Калісьці рэспубліканцы былі ўпэўненыя ў сваёй перамозе; цяпер кожнае месца мае значэнне.
НА тэлеэкране над галавой Джорджа Алена в'етнамскія фермеры збіраюць мангастан, лонган і ружовыя яблыкі. Пазней высвятляецца, што г-н Ален, былы сенатар-рэспубліканец ад Вірджыніі, не ведае, што такое гэтыя садавіна. Многія з людзей, з якімі ён размаўляе падчас наведвання в'етнамскага гандлёвага цэнтра ў прыгарадзе паўночнай Вірджыніі, здаецца, не гавораць па-ангельску. Але нішто з гэтага не перашкаджае яму з захапленнем тлумачыць дзесяткам пажылых імігрантаў, якія сабраліся ў рэстаране Viet Taste, чаму ён павінен вярнуць сваю старую працу. У гонцы, якая, як усе згодныя, занадта блізкая, кожны голас варты пагоні.
Жорсткая барацьба паміж містэрам Аленам і Цімам Кейнам, яго канкурэнтам ад дэмакратаў, можа вызначыць, якая партыя ў канчатковым выніку кантралюе Сенат у цэлым. Вынікі амаль паловы з 33 гонак пад сумневам — незвычайна высокая лічба. Цалкам верагодна, што палата можа апынуцца пароўну, па 50 чальцоў ад кожнай партыі. Гэта пакіне новаабранаму віцэ-прэзідэнту права вырашальнага голасу і дасць партыі, якая кантралюе Сенат, паўнамоцтвы прасунуць або задушыць парадак дня прэзідэнта, незалежна ад таго, хто будзе абраны.
Калі б дэмакраты захавалі большасць (яны цяпер маюць перавагу 53 супраць 47), яны змаглі б спыніць практычна ўсё, што прапануе прэзідэнт Міт Ромні. Калі рэспубліканцы перамогуць у палаце і ў Белым доме, яны змогуць прыняць некаторыя з найбольш супярэчлівых палітык - рэфармаваць правы і скараціць выдаткі і падатковыя стаўкі - з дапамогай працэдуры, вядомай як прымірэнне. І калі Барак Абама пераможа, але дэмакраты прайграюць Сенат, большасць яго прапаноў нават не дойдуць да галасавання. Ён апынецца ў няёмкім становішчы накладаць вета на бясконцую чараду рэспубліканскіх законапраектаў.
Той факт, што большасць застаецца для захопу, з'яўляецца разваротам для рэспубліканцаў, якія да нядаўняга часу былі ўпэўненыя ў захопе палаты. Сенатары працуюць на працягу шасці гадоў, і 2006 год быў выдатным годам для дэмакратаў. Гэта пакінула ім 23 месцы, якія трэба абараняць супраць дзесяці рэспубліканцаў. Паколькі ў 53 гады большасць дэмакратаў вельмі вузкая, рэспубліканцам трэба забраць толькі чатыры месцы (або тры плюс прэзідэнцкае), каб узяць на сябе кіраванне. Тым не менш шэраг хібаў і сюрпрызаў з боку рэспубліканцаў у спалучэнні з нечакана моцнымі кампаніямі іх апанентаў знізілі іх шанцы.
Лепшыя магчымасці для выбару для рэспубліканцаў павінны быць у штатах з правым нахілам і адкрытымі месцамі. У штаце Небраска, напрыклад, Дэб Фішэр, мясцовы палітык і жывёлавод, здаецца, гатовы прэтэндаваць на месца сыходзячага дэмакрата Бэна Нэльсана, нават калі дэмакраты здолелі завербаваць свайго ідэальнага кандыдата Боба Кэры, былога губернатара і сенатара. Г-н Кэры, які апошняе дзесяцігоддзе кіраваў «прагрэсіўным» універсітэтам у Грынвіч-Вілідж, дрэнна адстае ў апытаннях.
