Марсоходът на НАСА Curiosity погълна първата си проба от марсианска почва.
Роботът е поел щипка прах в инструмента CheMin, един от двата му големи бордови аналитични инструмента.
Това е ключов момент за мисията на стойност 2.6 милиарда долара – вътрешният апарат на Curiosity ще играе централна роля в изследването на Червената планета.
„Най-важното нещо за нашата мобилна лаборатория е, че яде мръсотия – от това живеем“, каза главният учен Джон Гроцингер пред BBC.
CheMin предоставя окончателна минералогия – използва рентгенова дифракция, за да идентифицира и количествено определи минералите, присъстващи в скалистия материал, който е бил погълнат.
Инженерите получиха потвърждение в четвъртък, че пробата е приета от инструмента и подробности за анализа може да са налични още следващата седмица.
Прахът е най-лекият и фин материал, който марсоходът е успял да улови със своята лъжичка и система от сита и сортиращи камери.
Тя трябва да предостави на изследователите най-широк поглед върху това какво представлява почвата, покриваща повърхността на планетата.
Размерът на зърната - около една десета от милиметъра в диаметър и по-малки - ги прави достатъчно малки, за да бъдат разнесени на големи разстояния от марсианския вятър.
„Това са частици, които пътуват регионално, ако не и глобално“, каза проф. Гроцингер, който е член на Калифорнийския технологичен институт (Caltech).
„Виждаме тези обкръжаващи земното кълбо прашни бури и вярваме, че има зърна, които се отлагат равномерно по целия Марс.
Част от финия прах, доставен на CheMin, също беше пуснат върху тава за проверка„[Ние] ще можем да анализираме най-накрая, веднъж завинаги, минералния състав на този глобален компонент – не на местния компонент; не от парчетата и парчетата от скалите, които са около [нашето място за кацане], а от нещата, които се въртят около планетата; и затова това ще бъде толкова страхотно измерване.“
Curiosity кацна на дъното на кратера Гейл, огромна падина на екватора на Марс, на 6 август (GMT).
Оттогава той се е претърколил на повече от 480 м (1,590 фута) на изток, за да се опита да стигне до място, наричано Гленелг, място, което сателитните снимки показват, че е интересна връзка между три различни геоложки терена.
Сега е всичко, но не и върху Гленелг, но през последните две седмици спря в движението, за да се упражнява да загребва и сортира почвени проби върху парче земя, което екипът на марсохода е кръстил Рокнест.
Роботът трябваше да прекара материал през своя механизъм няколко пъти, за да изтърка всички остатъчни земни замърсявания, които може да са покривали повърхностите; а пясъкът и прахът в Rocknest изглежда имат правилните свойства за работата.
След завършване на този процес на почистване стана възможно да се достави проба за тест в инструмента CheMin (химия и минералогия), а впоследствие, в следващите дни, в другата голяма лаборатория в корема на Curiosity – Sam, или Sample Analysis в Марсиански инструмент.
Ярко петно: Учените заключиха, че предметът вероятно е естествен марсиански материалСам ще търси наличието на органични вещества – богати на въглерод молекули, които могат да ни кажат нещо за възможностите за живот на Червената планета както сега, така и в далечното минало.
Инженерите са загрижени за броя на малките парчета от изкуствени отпадъци, които виждат около марсохода. Вероятно това са парчета пластмаса, които са паднали от превозното средство или са били отложени върху него от неговия кран за кацане и след това са паднали на земята по време на шофирането.
Екипът не се притеснява, че тези отломки показват голяма повреда на Curiosity; по-скоро проблемът е, че обектите могат случайно да бъдат взети в лъжичката и да бъдат погълнати от лабораториите, което сериозно изкривява техните анализи.
Инженерите заповядаха на марсохода да изхвърли една лъжичка, когато по време на разкопките беше видяно ярко петно.
Въпреки това, по-късно изображение предполага, че този елемент вероятно е естествен марсиански материал и учените сега ще ударят зърното с ширина 2 mm с лазерния спектрометър ChemCam, за да изследват свойствата му допълнително и да разберат защо изглежда толкова по-ярък от целия материал около него.
- (A) Curiosity ще се върти около мястото за кацане в търсене на интересни скални елементи за изучаване. Максималната му скорост е около 4 cm/s
- (B) Тази мисия има 17 камери. Те ще идентифицират конкретни мишени и лазер ще унищожи тези скали, за да изследва тяхната химия
- (C) Ако сигналът е значителен, Curiosity ще завърти инструментите на ръката си за разследване отблизо. Те включват микроскоп
- (D) Проби, пробити от скала или изгребани от почвата, могат да бъдат доставени до две високотехнологични лаборатории за анализ в тялото на марсохода
- (E) Резултатите се изпращат на Земята чрез антени на палубата на марсохода. Командите за връщане казват на марсохода къде трябва да кара следващия път.
(BBC News)
