Жонкі кандыдатаў перасякаюць краіны на полі бою, каб гуманізаваць сваіх мужоў і заваяваць ключавую дэмаграфічную групу.
Голас быў моцны і гарачы. Фраза «загарэўся» была знаёмая. Двухтысячны натоўп дэмакратаў у Фларыдзе з захапленнем заклікаў іх прыйсці на выбарчыя ўчасткі.
Але Абама на сцэне быў не Барак. Гэта была Мішэль. У палымянай прамове, праведзенай у спартыўнай зале каледжа Броварда ў Дэйві, штат Фларыда, першая лэдзі была прыроджаным удзельнікам кампаніі, атрымліваючы паўнавартаснае стаўленне да рок-зоркі, як і яе муж.
«Ага!» — сказала яна, падымаючыся на трыбуну. «Гэта я называю мітынгам!» Яна паглядзела на шумны натоўп. «Я магу сказаць, што вы ўсе, здаецца, узбуджаны і гатовы да працы. І гэта добра, таму што я вельмі загарачаная і гатовая ісці сама», - сказала яна.
Але Мішэль Абама не мае магчымасці для сябе, калі справа даходзіць да жорсткай і ўсё больш напружанай барацьбы на выбарах 2012 года. Эн Ромні, жонка прэтэндэнта ад Рэспубліканскай партыі Міта, таксама стала моцным абаронцам свайго мужа. Яна таксама перасякае штаты на полі бою, з энтузіязмам згуртоўваючы рэспубліканскіх пяхотнікаў на карысць свайго мужа.
Жонкі абодвух кандыдатаў выконваюць аднолькавую ролю: падсілкоўваць базу энергіяй і ачалавечваць сваіх мужоў цёплымі аповедамі пра характар і сямейнае жыццё. Але цяпер, калі выбары набліжаюцца да канца, кожны з іх таксама разглядаецца як важны абаронца таго, што становіцца самай важнай дэмаграфічнай групай у конкурсе: жанчын-выбаршчыкаў.
Новае апытанне, апублікаванае ў чацвер, паказала, што даўняе лідэрства Абамы сярод жанчын-выбаршчыкаў практычна знікла, паколькі кампанія Ромні атрымала выдатны нацыянальны ўсплёск і давяла агульную гонку да фактычнага мёртвага ўдару. Апытанне AP-GfK пасля таго, як некалькі месяцаў лідзіравала з двухзначнымі лічбамі сярод жанчын-выбаршчыкаў, паказала, што кандыдаты цяпер аднолькавыя ў 47% сярод жанчын. Яшчэ месяц таму перавага Абамы складала вялізныя 16 пунктаў. «Часта дэмакраты ўспрымаюць жаночае галасаванне як належнае. Але гэта чатыры гады эканамічнага крызісу, і рэспубліканцы спадзяваліся пазбавіцца ад падтрымкі жанчын у эканамічных пытаннях», — сказала Кэтрын Джэлісан, эксперт па гісторыі жанчын з Універсітэта Агаё.
Цяпер Мішэль Абама і Эн Ромні з'яўляюцца ключавой часткай кожнай кампаніі ў барацьбе за жанчын-выбаршчыкаў. Але яны робяць свае выступы перад вельмі рознай аўдыторыяй і значна па-рознаму. Яны таксама вельмі розныя людзі. Адна з іх - былы чарнаскуры адвакат, якая калісьці зарабляла значна больш, чым яе муж. Другая - бялявая хатняя гаспадыня, набожная мармонка і маці пяці хлопчыкаў. Адлюстраванне палярызаваных кампаній іх мужоў, намаганні Эн Ромні і Мішэль Абамы таксама з'яўляюцца даследаваннем супрацьлегласцяў, нават калі яны падзяляюць мэту заваяваць Белы дом.
