Бурите, които се придвижват към източното крайбрежие, принуждават президента и съперника да отменят непосредствените събития в решаващ момент преди изборите в САЩ.
Настъплението на урагана Санди принуди Барак Обама и Мит Ромни да преустановят предизборната си кампания за поне 48 часа – време, от което и двата отбора отчаяно се нуждаят в решаващия последен участък до изборния ден следващата седмица.
Двамата кандидати за президент отмениха всички планирани събития поне до полунощ във вторник, но може да има допълнителни смущения през по-голямата част от останалата част от седмицата, като наводненията и прекъсванията на електрозахранването също оказват влияние върху движението на предизборните екипи.
Предсрочното гласуване вече е спряно в някои щати – където кампанията на Обама се надяваше да постигне решаващи печалби преди изборите на 6 ноември.
Всеки щаб на екипа изпрати инструкции за превключване от кампания, ако е необходимо, за да помогне на спасителните служби и каза на доброволците в засегнатите райони да останат у дома. Съветът дори включваше малки практически моменти, като например съветът на екипа на Ромни към привържениците да премахнат всички предизборни плакати, които биха могли да се превърнат в летящи снаряди в бурята.
Въздействието върху съответните кампании е непредвидимо.
Дейвид Акселрод, мениджър на кампанията на Обама, каза пред репортери: „По отношение на логистиката, ние очевидно ще загубим много време за кампанията; така трябва да бъде и ние ще се опитаме да го компенсираме на задния край.
Обама изостави планираните митинги във Флорида в понеделник сутринта и в Охайо следобед, за да се върне във Вашингтон, след като му беше казано, че бурята се очертава да бъде по-лоша от очакваното и че ако се забави, те може да имат проблеми да се върнат в столицата.
Самолет, пълен с журналисти, които го придружаваха по време на кампанията, трябваше да бъде изоставен във Флорида.
Попитан по-късно за въздействието на бурята върху предизборната кампания, президентът се представи като човек, който стои над такива неща като обмисляне на това как ще се отрази на гласуването. „В този момент не се притеснявам за въздействието върху изборите. Притеснявам се за въздействието върху семействата и се притеснявам за въздействието върху нашите първа помощ. Притеснен съм за въздействието върху нашата икономика и върху транспорта“, каза Обама.
„Изборите ще се оправят от само себе си следващата седмица. В момента нашият приоритет номер едно е да сме сигурни, че спасяваме животи, че нашите екипи за търсене и спасяване ще бъдат на място, че хората ще получат храната, водата и подслона, от който се нуждаят в случай на извънредна ситуация и че реагираме възможно най-бързо, за да върнем икономиката в релси.“
Обама трябваше да се върне в Белия дом, за да се види, че е на място, наблюдавайки бурята и в редовен контакт със службите за спешна помощ. Продължаването на кампанията, докато милиони хора са изправени пред перспективата за скъпи щети, може да отблъсне гласоподавателите.
Предизборният екип на Ромни стигна до същото заключение. След като пренасрочи кампанията си, за да го отведе от щатите по пътя на бурята, като Вирджиния, в Охайо, той също промени решението си и последва Обама в отмяната на всички събития.
Ромни осъзна, че може да изглежда безчувствено да бъде видян да стои пред митинги на слънце, докато хората на източното крайбрежие са изправени пред смущения и щети. Неговият вицепрезидент Пол Райън също се отказа от кампаниите.
Гейл Гичо, директор по комуникациите на Ромни, каза: „От чувствителност към милионите американци по пътя на урагана Санди, ние отменяме събитията тази вечер с губернатора Ромни в Уисконсин и конгресмена Райън в Мелбърн и Лейкланд, Флорида. Също така отменяме всички събития, планирани в момента както за губернатора Ромни, така и за конгресмена Райън във вторник.
„Губернаторът Ромни вярва, че е време нацията и нейните лидери да се съберат, за да се съсредоточат върху онези американци, които са в опасност.“
Обама описа бурята като „голяма и мощна“, но се утеши с факта, че службите за спешна помощ са имали няколко дни да се подготвят.
Повтаряйки кампанията на Ромни за обединяването на Америка по време на криза, той каза: „Ще бъде трудна буря. Страхотното в Америка е, че когато преминаваме през трудни моменти като този, всички се борим заедно. Ние се грижим за нашите приятели. Ние се грижим за нашите съседи. И оставяме настрана всички проблеми, които може да имаме в противен случай, за да сме сигурни, че реагираме правилно и бързо. И точно това очаквам да се случи тук.“
Обама каза, че е разговарял с всички губернатори на щатите по пътя на бурята, за да се увери, че храната и водата и аварийното производство ще бъдат на разположение за най-тежко засегнатите.
„Най-важното послание, което имам към обществеността в момента, е, моля, слушайте какво казват вашите държавни и местни служители. Когато ви кажат да се евакуирате, трябва да се евакуирате. Не отлагай. Не спирайте; не поставяйте под въпрос инструкциите, които се дават, защото това е сериозна буря и потенциално може да има фатални последици, ако хората не действат бързо“, каза той.
Той каза на обществеността да очаква спирания на тока и предупреди, че може да отнеме време, за да се върне захранването и транспортът да бъде възстановен.
Нито една от страните все още не се е опитала да извлече политически капитал от бурята. Ромни е потенциално изложен, след като каза в дебат по време на републиканските първични избори и събрания, че предпочита съкращаването на Федералната агенция за управление на извънредни ситуации (Fema), за да помогне за намаляване на дефицита.
Кампанията на Ромни застана зад тази оценка, заявявайки, че не предлага премахване на Fema, а само че решенията за спешни разходи трябва да се вземат предимно от щатите, а не от федералното правителство.
Райън Уилямс, говорител на Ромни, каза в изявление: „Губернаторът Ромни вярва, че щатите трябва да отговарят за управлението на извънредни ситуации в отговор на бури и други природни бедствия в техните юрисдикции.
„Като първи реагиращи, държавите са в най-добра позиция да помогнат на засегнатите лица и общности и да насочат ресурси и помощ там, където са най-необходими. Това включва помощ от федералното правителство и Fema.
Тъй като проучванията показват, че двете кампании са свързани една до друга, Обама и Ромни първоначално не бяха склонни да се откажат от кампанията.
Обама, след като пренареди графика си, се опита да натисне две събития преди бурята да удари, летейки за Флорида в неделя вечерта, за да бъде в позиция за съвместен митинг с бившия президент Бил Клинтън в Орландо в понеделник сутринта. Той остана да пренощува във Флорида, но екипът му го посъветва да не продължава митинга, оставяйки Клинтън да го направи сам.
(Пазителят)
