Стените са имали за цел да защитят сградите на това, което обикновено се нарича Акропол, тоест там, където днес е дворецът Топкапъ. Смята се, че са били дълги шест километра с 27 кули; обаче няма начин да знаем колко порти са били в стените.
Портата в най-простия си вид е отвор в някакво заграждение - стена или ограда. Тя може да бъде много проста или много декоративна, като най-ранната известна церемониална порта на Ищар, елегантна структура, създадена от вавилонския крал Навуходоносор II през 575 г. пр.н.е. Със сигурност всички крепости и укрепени градове имаха порти, които можеха да се отварят или затварят според обстоятелствата. Колкото по-голямо било селището, толкова по-важно ставало да има по-големи стени и повече порти. Такава сграда изискваше централен орган, способен да управлява работната сила, необходима за изграждането на такива конструкции, и причина за създаване на такава защита. Палисади или стени от колове, каквито са изграждали древните гърци и римляни, може да са били полезни за краткосрочна защита срещу малки сили, но едва ли биха помогнали срещу големи вражески сили.
Стените са построени за защита на общността
По времето, когато първите стени са били построени във Византия, е имало всички основания те да бъдат здрави, за да защитят процъфтяваща общност, която е забогатяла от търговията между Черно и Егейско море. Това беше началото на християнската ера и стените бяха предназначени да защитят сградите на това, което обикновено се нарича Акропол, т.е. мястото, където днес е дворецът Топкапъ. Смята се, че са били дълги шест километра с 27 кули; обаче няма начин да знаем колко порти са били в стените. Някои от тях щяха да водят надолу към Мраморно море, някои от страната на сушата, а други от страната на Златния рог. Може би девет?
Картата на Константинопол от 1422 г
Флорентинският картограф Кристофоро Буонделмонте.
По времето, когато третият набор от стени е построен от Теодосий Велики (378-395 г.), те са почти разположени там, където ги виждаме днес. Имаше девет главни порти, разположени покрай стените, а редица по-малки задни порти понякога бяха определяни като военни порти, но може да са били използвани за местен трафик, когато градът не е бил под заплаха от врага. Най-важната от всички порти, Златната порта, първоначално е била построена като церемониална арка, през която победоносните императори и генерали са влизали в града. Имаше четири кули и може би е бил свободно стоящ без никаква връзка с градските стени. Въпреки това Теодосий II (управлявал 408-450), притеснен от падането на Рим от визиготите, накарал стените да бъдат разширени, за да съдържат Златната порта, тоест на около една миля по-далеч от стените, построени от император Септимий Север.
Златната порта се състоеше от три арки, една голяма в средата, оградена от две по-малки. Позлатените порти контролираха движението в и извън града, докато фасадите на арката имаха скулптури и две плочи от двете страни. Плочата в превод от гръцки гласи:
„Теодосий украсява тези места след падането на тирана. Той донесе златен век, който построи портата от злато.
Най-важната от скулптурите изобразява император, возещ се в колесница, теглена от четири слона, но кой е императорът е спорно. Едно предположение е, че показва Теодосий, след като е завладял Максимус. Друго предположение е, че представлява Ираклий след победата му над сасанидите и възстановяването на Истинския кръст през седми век. Какво се е случило със скулптурата не е известно, но някои части от скулптурата на фасадата сега са в Археологическите музеи в Истанбул. Последният път, когато арката е използвана за триумф, е през 1261 г., когато византийците си връщат града от латинските кръстоносци. След това е блокиран, за да не може никой да влиза или излиза от града.
От другите осем главни порти в Теодосиевата стена, които сега разпознаваме с техните турски имена, Топкапъ и Едирнекапъ са двете порти, които са били важни при превземането на града през 1453 г. и след това. Именно срещу портата Топкапъ е била палатката на султан Мехмед II по време на обсадата на града и там е било поставено най-голямото от неговите оръдия. Според легендата именно тук е убит последният византийски император. Едирнекапъ е идентифициран от Александър ван Милиген в книгата му от 1899 г. „Византийски Константинопол: Стените на града и прилежащите му исторически обекти“ като портата, през която султанът е влязъл в града след падането му, въпреки че това е оспорвано от най-ранните източници не ни казвайте коя врата е използвана. Днешните учени предпочитат Topkapı или Eğrikapı.
Теодосиевите стени се свързват с други византийски стени, които се спускат до Златния рог. Eğrikapı се намира там в стена, построена през дванадесети век от император Мануил Комнин. На изток по протежение на Златния рог минаваха морските стени на града. Все още е възможно да се видят някои от тях все още стоящи и дори сводеста конструкция, която стоеше като порта. Морските стени са били по-малко добре изградени от тези на Теодосий, защото византийците наистина не са вярвали, че могат да бъдат атакувани от тази страна. Те смятат, че веригата, която са поставили през входа на Златния рог през осми век и силните течения в Мраморно море ще попречат на всяка вражеска морска атака от тази страна. Трябва да е имало близо 20 порти в морските стени, като последната в днешния квартал Сиркечи е тази, където се съхранява голямата верига.
Портата на Ищар във Вавилония
Стените от страната на Мраморно море имаха 13 порти. Тъй като стената е построена съвсем близо до морето, тя е относително безопасна от всеки враг, който се опитва да атакува от тази страна. По-специално първата порта, Източната порта, е служила като церемониална порта през дванадесети век. Оттогава е изчезнал, тъй като мраморът в двете кули, ограждащи го, се оказа неустоим и султан Махмуд II го използва, за да построи близкия Marble Köşk. Други порти водеха до сгради в двореца Топкапъ или служеха като входни и изходни точки за пристанищата по Мармара. Последните порти в стените са портата Samatya и портата Narlı.
Другите порти на Истанбул
Галата, точно отвъд Златния рог, също е била заобиколена от крепостни стени. Според скорошната публикация на Незих Башгелен, „Galata-Pera“, дванадесет стени са имали порти; обаче не е възможно да се съди за това от илюстрациите в книжката. Днес са останали само кулата Галата и портата, известна като Azapkapı.
Другите укрепления с порти включват Румели Хисар, Анадолу Хисар и генуезкия замък в Анадолу Каваги.
Дворецът Топкапъ е в собствената си лига със своята Имперска порта и Портата на щастието.
Днешните монументални порти са от доста различен тип, както може лесно да се види от желязната порта на двореца Долмабахче и някои от по-малките дворци/имения като Ихламур Касри.
HDN
