يتوجه ملايين الناخبين في جميع أنحاء إيران إلى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية في البلاد.
ورغم أن جميع المرشحين الستة يُنظر إليهم على أنهم محافظون، إلا أن أحدهم، رجل الدين حسن روحاني، بدأ في التواصل مع الإصلاحيين في الأيام الأخيرة.
وستحدد الانتخابات خليفة الزعيم المنتهية ولايته محمود أحمدي نجاد.
وقد اتسمت السنوات الثماني التي قضاها في السلطة بالاضطرابات الاقتصادية والعقوبات الغربية ضد إيران بسبب برنامجها النووي المثير للجدل.
نداء آية الله
فتحت مراكز الاقتراع في جميع أنحاء إيران أبوابها الساعة 08:00 صباحًا بالتوقيت المحلي (03:30 صباحًا بتوقيت غرينتش)، ومن المقرر أن تُغلق الساعة 18:00 مساءً (13:30 ظهرًا بتوقيت غرينتش). ويحق لنحو 50 مليون ناخب الإدلاء بأصواتهم.
شهد الأسبوع الماضي تغييراً مفاجئاً في ما كان يبدو لولا ذلك انتخابات يمكن التنبؤ بنتائجها، وفقاً لتقرير ريتشارد جالبين من هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
ويقول مراسلنا إن روحاني يحظى باهتمام متزايد، ويتحدث علناً عن الحاجة إلى إعادة التواصل مع الغرب.
ووعد أيضًا بإطلاق سراح السجناء السياسيين ودعا إلى إصلاح أكبر للإعلام.
وجاءت هذه الزيادة في الدعم له بعد أن أعلن محمد رضا عارف، المرشح الإصلاحي الوحيد في السباق، يوم الثلاثاء أنه سينسحب من ترشحه بناء على نصيحة الرئيس الإصلاحي السابق محمد خاتمي.
ويحظى السيد روحاني الآن بتأييد رئيسين سابقين، السيد خاتمي وأكبر هاشمي رفسنجاني، الذي استبعده مجلس صيانة الدستور القوي من السباق.
لكن روحاني يواجه تحديا صعبا من المرشحين المتشددين، بما في ذلك كبير المفاوضين النوويين سعيد جليلي ورئيس بلدية طهران محمد باقر قاليباف.
أما المرشحون المتبقون فهم من المحافظين المقربين من المرشد الأعلى الإيراني آية الله خامنئي.
ودعا إلى مشاركة كبيرة في الانتخابات لكنه لم يعلن علناً عن تفضيله لأي مرشح بعينه.
وبعد أن أدلى بصوته مبكرا، تحدث المرشد الأعلى على الهواء مباشرة عبر التلفزيون الرسمي.
وأضاف "إن شاء الله سيصنع الشعب الإيراني ملحمة سياسية جديدة".
كما هاجم الانتقادات الأميركية للانتخابات الرئاسية وأولئك الذين قالوا في الولايات المتحدة إنهم لا يعترفون بالانتخابات.
"الشعب الإيراني... سيفعل ما يخدم مصالحه."
إذا لم يتمكن أي مرشح من الحصول على 50.1 بالمئة أو أكثر من الأصوات للفوز بالانتخابات، فسيتم عقد جولة ثانية خلال أسبوع.
وتعد الانتخابات التي جرت يوم الجمعة هي الأولى منذ عام 2009، عندما خرج المتظاهرون إلى الشوارع غاضبين بسبب النتائج التي قالوا إنها تم تزويرها لصالح السيد أحمدي نجاد.
ولكن استبعاد السيد رفسنجاني في مايو/أيار الماضي ترك أنصار الحركة الليبرالية التي نشأت بعد عام 2009 منقسمين حول ما إذا كان ينبغي لهم أن يكلفوا أنفسهم عناء التصويت في الانتخابات على الإطلاق.
ولن يراقب أي مراقبين أجانب الانتخابات، كما كانت هناك مخاوف من أن التغطية الإعلامية خلال الفترة التي سبقت الانتخابات كانت غير عادلة.
وقد تم إغلاق العديد من الصحف الإصلاحية، وتم تقييد الوصول إلى الإنترنت والإذاعات الأجنبية، وتم اعتقال الصحفيين.
اتهمت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، الخميس، السلطات الإيرانية بممارسة "مستويات غير مسبوقة من الترهيب" على عائلات موظفي بي بي سي.
وقالت إن إيران حذرت عائلات 15 موظفا في خدمة بي بي سي الفارسية من أنه يتعين عليهم التوقف عن العمل لصالح الهيئة وإلا فإن حياتهم في لندن ستكون معرضة للخطر.
ولم تعلق طهران على هذا الاتهام حتى الآن.
الانتخابات الرئاسية الإيرانية
ستة مرشحين يتنافسون
يُنظر إلى السباق على أنه منافسة بين الموالين لآية الله علي خامنئي والإصلاحيين المعتدلين
حوالي 50 مليون ناخب مؤهل
إذا لم يحصل أي مرشح على 50.1% من الأصوات، فسيتم إجراء جولة الإعادة في 21 يونيو/حزيران.
بي بي سي