Дзе план пачынае ісці не так
Аднак у Паўночнай Дакоце гонка за замену іншага дэмакрата, які сышоў у адстаўку, Кента Конрада, нечакана завяршаецца. Дэмакраты вылучаюць Хайдзі Хейткамп, жыццярадаснага былога генеральнага пракурора штата, якая цяпер дапамагае кіраваць вугальнай электрастанцыяй з нізкім узроўнем выкідаў. Яе супернік, Рык Берг, магнат нерухомасці, які нядаўна стаў адзіным кангрэсменам штата. Яго новая праца пакінула яму заканадаўчы запіс, які дае шмат корму для нападу рэкламы.
Потым ёсць правыя штаты з ваюючымі дэмакратычнымі ўладамі. У Мантане прэтэндэнт, Дэні Рэберг, крыху апярэджвае Джона Тэстэра, які дайшоў да пасады падчас дэмакратычнай хвалі 2006 года, набраўшы 3,562 галасы. Але ў Місуры надзеі рэспубліканцаў зрынуць Клэр МакКаскіл атрафіраваліся, калі яе супернік Тод Акін заявіў, што ў выпадках «законнага згвалтавання» жанчыны могуць нейкім чынам пазбегнуць цяжарнасці. Многія вяльможы-рэспубліканцы заклікалі г-на Акіна сысці; ён адмовіўся.
Місуры - толькі адзін з некалькіх штатаў, дзе першасныя выбаршчыкі абцяжарылі рэспубліканцаў слабымі кандыдатамі. У Індыяне вернікі-рэспубліканцы здолелі паставіць пад пагрозу бяспечнае месца, адкінуўшы 36-гадовага прэзідэнта Дзіка Лугара на карысць Рычарда Мурдака, героя чаявання. Гэта дало магчымасць Джо Донэлі, кангрэсмену-дэмакрату з цэнтрысцкай тэндэнцыяй.
Рэспубліканцы, аднак, маюць шанец заняць месца ў Вісконсіне, дзе папулярны экс-губернатар Томі Томпсан змагаецца з Тэмі Болдуін, гей-кангрэсменам з ліберальнага Мэдысана, сталіцы штата. У Канэктыкуце, звычайна надзейна ліберальным штаце, кангрэсмен-дэмакрат Крыс Мэрфі ўскладняе сваю кампанію супраць Лінды МакМэхон, магната па барацьбе. Блізкія гонкі ў Фларыдзе і Агаё таксама даюць шанцы.
Нядаўняя перавага спадара Абамы ва ўсіх гэтых месцах, калі яна захаваецца, хутчэй за ўсё, яшчэ больш падштурхне кандыдатаў ад Дэмакратычнай партыі. Цяжка ўявіць сабе, каб ён перавозіў Фларыду ці Агаё без перамогі мясцовага кандыдата ад Дэмакратычнай партыі ў Сенат. (Калі б Міт Ромні ўзяў на сябе ініцыятыву, перспектывы рэспубліканцаў у Сенаце павялічыліся б.) Паліто г-на Абамы магло б дапамагчы падняць крынічку з Уол-Стрыт Элізабэт Уорэн пасля пікапера Абывацеля і аднаразовага аголенага пін-апа Скота Браўна ў Масачусэтсе, нягледзячы на тое, што спадарыня Уорэн не ў стане абгрунтаваць сваю заяву, што ў яе ёсць карэнныя амерыканскія продкі.
Месцы, якія займаюць рэспубліканцы, таксама пад пагрозай, не толькі ў Масачусэтсе і Невадзе, як чакалася, але і ў Арызоне і Мэне, якія лічыліся непрыступнымі. У Арызоне дэмакраты выстаўляюць моцнага кандыдата ў асобе Рычарда Кармоны, узнагароджанага ветэрана, лацінаамерыканца і былога галоўнага хірурга Джорджа Буша. Яго супернік - Джэф Флэйк, дэфіцытны ястраб, які аддаў галасы супраць многіх папулярных праграм. У штаце Мэн выхад на пенсію Алімпіі Сноў пасля 18 гадоў прымусіў рэспубліканцаў балатацца ў левым штаце. Ангус Кінг, незалежны былы губернатар, здаецца, можа выйграць месца, і адмаўляецца сказаць, з якой партыяй ён будзе ўдзельнічаць у сходзе. Гэта робіць яго яшчэ адным жартаўнікам у спаборніцтве, у якім калісьці рэспубліканцы лічылі, што яны валодаюць усімі картамі.
(Эканаміст)
