কি ফ্র্যাক?!

কিভাবে 2012 নির্বাচন একটি জিনিস নিচে আসতে পারে: কয়লা.

মিট রমনি এবং মার্কিন কয়লা শিল্প খুব জনসাধারণের প্রেমের সম্পর্কে জড়িত। আগস্টে, রিপাবলিকান প্রার্থী ওহাইওতে একটি মঞ্চে দাঁড়িয়ে বারাক ওবামার "কয়লার বিরুদ্ধে যুদ্ধ" নিন্দা করেছিলেন, যাকে একদল গরুর মতো, নিরাপত্তা-হেলমেটধারী পুরুষদের সমর্থন করেছিল, যারা দেখে মনে হচ্ছিল তারা কয়লা খনি থেকে বেরিয়ে এসেছে। এই খনি শ্রমিকরা পরে রমনির দুই সেপ্টেম্বরের বিজ্ঞাপনের একটিতে কয়লার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল, "জীবনের পথ" যা তার বলার মধ্যে, ওবামা নির্মমভাবে চূর্ণ করার চেষ্টা করছেন।

"যাই হোক," রমনি ওবামার সাথে তার প্রথম বিতর্কে বলেছিলেন, পাছে আমেরিকা বিন্দু মিস করে, "আমি কয়লা পছন্দ করি!"

সেটি ছিল ৩ অক্টোবর। ৪ অক্টোবর কয়লার মজুদ বেড়ে যায়। শুক্রবার, রমনি ভার্জিনিয়ার অ্যাবিংডনে একটি "কয়লা দেশ" সমাবেশে ছিলেন, ঘোষণা করেছিলেন, "আমি চিরকালের জন্য আমাদের কয়লা মাটিতে রেখে দিতে বিশ্বাস করি না।" (এটি কি ওবামার বেলচা-প্রস্তুত প্রকল্পগুলির মধ্যে একটি ছিল?)

যদি মনে হয় যে তিনি খুব কঠিন চেষ্টা করছেন, সম্ভবত এটি কারণ রমনি শিল্পের স্নেহের জন্য স্বাভাবিক উপযুক্ত নয়। যখন তিনি ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর ছিলেন, রমনি একটি জলবায়ু পরিবর্তন পরিকল্পনায় স্বাক্ষর করেছিলেন, ক্লিন-এনার্জি স্টার্টআপগুলিকে সমর্থন করেছিলেন এবং বিখ্যাতভাবে একটি কয়লা প্ল্যান্টের পিছনে গিয়েছিলেন যা দূষণ নিয়ন্ত্রণে বাধা দেয়, এই বলে, "আমি চাকরি তৈরি করব না বা এমন চাকরি রাখব না যা মানুষকে হত্যা করে৷ এবং সেই উদ্ভিদ মানুষকে হত্যা করে।" (তার সবচেয়ে নিষ্ঠুর কৌশলগুলির মধ্যে একটিতে, ওবামা প্রচারাভিযান এই বিশিষ্টভাবে প্রতিরক্ষাযোগ্য পয়েন্ট তৈরি করার জন্য রমনিকে আক্রমণ করে বিজ্ঞাপনগুলি চালিয়েছে।)

এখন, যাইহোক, রমনির কয়লার ভালবাসা প্রয়োজন, এবং খারাপভাবে। কয়লার চাকরি এবং সস্তা কয়লা বিদ্যুত বেশ কয়েকটি সুইং স্টেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ যেগুলির উপর নির্বাচন নির্ভর করে, বিশেষ করে ওহাইও, যা এককভাবে দৌড়ের সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কয়লা ভক্তদের জন্য ওবামার উপর বিরক্ত হওয়া যথেষ্ট নয়; Romney তাদের সক্রিয়ভাবে তার পক্ষে কাজ করা প্রয়োজন.