У Broward Мішэль Абама нанесла ўдар па натоўпу змешанай расы, які сабраўся ў грамадскім каледжы ў раёне ніжэйшага сярэдняга класа з невялікімі дамамі і гандлёвымі цэнтрамі, застаўленымі фаст-фудамі. Яна выступіла з палкай прамовай, якая доўжылася каля 45 хвілін, прысвечаная дасягненням яе мужа ў палітыцы за апошнія чатыры гады. Яна выглядала натуральным прамоўцам, змешваючы анекдоты з сямейнага жыцця з строгімі лекцыямі аб важнасці валанцёрства для кампаніі. «Мне ўсё роўна, што адбываецца, падпішыцеся, каб нешта зрабіць да дня выбараў», — настойвала яна.
Між тым, недалёка ад Арланда, штат Фларыда, на гэтым тыдні Эн Ромні зрабіла ўласную пляцоўку. Яна выступала на адкрытым паветры ў букалічным гарадскім парку ў Вінтэр-парку, адным з самых багатых населеных пунктаў Фларыды. Недалёка ад вуліцы, застаўленай дарагімі рэстаранамі і моднымі буцікамі, яна размаўляла з пераважна белым натоўпам мясцовых жыхароў. Яна выйшла на сцэну, сціскаючы рукі двух маладых хлопцаў. «Я ўзяла з сабой некаторых асаблівых сяброў», — сказала яна. «Гэта двое з маіх 18 унукаў». Яе прамова, з вялікім акцэнтам на гісторыі сям'і Ромні, была ў асноўным свабоднай ад палітыкі і доўжылася ўсяго 15 хвілін. Але яе вобраз быў бездакорным: вобраз гордай маці і жонкі, якая ходзіць у царкву, занепакоенай будучыняй Амерыкі. Аднойчы яна ў народных тонах распавяла пра рашэнне свайго мужа балатавацца ў прэзідэнты. Яна сказала, што спытала ў мужа, ці «занадта позна» ратаваць Амерыку. «Міт сказаў: «Расце позна. Ужо вельмі позна. Але яшчэ не позна». Я сказаў: «Гэта ўсё, што мне трэба ведаць. Ідзі ратуй Амерыку!», - патлумачыла яна.
Нягледзячы на – ці насамрэч дзякуючы – іх велізарным розным стылям, жонкі абодвух кандыдатаў карыстаюцца папулярнасцю ў нізавых колах сваёй партыі. «Я адчуваю, што выйграў мільён даляраў. Яна вельмі бурная. Яна актыўная. Калі яна гаворыць, гэта больш шчыра», - сказала 33-гадовая Шэновія Браўн, супрацоўнік папраўчых устаноў на мітынгу Мішэль Абамы ў Брауард.
Але ў Winter Park Эн Ромні таксама дасягнула поспеху. «Яна вельмі элегантная, вельмі класная. Яна будзе прыгожай прадстаўніцай Амерыкі», — сказала 54-гадовая бортправадніца Бэт Янг. Сапраўды, і Мішэль Абама, і Эн Ромні больш папулярныя за сваіх мужоў. У адным з нядаўніх апытанняў паказчык добразычлівасці Мішэль Абамы склаў 69%, а Эн Ромні — 52% — гэта скачок на 12 пунктаў з красавіка, паколькі яе публічны профіль вырас.
Пакуль Мішэль Абама была больш актыўнай жонкай. Яна была сілай збору сродкаў, прынёсшы больш за 17 мільёнаў долараў з пачатку года. На адным з мерапрыемстваў сфатаграфавацца з першай лэдзі каштавала 5,000 даляраў. Мішэль Абама таксама ўдзельнічала ў рэзкіх начных ток-шоў, як Джымі Кімэл, і з'яўлялася на галівудскіх мерапрыемствах па зборы сродкаў з такімі зоркамі, як Уіл Сміт. «З Мішэль Барак Абама можа падвоіць тэрыторыю і колькасць донараў», — сказаў Роберт Уотсан, прафесар амерыканскіх даследаванняў з Універсітэта Ліна.
Тым часам Эн Ромні была крыху больш стрыманай. Яна часта з'яўляецца разам са сваім мужам на тэлебачанні, але радзей сама. Некаторыя эксперты лічаць, што гэта памылка. «Яна адчувае сябе не так натуральна, як Мішэль. Яе не выкарыстоўвалі", - сказаў Уотсан.
