenk nie.”
Konserwatiewe Frankfurter Allgemeine Zeitung skryf:
"Turkye is 'n land waarin sogenaamde tradisionele waardes - huwelik, gesin, land - steeds belangrik is vir baie mense."
“In Europa is dit hoofsaaklik liberale en linkse politici wat hulle sterk beywer vir die insluiting van Turkye by die EU. Maar die land se toetreding sal Europa beslis nie meer 'links' of 'liberaal' maak nie. Inteendeel, dit sou nie net meer Islamities wees nie, maar ook meer konserwatief. Die meerderheid van die Turkse verteenwoordigers wat tot die Europese Parlement verkies is, sal beslis geen groot simpatie hê vir die alternatiewe leefstyle wat Europa daartoe verbind het om te beskerm nie.”
“Maar die idee van 'n Europese Parlement met Turkse lede verg steeds baie verbeelding, alhoewel Erdogan sy verskyning in Berlyn gebruik het om 'n retoriese slag te maak teen die beweerde kortsigtigheid van die Europeërs, wat steeds die groot Turke toegang tot hul klub weier. Maar in sy eie land het die kwessie van toetreding vir 'n geruime tyd skaars 'n rol gespeel. Lidmaatskap in die EU was eens 'n kardinale doelwit vir buitelandse beleid van sy konserwatiewe Justice and Development Party (AKP), maar dit is verby. Die huidige visie is om mag te behou tot 2023. In buitelandse sake beoog Turkye om homself as 'n streeksmoondheid te vestig, en leer oor die probleme wat hiermee gepaard gaan danksy die oorlog wat by sy agterdeur in Sirië aan die gang is.”
Die Financial Times Duitsland skryf:
“Die vergadering in Berlyn onthul net hoeveel die verhouding tussen Europa en Turkye verander het. ’n Paar jaar gelede het die EU en die konserwatiewe regering in Berlyn soos die gesogte koningin van ’n skooldans gedra. Toe was hulle net bereid om die Turke 'n tweedeklas verhouding te gun. Die land vol Moslems en arm boere was veronderstel om dankbaar te wees dat hulle hoegenaamd enigiets aangebied word. Maar sedert die euro-krisis begin het, het Europa, die voormalige skoonheid, nou ander bekommernisse, hoofsaaklik homself.”
“Dit het ook te make met die feit dat dit lyk of Turkye self belangstelling verloor. Tog het Erdogan in Berlyn aangedring dat samesprekings weer begin - hoewel hy nie bekend gemaak het hoe hy beplan om dit moontlik te maak nie. Vir jare is die EU-toetredingsgesprekke op ys. Hulle sal so bly solank Turkye geen vordering maak met die verbetering van die skeiding van magte, geregtelike hersiening en die beskerming van die Koerde nie, wat die jongste EU-vorderingsverslag gekritiseer het.”
“Intussen het sy poging om 'n onafhanklike moondheid in die Arabiese streek te word misluk. Die skermutseling met Sirië en die diplomatieke konflik met Rusland het Erdogan tot die grense van sy beleid gebring om ’n goeie buurman te bly. Op die ou end sal hy geen ander keuse hê as om terug te draai na die politieke en ekonomiese sentrum wat Europa is nie. ”
Finansiële daaglikse Reuters skryf:
“Turkye gee nog lank nie sy pad na Europa op nie, selfs al geniet die toetreding van Turkye nie tans die hoogste prioriteit vir die EU nie. Die selfvertroue wat premier Recep Tayyip Erdogan in Berlyn getoon het, weerspieël nie eintlik die situasie waarin Turkye hom tans bevind nie. Die terugkeer na Europa is te danke aan verwikkelinge in die Midde-Ooste.”
“Turkye het hom na die ooste en suide georiënteer in 'n poging om nuwe prominensie in die Midde-Ooste en die Kaukasus te kry. Hierdie strategie het egter nie baie vinnig gewerk nie. Die Arabiese Lente, wat Turkye gesien het as 'n welkome geleentheid om homself as 'n alternatiewe model vir die despote in die streek voor te stel, het nie die verwagte ontwaking gebring nie. Die burgeroorlog in Sirië is ook 'n wrede herinnering aan Erdogan dat sy leierskap in Ankara nog veel te wense oorlaat. Sy buitelandse beleidsbeginsel om 'n 'goeie buurman' te wees, het misluk, ook met betrekking tot Israel.”
“Die terugkeer na Europa is een van nugter pragmatisme. Maar die Turke moet erken dat hulle nou 'n ander Europa in die gesig staar - 'n Europa wat eers die skuldkrisis en swak groei, hoë jeugwerkloosheid en interne konflikte moet takel voordat dit ernstig na Turkye kan kyk, wat meer selfvertroue het ondanks ontnugtering in die Midde-Ooste. ”
Daagliks links leun Berliner Zeitung skryf:
“Wat ’n absurde voorkoms! Europa het tans ander dinge om te doen as om aan nuwe lidlande te dink. Ons aandag word geabsorbeer deur die euro-krisis. Daar is 'n risiko dat die EU sal opbreek. In hierdie situasie sal diegene wat vra vir die insluiting van 'n groot, maar ook vreemde land soos Turkye, nie veel empatie vind nie. In die huidige situasie is dit moeilik vir die EU om dit selfs te oorweeg om 'n klein land soos Kroasië 'n lid te maak.”
“Die beste argumente ten gunste van EU-lidmaatskap vir Turkye is nie die land se sterkpunte nie, maar sy swakpunte. Natuurlik sal Europa baat vind by die ekonomiese en demografiese dinamika van Turkye. Maar selfs belangriker is wat sal gebeur as hulle permanent buite bly. Die feit dat die toetredingsonderhandelinge jare lank gesloer het, het ons reeds 'n smaak gegee.”
“Eerstens die situasie in Turkye self: Die demokratiese hervormingsproses het tot stilstand gekom, nie net omdat Erdogan sy aptyt vir debat en vernuwing tydens sy lang jare aan bewind verloor het nie, maar ook omdat die vooruitsig van EU-lidmaatskap ontbreek. … Turkye se buitelandse beleidsontwikkelinge is ook kommerwekkend. Sedert dit duidelik geword het hoe taai die EU-toetredingsonderhandelinge sou wees, het Turkye weggedraai van Europa, die VSA en Israel na die Moslemwêreld. Hierdie poging tot streeksoorheersing was nie besonder suksesvol nie, maar het nuwe risiko's geskep.”
(Del Spiegel)