এটা তার কাছে সহজে আসে না — রমনি শ্রমিক শ্রেণীর সাথে তার সহজ সম্পর্কের জন্য ঠিক পরিচিত নন। ওহিওতে মঞ্চে সেই খনি শ্রমিকদের মনে আছে? দেখা যাচ্ছে যে তারা বিনা বেতনে সমাবেশে যোগ দিতে বাধ্য হয়েছিল এবং এতে খুব একটা খুশি নন। এবং যে সমস্ত পরিবেশগত বিধিগুলি এই বছর আমেরিকার ইউনাইটেড মাইন ওয়ার্কারদের ওবামার বিরুদ্ধে পরিণত করেছে, তারাও রমনিকে সমর্থন করছে না। ইউনিয়ন এই এক বসে আছে.

তা সত্ত্বেও, যেখানে এটি গণনা করা হয় — বোর্ড রুম এবং এক্সিকিউটিভ স্যুটগুলিতে — রমনিকে তার সমর্থনের জন্য প্রচুর পুরস্কৃত করা হচ্ছে৷ যে বস তার খনি শ্রমিকদের রমনির সমাবেশে যোগ দিতে বাধ্য করেছিল, মারে এনার্জির সিইও রবার্ট মারে, মে মাসে প্রার্থীর জন্য $1.7 মিলিয়ন তহবিল সংগ্রহের আয়োজন করেছিলেন এবং স্পষ্টতই তার কর্মচারীদেরকে তার ওবামা-বিরোধী PAC-তে অবদান রাখার জন্য ধমক দিচ্ছেন, SEC-তে অভিযোগের প্ররোচনা দিয়েছেন .

ওয়াশিংটনে কয়লা নির্বাহীদের আজকাল বন্ধুদের প্রয়োজন, কারণ তারা মার্কিন শক্তি বাজারে তাদের ফুরিয়ে যাচ্ছে। 1990 এর দশকের শেষের দিকে, কয়লা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবহৃত অর্ধেক শক্তি সরবরাহ করেছিল। 2011 সালের মধ্যে, এই সংখ্যাটি 42 শতাংশে নেমে এসেছিল। এপ্রিল মাসে, ইউএস এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন 1970-এর দশকে ডেটা সংগ্রহ শুরু করার পর থেকে প্রথমবারের মতো, প্রাকৃতিক গ্যাস কয়লার মতো শক্তি উত্পন্ন করেছিল - প্রতিটি মোটের 32 শতাংশ দাবি করেছিল।

এটি একটি অসাধারণ মাইলফলক, এবং প্রবণতাটি বিপরীত হওয়ার কোন লক্ষণ দেখায় না। সাম্প্রতিক একটি প্রতিবেদনে, ব্র্যাটল গ্রুপ গবেষণা পরামর্শদাতা অনুমান করেছে যে কয়লা শক্তির ক্ষমতা 59 থেকে 77 গিগাওয়াটের মধ্যে 2016-এর মধ্যে অবসর নেবে বা অবসর ঘোষণা করবে — সমগ্র মার্কিন কয়লা বহরের 20 থেকে 25 শতাংশের মধ্যে। এবং এটি কার্বন নির্গমনের উপর কোন নতুন বিধিনিষেধ ছাড়াই যা জলবায়ু পরিবর্তনকে চালিত করে।

রিপাবলিকানরা জনসাধারণকে বোঝাতে আগ্রহী যে কয়লা-চালিত শক্তির অদম্য ভাগ্য ওবামার "কয়লার বিরুদ্ধে যুদ্ধ" অর্থাৎ ইপিএ থেকে নতুন প্রবিধানের ফলাফল। কিন্তু ব্র্যাটল, বেশিরভাগ অন্যান্য স্বাধীন গবেষক এবং, তাদের গোপনীয় মুহুর্তে, ইউটিলিটি এক্সিকিউটিভরা নিজেরাই একমত যে আসল অপরাধী হল সস্তা প্রাকৃতিক গ্যাস। হাইড্রোলিক ফ্র্যাকিং প্রযুক্তিতে অগ্রগতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রচুর পরিমাণে গ্যাস তৈরি করেছে, যা মারাত্মকভাবে কয়লা উৎপাদনের অর্থনীতিকে হ্রাস করেছে। ফেব্রুয়ারিতে, আমেরিকান ইলেকট্রিক পাওয়ারের সিইও নিক আকিনস, আমেরিকার অন্যতম বৃহত্তম কয়লা-বার্নিং ইউটিলিটি, “আমি আপনাকে বলতে পারি যে গ্যাসের বর্তমান মূল্য এবং ভবিষ্যতের জন্য পূর্বাভাস সহ কোনও নতুন কয়লা প্ল্যান্ট তৈরি করা হবে না। গ্যাস।"