Але быць першай лэдзі ці патэнцыйнай першай лэдзі - гэта ўваход у дзіўны куток амерыканскай палітыкі, звязаны з традыцыямі. Па сутнасці, гэта падпарадкаваная роля, галоўная мэта якой - расказаць гісторыю мужа. Мішэль Абама, некалі вядомы юрыст, называе сябе «мамай галоўнай» і не цураецца шмальца. Гэта разглядаецца як «гуманізацыя» Абамы, якога часта лічаць асобай. «Хоць мой муж прыгожы, абаяльны і неверагодна разумны - так, сапраўды - гэта не тое, чаму я выйшла за яго замуж. Слухайце ўважліва. Тое, што па-сапраўднаму прымусіла мяне закахацца ў Барака Абаму, - гэта тое, што вы бачыце кожны дзень - гэта яго характар. Гэта яго прыстойнасць і яго сумленнасць», - сказала яна ў Broward.
Эн Ромні таксама настойвае. У Winter Park яна распавяла пра тое, як яе муж даглядаў хлопчыка, які паміраў у шпіталі, рэгулярна наведваў яго, распавядаў пра неба і дапамагаў яму выканаць апошнія жаданні. Яна ганарыцца выступленнем мужа ў тэледэбатах. «Каб Міт Ромні вызначыў, хто ён і што ён за чалавек, мне спадабалася», — сказала яна.
Стратэгі кампаніі лічаць, што расказваць гэтыя хатнія гісторыі вельмі важна не для іміджу сужэнцаў, а для іх мужоў. «Мы не выбіраем першых лэдзі. Замест гэтага мы думаем: гэта той муж, з якім ён абраў шлюб, і таму яе светапогляд павінен супадаць з яго», — сказаў Джэлісан. «Рэлігійныя кансерватары пачуюць пасланне Эн Ромні і адчуюць сябе камфортна, што яна традыцыйна настроеная жанчына і што яе муж будзе адстойваць такое мысленне».
Тым не менш, у рэшце рэшт іх агітацыйная кампанія зводзіць і Мішэль Абаму, і Эн Ромі да таго, што яны выконваюць на выбарах падпарадкаваную, традыцыйна «жаночую» ролю. Абедзве рэкламуюць свае хатнія паўнамоцтвы і вопыт мацярынства. Яны гавораць пра любімыя рэцэпты, іх выбар моды бясконца аналізуюць, і яны даюць цэлы парад інтэрв'ю часопісам і газетам "софтбол". Яны размаўляюць з Elle, Home Journal, Parade і выступаюць у шоу Опры Уінфры. «Гэта гарантаваны бяспройгрышны варыянт. Вы атрымліваеце пытанні аб мяккім мячы, і яны, як правіла, больш папулярныя, чым іх мужы. Вы былі б дурнем, калі б не адправілі іх туды», - сказаў Уотсан.
Натоўпы, якія збіраліся на іх, не скардзіліся. Мэры Фаро, мясцовы акадэмік, чакала тры гадзіны, пакуль першая лэдзі прыедзе ў Бровард. «І я б зрабіў гэта зноў. Шчасліва, - патлумачыла яна. Прыхільнікі мітынгу Эн Ромні адчувалі тое самае. «Калі яна гаворыць, яна гаворыць ад душы. Можна адчуць фальшыўку, і Эн Ромні вельмі сапраўдная», — сказаў Хіб Тэро, палкоўнік арміі ў адстаўцы.
Усё гэта тлумачыць, чаму жонкі кандыдатаў былі настолькі актыўныя, калі выбары ўступаюць у сваю фінальную і самую жорсткую фазу. Яны абодва дабіваюцца поспеху ў той частцы палітыкі, якая больш з'яўляецца конкурсам папулярнасці ў сярэдняй школе, чым дэбатамі аб палітыцы. «Не ўсім выбаршчыкам падабаецца палітыка. Гэта як кароль і каралева выпускнога балю, і ніхто не расказвае гісторыю чалавека так добра, як яго муж», — сказаў Уотсан.
(The Guardian)
