বুধবার সম্প্রচারিত এক মন্তব্যে রাষ্ট্রপতি বাশার আসাদ বলেছেন, গৃহযুদ্ধে জয়ী হতে সিরীয় সরকারের আরও সময় প্রয়োজন। তাঁর এই বক্তব্যের মাধ্যমে তিনি স্বীকার করে নিয়েছেন যে, তাঁর বাহিনী এই সংঘাতের চ্যালেঞ্জ নিয়ন্ত্রণে লড়াই করছে।
গত কয়েক মাস ধরে, আসাদের স্বৈরাচারী শাসনকে উৎখাত করতে চাওয়া বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে একাধিক রণাঙ্গনে লড়াই করতে গিয়ে সামরিক বাহিনী ক্রমশ চাপের মুখে পড়েছে। জুলাই মাসে শুরু হওয়া গুরুত্বপূর্ণ সংঘর্ষের মাধ্যমে বিদ্রোহটি রাজধানী দামেস্কে এবং এর কয়েক সপ্তাহ পরে সিরিয়ার বৃহত্তম শহর আলেপ্পোতে ছড়িয়ে পড়লে, তার বাহিনী তা দমন করতে অক্ষম হয়েছে। একই সাথে, সামরিক বাহিনী দেশের আরও বেশ কয়েকটি শহর ও নগরেও হিমশিম খাচ্ছে।
সরকারপন্থী একটি বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আসাদ বিদ্রোহীদের পরাজিত করতে না পারার জন্য বহিরাগত শক্তিকে দায়ী করেছেন, যারা এই বিদ্রোহে ইন্ধন জোগাচ্ছে বলে তিনি দাবি করেন।
“আমরা একটি আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক যুদ্ধে লিপ্ত, তাই এতে জয়ী হতে সময় প্রয়োজন,” তিনি বেসরকারি মালিকানাধীন দুনিয়া টেলিভিশনকে বলেন, যার সংখ্যাগরিষ্ঠ মালিকানা আসাদের চাচাতো ভাই এবং সিরিয়ার অন্যতম ধনী ব্যক্তি রামি মাখলুফের। “আমি এই পুরো ব্যাখ্যাটি একটি বাক্যে সারসংক্ষেপ করতে পারি: আমরা এগিয়ে যাচ্ছি। পরিস্থিতি কার্যত ভালো, কিন্তু এটি এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এর জন্য সময় লাগে।”
দিনের পরবর্তী সময়ে দুনিয়ায় সম্পূর্ণভাবে সম্প্রচারিতব্য সাক্ষাৎকারটির একটি অগ্রিম অংশে মন্তব্যগুলো প্রকাশ করা হয়েছিল।
সপ্তাহান্তে সফররত এক ইরানি কর্মকর্তাকে দেওয়া তাঁর মন্তব্যের সাথে মিলিয়ে দেখলে, ১৭ মাসেরও বেশি সময় ধরে চলা লড়াইয়ে আনুমানিক ২০,০০০-এরও বেশি মানুষ নিহত হওয়া সত্ত্বেও আসাদ আরও দীর্ঘস্থায়ী সংঘাতের জন্য তাঁর সদিচ্ছা প্রদর্শন করেছেন। তিনি ওই ইরানি কর্মকর্তাকে বলেছেন যে, তাঁর সরকার বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাবে “যেকোনো মূল্যে”।
সহিংসতা পর্যবেক্ষণকারী মানবাধিকার সংস্থাগুলো এখন প্রতিদিন ১০০ থেকে ২৫০ বা তারও বেশি সিরীয় নাগরিকের মৃত্যুর খবর দিচ্ছে, যদিও এই সংখ্যাগুলো পৃথকভাবে নিশ্চিত করা অসম্ভব। লড়াই এতটাই তীব্র হয়েছে যে লক্ষ লক্ষ মানুষ তাদের বাড়িঘর ছেড়ে দেশের অন্যত্র বা প্রতিবেশী দেশগুলোতে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছে।
সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী যখন তাকে বললেন যে সিরীয়দের মধ্যে তার অবস্থান নিয়ে প্রায়ই গুজব ছড়িয়ে পড়ে, তখন আসাদ প্রাণ খুলে হাসলেন।
“আমি দামেস্কের স্টুডিওতে আপনার সঙ্গেই আছি,” তিনি বললেন।
দামেস্কে ১৮ জুলাই বিদ্রোহীদের বোমা হামলায় তার চারজন শীর্ষ নিরাপত্তা কর্মকর্তা নিহত হওয়ার পর থেকে আসাদকে জনসমক্ষে খুব কমই দেখা গেছে।
আত্মবিশ্বাসী ও স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে আসাদ সিরিয়ার জনগণের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, তারা দৃঢ়ভাবে তাঁর এবং তাঁর সশস্ত্র বাহিনীর পাশে রয়েছে।
কিন্তু তিনি একসময়ের মিত্র তুরস্কের নেতাদের সমালোচনা করে বলেছেন, তাদের মধ্যে কেউ কেউ “অজ্ঞ”।
সিরীয় কর্মকর্তারা নিয়মিতভাবে প্রতিবেশী তুরস্কের পাশাপাশি সৌদি আরব ও কাতারকে বিদ্রোহীদের প্রধান সমর্থকদের মধ্যে অন্যতম হিসেবে উল্লেখ করেন, যারা তাদের অর্থ ও অস্ত্র সরবরাহ করে।
আসাদ বলেন, “আমি সিরিয়ার জনগণকে বলছি, সিরিয়ার ভাগ্য আপনাদের হাতেই রয়েছে। সিরিয়ার জনগণের এই বিশাল ভিত্তিই দেশকে রক্ষা করে।”
তিনি সরকারি বাহিনীকেও শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।
আমরা যদি নিজেদের প্রশ্ন করি যে এই দেশকে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াতে সক্ষম করার ক্ষেত্রে (সিরীয় সমাজের) কোন অংশ অন্য সবার চেয়ে বেশি অবদান রেখেছে, তাহলে নিঃসন্দেহে তা হলো সশস্ত্র বাহিনী।