বিশ্লেষকরা আশা করছেন প্রাকৃতিক গ্যাসের দাম তাদের সাম্প্রতিক ঐতিহাসিক নিম্ন থেকে বাড়বে, তবে কয়লার ক্রমাগত পতন রোধ করার জন্য যথেষ্ট বা দ্রুত নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কয়েক ডজন বার্ধক্য কয়লা প্ল্যান্ট এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে তাদের অবশ্যই আপগ্রেড করতে হবে (এভাবে আরও কঠোর বায়ু দূষণের নিয়মের অধীন) বা অবসর নিতে হবে। সস্তা গ্যাস অবসর গ্রহণের পক্ষে এই সিদ্ধান্তগুলি আরও বেশি করে কাত করছে।

"পরিষ্কার কয়লা" সম্পর্কে উভয় প্রার্থীর সমর্থনের দাবি কী? আজকাল এই শব্দটিকে ঘিরে কিছু গণনাকৃত অস্পষ্টতা রয়েছে, যেমনটি সর্বদা ছিল। ইউএস পাওয়ার এক্সিকিউটিভদের মধ্যে অভ্যাসটি হল যতদিন সম্ভব EPA নিয়মগুলির বিরুদ্ধে লড়াই করা, এবং যখন তারা অবশেষে দূষণ নিয়ন্ত্রণ ইনস্টল করতে বাধ্য হয়, দাবি করে যে ফলাফল যাই হোক না কেন "পরিষ্কার কয়লা"। (এটি একটি নতুন ধারণা নয়। শব্দটি 20 শতকের গোড়ার দিকে।) কিন্তু সমসাময়িক শক্তি আলোচনায় এটি শিল্পের একটি পরিভাষা হিসাবে, "ক্লিন কয়লা" মানে সংযুক্ত সুবিধাযুক্ত কয়লা উদ্ভিদ যা কার্বন নির্গমনকে ক্যাপচার করে এবং মাটির নিচে কবর দেয়।

কার্বন ক্যাপচার অ্যান্ড সিকোয়েস্ট্রেশন (CCS) সহ কয়লা শিল্পের জন্য ভাল জনসংযোগ এবং ওবামাকে কয়লাকে সমর্থন করার জন্য একটি ভাল উপায় দেখা যায়, কিন্তু পাওয়ার বাজারের পরিপ্রেক্ষিতে এটি একটি অ-সত্তা। "ক্লিন কয়লা" বর্তমানে ইউএস বিদ্যুতের শূন্য শতাংশ উৎপাদন করে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে পরিকল্পনা করা সিসিএস সহ মুষ্টিমেয় কয়লা প্ল্যান্টগুলির মধ্যে বেশিরভাগই তাদের অস্বাভাবিক ব্যয়ের কারণে বাতিল বা আটকে রাখা হয়েছে। এগিয়ে যাওয়া কয়েকটির মধ্যে একটি, মিসিসিপিতে কেম্পার কয়লা প্ল্যান্ট, 25 শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে এবং ইতিমধ্যে দুইবার বাজেট অতিক্রম করেছে। এর ট্যাব, যা $2.8 বিলিয়নের কাছাকাছি, মিসিসিপির রেটপেয়াররা প্ল্যান্টটি কখনও অপারেশনে পৌঁছায় বা না করে তা প্রদান করবে।

বিশাল নতুন ভর্তুকি বা কঠোর কার্বন ট্যাক্স অনুপস্থিত, এটি অসম্ভাব্য যে CCS কখনও একটি গুরুতর বাজার প্রতিযোগী হয়ে উঠবে। তাই আসল প্রশ্ন, ব্যবহারিক প্রশ্ন হল, কী করতে হবে মলিন কয়লা - বাস্তব জগতে বিদ্যমান যে ধরনের.

