Fazil Say, wat al saam met die New York Philharmonic, die Berlynse Simfonieorkes en ander gespeel het, staan tereg vir die stuur van twiets wat een in April ingesluit het wat geskerts het oor 'n oproep tot gebed wat net 22 sekondes geduur het.
Aanklaers het Say in Junie aangekla van die aanhitsing van haat en openbare vyandskap, en van die belediging van “godsdienstige waardes”. Hy staar 'n maksimum tronkstraf van 18 maande in die gesig, hoewel enige vonnis waarskynlik opgeskort sal word.
Say, wat as kulturele ambassadeur vir die Europese Unie gedien het, het die aanklagte verwerp en sy vryspraak geëis, volgens die staatsbeheerde Anadolu-agentskap.
Die verhoor is tot 18 Februarie uitgestel en die musikant is weens sy konsertskedules die reg gegun om nie by die daaropvolgende hofsittings te verskyn nie.
Die vervolging het woede onder intellektuele in Turkye veroorsaak en kommer oor vryheid van uitdrukking in die land toegeneem. Honderde van sy aanhangers, ondersteuners en menseregte-aktiviste het na die hofgebou in Istanboel gegaan in 'n vertoning van solidariteit, met bordjies omhoog wat lees: "Fazil Say is nie alleen nie" en "Free Art, Free World."
Say, 42, is 'n sterk kritikus van die Islamitiese-gewortelde regering van premier Recep Tayyip Erdogan, 'n toegewyde Moslem wat konserwatiewe waardes verkondig het, wat sommige sekulêre Turke ontstel het wat bang is dat die regering beplan om godsdiens deel van hul lewenstyl te maak.
Sommige het parallelle getrek tussen Say se saak en dié van die Russiese groep Pussy Riot wat in Februarie 'n impromptu punk-optrede by Moskou se hoofkatedraal opgevoer het in protes teen president Vladimir Poetin en die Russies-Ortodokse Kerk-hiërargie. Die drie vroue is skuldig bevind aan rampokkery wat deur godsdienshaat gemotiveer is, maar hulle dring daarop aan dat hul protes polities van aard was en nie 'n aanval op godsdiens nie.
Turkye het 'n geskiedenis van vervolging van sy kunstenaars en skrywers, en die Europese Unie het die nasie lank aangemoedig om vryheid van spraak te verbeter as hy eendag 'n lid van die blok wil word.
In 'n verslag oor Turkye se vordering in die rigting van lidmaatskap wat verlede week uitgereik is, het die EU Turkye gekritiseer vir "herhalende skendings van die reg op vryheid en veiligheid en op 'n regverdige verhoor, sowel as van die vryheid van uitdrukking." Daar word gesê dat beperkings op mediavryheid en 'n toenemende aantal hofsake teen skrywers en joernaliste "ernstige kwessies" bly.
Turkye se Nobelpryswenner Orhan Pamuk is vervolg vir sy opmerkings oor die massamoorde op Armeniërs ingevolge 'n wet wat dit 'n misdaad gemaak het om die Turkse identiteit te beledig voordat die regering daardie wet in 'n wysiging in 2008 verlig het. In 2007 het die etniese Armeense joernalis Hrant Dink , wat doodsdreigemente ontvang het weens sy opmerkings oor die moorde op Armeniërs deur Turke in 1915, is buite sy kantoor in Istanbul doodgeskiet.
Egemen Bagis, die minister in beheer van betrekkinge met die EU, het Donderdag voorgestel die saak teen Say moet van die hand gewys word en sê die hof moet Say se twiets as binne “sy reg om te babbel” beskou. Hy het egter die pianis gekritiseer omdat hy “mense se geloof en waardes beledig het”.
Die aanklagte teen Say haal ook ander twiets aan wat hy gestuur het, insluitend een - gebaseer op 'n vers toegeskryf aan die beroemde Middeleeuse digter en wynliefhebber Omar Khayyam - wat bevraagteken het of die hemel 'n taverne of 'n bordeel is, vanweë die beloftes dat wyn sal vloei en elke gelowige sal deur maagde begroet word.
Say het sedertdien sy Twitter-rekening gesluit en gesê hy beplan om Turkye na Japan te verlaat. Sy prokureur het gesê Say het 'n paar doodsdreigemente ontvang.
Die musikant, bekend vir sy eksentrisiteite op die verhoog, het voortgegaan met konserte en voordragte in Turkye ondanks sy regsprobleme. Verlede maand het hy in 'n stampvol ouditorium in Ankara gespeel waar mense sonder kaartjies toegelaat is om op die trappe van die gange te sit, en 'n staande ovasie ontvang vir die voordrag wat sy eie komposisies ingesluit het, beïnvloed deur 'n tradisionele Turkse strykinstrument asook 'n opgeknapte weergawe van Mozart.
(Die Washington Post)
