প্রাচীনকালে, মারমারা সাগর থেকে হিপ্পোড্রোম পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল এক রাজকীয় পাহাড়। এই রাজকীয় এলাকাটি হাগিয়া সোফিয়া ও হিপ্পোড্রোম থেকে উপকূলরেখা পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল, যেখানে সমুদ্র প্রাচীরটি এক বিশাল সামরিক গুরুত্বসম্পন্ন শক্তিশালী সীমানা হিসেবে কাজ করত। সম্রাট কনস্ট্যান্টাইন কর্তৃক সর্বপ্রথম নির্ধারিত এর মূল নকশায় শীঘ্রই আদালত প্রাঙ্গণ, সিংহাসন কক্ষ ও দরবার কক্ষ, গির্জা ও উপাসনালয়, বাগান ও ফোয়ারা, গ্রন্থাগার, সভাগৃহ, উষ্ণ স্নানাগার এবং স্টেডিয়ামসহ বিভিন্ন রাষ্ট্রীয় ভবন গড়ে ওঠে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে অগ্নিকাণ্ড, ভূমিকম্প এবং অন্যান্য কারণে প্রাসাদগুলো ক্ষয়প্রাপ্ত হতে থাকে। অবশেষে, যা কিছু অবশিষ্ট ছিল, তা মাটির নিচে চাপা পড়ে যায়।
এডিনবার্গের সেন্ট অ্যান্ড্রুজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্রিটিশ বিজ্ঞানীরা সুলতান আহমেদ স্কয়ারের আরাস্তা বাজারে (১৯৩৫-৩৮) এবং (১৯৫১-৫৪) সালে ব্যাপক খননকার্য চালান। এর ফলে দক্ষিণ-পশ্চিমের একটি ভবন, যা ‘গ্রেট প্যালেস’ নামে পরিচিত, আংশিকভাবে উন্মোচিত হয়। গ্রেট প্যালেসে পেরিসাইল (১৮৭২ বর্গমিটার) সহ একটি বিশাল প্রাঙ্গণ ছিল। এটি মোজাইক দিয়ে সজ্জিত ছিল। এই সময়েই অস্ট্রিয়ান একাডেমি অফ সায়েন্সেস তুরস্কের স্মৃতিস্তম্ভ ও জাদুঘর অধিদপ্তরের সাথে একটি সহযোগিতা প্রকল্পের আওতায় (অধ্যাপক ড. ওয়ার্নার জবস্টের তত্ত্বাবধানে) বিখ্যাত প্রাসাদের মোজাইকটি উদ্ধার, অধ্যয়ন ও সংরক্ষণ এবং অতিরিক্ত প্রত্নতাত্ত্বিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোর দায়িত্ব গ্রহণ করে (১৯৮৩-১৯৯৭)।
প্রথম জাস্টিনিয়ানের (৫২৭-৫৬৫) শাসনামলে যখন গ্রেট প্যালেসের পেরিস্টাইল পুনর্নির্মাণ করা হয়, তখন গ্রেট প্যালেসের মোজাইকটি ছিল প্রাচীনকালের (খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতাব্দী) বৃহত্তম এবং সবচেয়ে সুন্দর ভূদৃশ্য। শেষ প্রাচীনকালের বিশ্বে এমন কোনো ভবন খুঁজে পাওয়া যায় না, যার মেঝে একই আকার এবং নিখুঁত কারুকার্যের অধিকারী। এটি সম্ভবত একটি রাজকীয় কর্মশালায় তৈরি হয়েছিল, যেখানে একজন প্রধান শিল্পীর নির্দেশনায় সাম্রাজ্যের সকল প্রান্ত থেকে সংগৃহীত সেরা কারিগরদের নিয়োগ করা হয়েছিল। এই কারণেই এই শিল্পকর্মটিকে অন্যান্য সৃষ্টির সাথে তুলনা করা এবং ফলস্বরূপ টাইপোলজিক্যাল ও স্টাইলিস্টিক পদ্ধতির মাধ্যমে এর সময়কাল নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। এই মোজাইক মেঝেটি তৈরি হয়েছে বহু রঙের চুন, পোড়ামাটি এবং ৫ মিমি মাপের কাচের ঘনক দিয়ে। প্রতি বর্গমিটার মেঝের জন্য প্রায় ৪০,০০০ ঘনক ব্যবহৃত হতো, যা পুরো এলাকার জন্য ৮,০০,০০,০০০ টেসেরা তৈরি করে। মোজাইকটি কেবল খণ্ডাংশ ও খণ্ডাংশ হিসেবেই আবিষ্কৃত হয়েছে, যেগুলো একত্রে এর মূল আয়তনের প্রায় এক-সত্তর ভাগের এক ভাগ। কিন্তু এটুকুটুকুই আমাদের এটা বিশ্বাস করাতে যথেষ্ট যে, প্রাচীন মোজাইক শিল্পের মধ্যে এটি আমাদের জানা সবচেয়ে চমৎকার শিল্পকর্মগুলোর একটি।
দ্য গ্রেট প্যালেস মোজাইক-এ, চিত্রকর্মটির মূল ক্ষেত্রটি ৬ মিটার চওড়া ছিল। এর কিনারার উভয় পাশে ১.৫০ মিটার চওড়া লতাপাতার এক চমৎকারভাবে সজ্জিত বর্ডার রয়েছে, যা ৯ মিটার গভীর একটি টেসেলেটেড মেঝে দিয়ে সম্পূর্ণ হলঘরটি ঢেকে ফেলার জন্য যথেষ্ট। ফ্রেমটিতে একটি অত্যন্ত বাস্তবসম্মত অ্যাকান্টাস স্ক্রল প্রাধান্য পেয়েছে। অ্যাকান্টাসগুলো মুখোশধারী মাথা, বিদেশি ফল এবং পশুতে পূর্ণ। এই ফ্রেমটি ইডেন উদ্যানের প্রতীক। ফ্রেমগুলোর পর দৃশ্যগুলো দেখার সময় আমরা উত্তর-পূর্ব হলঘরে বাম থেকে ডানে একটি গতি লক্ষ্য করি। ছবিগুলোতে উন্মুক্ত স্থানের দৃশ্য, পশুপালকদের জীবন, কৃষকদের শ্রম এবং শিকারীদের বীরত্ব বর্ণনা করা হয়েছে। বন্য পশুর সাথে শিশুদের খেলা এবং চারণরত পশুর দৃশ্যের সাথে পৌরাণিক মোটিফ, পশুকাহিনী এবং বিদেশি দেশের কাল্পনিক প্রাণীদের দৃশ্য পর্যায়ক্রমে এসেছে। পশু, শিকার, খেলাধুলা, গ্রামীণ দৃশ্য—প্রকৃতি এবং পৌরাণিক কাহিনীই এই ধারাবাহিক ছবিগুলোর প্রধান বিষয়বস্তু। মোজাইকটির টিকে থাকা অংশগুলিতে এখনও ৯০টি ভিন্ন ভিন্ন নকশা দেখতে পাওয়া যায়, যেগুলিতে প্রায় ১৫০টি মানুষ ও পশুর মূর্তি রয়েছে।
ঠিকানা: গ্রেট প্যালেস মোজাইকস মিউজিয়াম
তোরুন স্ট্রিট, আরাস্তা বাজার, সুলতানাহমেত – ইস্তানবুল
টেলিফোন: 0212 518 12 05
ফ্যাক্স: 0212 512 54 74
