Хлад настъпи над Рейн седем месеца след избирането на френския президент социалист Франсоа Оланд, преразмествайки картите във вечната игра на власт в Европа.
Охлаждането на традиционно близките френско-германски отношения беше отчасти умишлена стъпка на Оланд, за да покаже, че не е в джоба на консервативния канцлер Ангела Меркел, а иска да промени посоката на политиката на Европейския съюз.
Той също така отразява тежък процес на ребалансиране на властта, за да се приспособи към по-голямата политическа тежест и икономическо влияние на Германия.
Въпреки обещанията за все по-тясно сътрудничество, които със сигурност ще отбележат 50-ата годишнина следващия месец от договора, сложил печат на следвоенното френско-германско помирение, напрежението вероятно ще тлее поне до общите избори в Германия през септември през следващия септември.
Оланд искаше да се дистанцира от изключителния съюз на своя консервативен предшественик Никола Саркози с германския лидер, който стана известен като „Меркози“ поради доминиращата роля, която играеха в управлението на дълговата криза в еврозоната.
Оланд и Меркел се разминаваха публично относно правилната комбинация между строги икономии и политики за растеж, бъдещето на еврозоната, европейския банков съюз и индустриалната политика.
Поредица от спорове относно общите облигации на еврозоната, бюджета на ЕС и космическата индустрия разкриха взаимното недоверие между германски и френски официални лица и бизнес лидери, въпреки вкоренените навици за сътрудничество.
„Това не е лесен диалог“, каза Бруно Льо Ру, лидер на парламентарната група на Социалистическата партия на Оланд. „Беше на грешен път през последните няколко години и фактът, че Франция беше в изборен цикъл за една година, а сега Германия е в изборен цикъл за една година, не помага.“
Льо Ру, който е близък до Оланд, каза, че президентът се е заел да разшири дебата за промяна на курса на еврозоната, като включи страни като Италия и Испания, които са по-близки до неговия подход на „интеграция със солидарност“.
Това накара Меркел да изгради мостове с Великобритания извън еврозоната по въпроси като бюджета на ЕС за сметка на Франция.
Докато Франция и Германия сключиха сделка за запазване на нивото на селскостопанските субсидии – от които французите са основните бенефициенти – в последния дългосрочен бюджет на ЕС, този път Берлин подходи хладнокръвно от Париж за подобен пакт.
В прекратените преговори за бюджета за 2014-20 г. от миналия месец Меркел одобри по-ниски разходи за земеделие въпреки френските молби и подкрепи британския натиск за по-дълбоки съкращения в общите разходи на ЕС.
Канцлерът изрази публична загриженост относно загубата на конкурентоспособност на втората по големина икономика в Европа. Нейният министър на финансите Волфганг Шойбле миналия месец поиска група от икономически съветници да разгледат предложенията за реформи във Франция.
В частни разговори висши германски служители се тревожат за способността на Оланд да осигури подкрепа в своята Социалистическа партия за дръзкото разклащане на пазарите на труда, финансирането на социалните помощи и публичните разходи, от които според експерти Франция има нужда след антибизнес реториката на предизборната му кампания.
Берлин наблюдава шокиран националната драма във Франция около усилията за спасяване на 630 работни места в производителя на стомана ArcelorMittal, включваща заплахи за национализиране на остаряла стоманодобивна фабрика, затворена поради хроничен свръхкапацитет в сектора.
В очите на Германия фурорът около завода Florange на Mittal олицетворява липсата на икономически реализъм и рефлекс на етатистка намеса, които противоречат на бизнес културата на Германия.
Политиците в Берлин признават, че Оланд прави постепенен завой към икономически реформи, но те все още трябва да бъдат убедени в решимостта му да продължи курса, ако съпротивата на левите и профсъюзите се засили.
Френско-германските напрежения относно споделянето на властта, индустриалната политика и ролята на държавата достигнаха връхната си точка в борбата за европейския аерокосмически лидер EADS.
Берлин предотврати сливането между компанията майка на Airbus и британската BAE Systems миналия месец, страхувайки се, че Германия ще бъде отхвърлена от френско-британските отбранителни интереси. След това германците поискаха равен дял с този на Париж в EADS.
Резултатът беше разтърсване на европейския производител на самолети, при което правителството в Берлин плати повече от 2 милиарда долара, за да купи дял, равен на този на Франция, само за да види ролята на държавните акционери значително намалена от новите споразумения за управление.
Германците бяха „обсебени от паритета, защото са убедени, че французите искат да поемат компанията, точно както французите са убедени, че германците искат да я поемат“, каза човек, участващ в преговорите, който говори при условие за анонимност.
Епохата, когато Германия желаеше да подпише чековете, но позволи на Франция да поеме лидерството в Европа – независимо дали за да изкупи вината за Втората световна война или за да улесни пътя към обединението на Германия – свърши.
EADS е парадигма за по-широки трудности в отношенията, както поради взаимните подозрения, така и поради решимостта на Берлин да утвърди нарасналата си мощ в едно начинание, в което преди това французите имаха надмощие.
Оланд твърди, че всяка стъпка към по-тясна интеграция в еврозоната трябва да бъде предшествана от увеличаване на „солидарността“ – код за Германия, която прави повече в подкрепа на по-слабите южни държави.
За разлика от това, Меркел настоява, че трябва да има по-голям централен контрол върху националните бюджетни и икономически политики, за да се гарантира, че те спазват правилата на ЕС преди каквото и да е споделяне на задължения.
Французинът се застъпва за общи облигации в еврозоната, които да помогнат за изплащането на натрупаните дългове на тези страни. Той също така иска съвместна застраховка на депозитите, при която германски вложители и данъкоплатци да гарантират нестабилни банки в други държави от еврозоната.
И двете идеи са анатемосани в Германия, поне от тази страна на изборите и вероятно за много по-дълго.
Раздразнена от предполагаемите опити на Оланд да я изолира, Меркел се обърна към други партньори, за да укрепи позицията си в европейските преговори.
В есе, озаглавено „След Меркози, как Франция и Германия могат да накарат Европа да работи“ (*), Улрике Геро и Томас Клау от Европейския съвет за външни отношения разказват как Берлин си набира подкрепа от холандците и финландците, колеги от Северна Европа от AAA- оценени нации, преди да се справят с французите.
„Ние се обаждаме на французите само след като установим обща позиция сред нашата група от съмишленици“, казаха те, цитирайки германски служител, участващ във финансовите преговори.
„И ние знаем, че след като започнем да говорим с французите, тогава започват проблемите.“
* След Меркокзи, как Франция и Германия могат да накарат Европа да работи, кратка политика, ECFR.
(Ройтерс)