এই বিষয়ে, প্রার্থীদের মধ্যে বাস্তব পার্থক্য আছে। ওবামার ইপিএ নিয়মগুলিকে ক্লিন এয়ার অ্যাক্ট অনুসারে আদালতের দ্বারা বাধ্যতামূলক করা হয়েছিল, "কয়লার বিরুদ্ধে যুদ্ধ" বলাটা কিছুটা হিস্টরিকাল ওভারস্টেটমেন্ট। কিন্তু তিনি এবং তার প্রশাসন স্বীকার করেছেন যে কয়লা-চালিত বিদ্যুৎ কেন্দ্রের ভূমিকা কমানো ছাড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বায়ু দূষণ, জল দূষণ এবং জলবায়ু নির্গমন হ্রাস করা অসম্ভব।

এই বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলি বিদ্যুত খাতের CO90 এর প্রায় 2 শতাংশের জন্য দায়ী, এর সাথে এর বিপুল পরিমাণ সালফার ডাই অক্সাইড, নাইট্রোজেন অক্সাইড, হাইড্রোক্লোরিক অ্যাসিড, পারদ, আর্সেনিক এবং কণা পদার্থের জন্য দায়ী৷ আমেরিকান ফুসফুস অ্যাসোসিয়েশনের মতে, এগুলি একত্রিত হয়ে প্রতি বছর প্রায় 386,000 টন বিপজ্জনক বায়ু দূষণকারী স্টু তৈরি করে। ন্যাশনাল রিসার্চ কাউন্সিলের 2009 সালের একটি রিপোর্টে পাওয়া গেছে যে সালফার ডাই অক্সাইড, এবং নাইট্রোজেন অক্সাইডই জনস্বাস্থ্যের জন্য বছরে $62 বিলিয়ন ব্যয় করে। ক্লিন এয়ার টাস্ক ফোর্সের 2010 সালের একটি প্রতিবেদনে অনুমান করা হয়েছে যে কয়লা শক্তি সেই বছর 13,200 জন অকাল মৃত্যু, 20,000 হার্ট অ্যাটাক এবং 9,700 অতিরিক্ত হাসপাতালে ভর্তির জন্য দায়ী। বলাই বাহুল্য যে, সেই খরচগুলি কয়লার বাজার মূল্যের সাথে জড়িত নয়।

শক্তি বিষয়ে ওবামার প্রচারাভিযানের স্লোগান হল "উপরের সবগুলোই", কিন্তু পরোক্ষভাবে, তিনি স্বীকার করেছেন যে জলবায়ু পরিবর্তনের বিষয়ে কোনো অগ্রগতি করতে হলে সময়ের সাথে সাথে কয়লাকে পর্যায়ক্রমে বন্ধ করতে হবে। উদাহরণস্বরূপ, ক্লিন এনার্জি স্ট্যান্ডার্ড গত বছর তিনি প্রস্তাব করেছিলেন যে ইউটিলিটিগুলিকে তাদের কার্বন-হ্রাস লক্ষ্যের দিকে পারমাণবিক, প্রাকৃতিক গ্যাস এবং "ক্লিন কয়লা" শক্তি গণনা করার অনুমতি দেবে। এটা উপরের সব ... নোংরা কয়লা ছাড়া.

রাজনৈতিক কারণে, ওবামা কখনই কয়লা সম্পর্কে ক্রস ওয়ার্ড বলবেন না। এটি অনেকগুলি নীল এবং সুইং রাজ্যে খুব জনপ্রিয়। তিনি "পরিষ্কার কয়লা"-এর গুণগান গাইতে থাকবেন এবং জলবায়ু-সীমাবদ্ধ বিদ্যুৎ ব্যবস্থায় কয়লার ভবিষ্যত রয়েছে বলে ভবিষ্যত বজায় রাখবেন। কিন্তু কয়লার অনিবার্য অর্থনৈতিক পতন ঠেকাতে তিনি কিছুই করবেন না। তিনি বিদ্যমান EPA প্রবিধান প্রয়োগ করবেন এবং এজেন্সিকে নতুন ইস্যু করার জন্য স্থান দেবেন। তিনি প্রাকৃতিক গ্যাস শিল্প এবং ক্লিন-এনার্জি শিল্পকে ফিরিয়ে দেবেন। এবং সে ইতিহাসকে তার গতিপথ নিতে দেবে।

রমনি, রক্ষণশীল আইকন উইলিয়াম এফ. বাকলির প্লেবুক থেকে একটি পৃষ্ঠা নিয়ে, "থামুন!" চিৎকার করে ইতিহাসের সামনে দাঁড়াবে। তার ব্লাস্টার সত্ত্বেও, তিনি শুধু EPA নিয়ম স্থগিত করতে পারবেন না। তবে তিনি নিশ্চিত করতে পারেন যে নতুন নিয়মগুলি শিথিল এবং বিদ্যমান নিয়মগুলি খারাপভাবে প্রয়োগ করা হয়েছে। একটি বন্ধুত্বপূর্ণ আইনসভার সাথে, তিনি নিশ্চিত করতে পারেন যে ভবিষ্যতের সমস্ত EPA নিয়মগুলি কংগ্রেসের মেটগ্রিন্ডারের মধ্য দিয়ে যাবে, কার্যকরভাবে এজেন্সির স্বাধীন নিয়ম তৈরির ক্ষমতাকে পঙ্গু করে দেবে। কিন্তু সে প্রাকৃতিক গ্যাস জিনিকে বোতলে ফেরাতে পারে না। তিনি সৌর ও বায়ু শক্তির পতনশীল খরচ থামাতে পারবেন না। এবং তিনি এই সত্যটি পরিবর্তন করতে পারবেন না যে আমেরিকানদের অপ্রতিরোধ্য সংখ্যাগরিষ্ঠ, অঞ্চল এবং জনসংখ্যা জুড়ে, আধুনিক, ক্লিনার পাওয়ার সিস্টেমে রূপান্তরকে সমর্থন করে।

এই বছরের নির্বাচনে রাজনৈতিক ফুটবল যতই হোক না কেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কয়লা শক্তি হ্রাস পাচ্ছে এবং কোনও রাজনীতিবিদ এটি সম্পর্কে ভয়ঙ্করভাবে বেশি কিছু করতে পারবেন না। মার্কিন কয়লা কোম্পানিগুলির জন্য এখন একমাত্র ভবিষ্যত চীন এবং ভারতের মতো ক্রমবর্ধমান অর্থনীতিতে দুর্বল বায়ু দূষণ আইন এবং বিদ্যুতের ক্রমবর্ধমান চাহিদা সহ রপ্তানি করা। 2009 সাল থেকে এই রপ্তানি দ্বিগুণ হয়েছে, যা এখন মার্কিন উৎপাদনের 12 শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করছে। তারা ওবামার প্রচারাভিযানের ঘন ঘন উদ্ধৃত পরিসংখ্যানের জন্যও হিসাব করে যে কয়লা-খনির কর্মসংস্থান 15 সালে 2011 বছরের উচ্চতায় পৌঁছেছিল। কিন্তু মার্কিন কয়লা শক্তির পতনের জন্য সম্পূর্ণরূপে ক্ষতিপূরণের জন্য, কয়লা কোম্পানিগুলির আমেরিকার পশ্চিম উপকূলে বড় নতুন রপ্তানি টার্মিনাল প্রয়োজন। এই টার্মিনালগুলি নিয়ে রাজনৈতিক লড়াই কয়েক দশক ধরে প্রসারিত হতে পারে।

তাই আগামী বছরগুলিতে আমেরিকান বিদ্যুত যেখান থেকে আসুক না কেন, কয়লা আসন্ন অনেক নির্বাচনের জন্য একটি উত্তপ্ত বিষয় হতে পারে। প্রচারাভিযান, এখন আপনার প্রপ হার্ড টুপি অর্ডার!