গুরুত্বপূর্ণ সুইং স্টেটে তিনটি প্রচার কর্মসূচির প্রথমটিতে রিপাবলিকান প্রার্থী স্যান্ডি মোকাবেলায় সরকারের ভূমিকার প্রশংসা এড়িয়ে গেছেন।
ফ্লোরিডায় একটি নির্বাচনী সমাবেশে মিট রমনি ফেডারেল জরুরি প্রতিক্রিয়া সংস্থাটি বন্ধ করে দেওয়ার পরিকল্পনা নিয়ে সৃষ্ট বিতর্ক এড়িয়ে গেছেন। সেখানে তিনি জনমত জরিপে একসময়ের বিশাল ব্যবধান ধরে রাখতে লড়াই করছেন।
সুপারস্টর্ম স্যান্ডির কারণে নির্বাচনী প্রচার স্থগিত হওয়ার পর নিজের প্রথম গন্তব্যে টাম্পা বিমানবন্দরের একটি হ্যাঙ্গারে বক্তব্য দেওয়ার সময় রমনি সংক্ষেপে হারিকেনটির কথা উল্লেখ করে বলেন, এটি ছিল সংকটের সময়ে আমেরিকানরা কীভাবে একত্রিত হয় তার একটি দৃষ্টান্ত।
তিনি বলেন, “দেশের একটি বড় অংশ জুড়ে আমরা এক সংকটময় পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। এই ধরনের পরিস্থিতিতে মানুষ কীভাবে একত্রিত হয় তা দেখাটা বেশ আকর্ষণীয়। আমরা দেখছি দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষ এগিয়ে এসে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে।”
কিন্তু রিপাবলিকান প্রার্থী সরকারের ত্রাণ কার্যক্রমের প্রশংসা করা থেকে বিরত থেকেছেন এবং গত বছর স্যান্ডি-পরবর্তী পুনরুদ্ধার কার্যক্রমের নেতৃত্বদানকারী সংস্থা ফেমাকে বাতিল করার বিষয়ে তাঁর বিরুদ্ধে ওঠা প্রশ্নগুলোরও জবাব দেননি। রিপাবলিকান নিউ জার্সির গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টির ফেমা এবং বারাক ওবামার সংকট মোকাবেলার প্রশংসা রমনির পরিস্থিতিকে আরও কঠিন করে তুলেছে।
কিন্তু ফ্লোরিডার প্রাক্তন গভর্নর জেব বুশ রমনির সমাবেশে এ বিষয়ে মন্তব্য করেন। তিনি জনতাকে মনে করিয়ে দেন যে ২০০৪/০৫ সালে ফ্লোরিডা আটটি হারিকেন এবং চারটি ক্রান্তীয় ঝড়ের কবলে পড়েছিল। তিনি আরও বলেন যে, তার অভিজ্ঞতা থেকে, দুর্যোগ মোকাবিলায় ফেমা-র চেয়ে “স্থানীয় ও রাজ্য পর্যায়” বেশি পারদর্শী। শ্রোতারা উল্লাস করে ওঠে।
বুধবার ফ্লোরিডায় রমনি তিনটি জায়গায় সফর করছিলেন, যেখানে ওবামার বিপর্যয়কর প্রথম বিতর্ক পারফরম্যান্সের পর তার সমর্থনের যে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি ঘটেছিল, তা উবে গেছে। এক মাস আগে জনমত জরিপে রিপাবলিকান প্রার্থী সাত শতাংশ পয়েন্ট পর্যন্ত এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু বুধবার নিউইয়র্ক টাইমসের একটি সমীক্ষায় প্রেসিডেন্ট আবার এগিয়ে গেছেন, যদিও তা মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধানে।
রমনি যদি ফ্লোরিডা জিততে ব্যর্থ হন, তাহলে নির্বাচনে তার জেতার সম্ভাবনা খুবই কম।
দেশের এমন একটি অংশে, যেখানে হিস্পানিক ভোটাররা বিষয়টি নির্ধারণ করতে পারতেন, তিনি লাতিন আমেরিকার সাথে বাণিজ্য বৃদ্ধির প্রতিশ্রুতি দিয়ে জনতার উদ্দেশে বক্তব্য রাখেন। তিনি বলেন, দেশটির অর্থনীতি চীনের মতোই বিশাল এবং এটি ততটা প্রতারণা করে না।
তিনি মহাকাশ কর্মসূচিতে ফ্লোরিডার ভূমিকা নিয়েও বিস্তারিত আলোচনা করেন এবং স্কাউটদের ও চ্যালেঞ্জার স্পেস শাটলটি বিস্ফোরিত হওয়ার সময় সেটির ওপর থাকা একটি পতাকার দীর্ঘ কাহিনী বলেন। পতাকাটি অক্ষত ছিল। শ্রোতারা এতে মুগ্ধ হন। কিন্তু, ফেডারেল ব্যয়ের বিরুদ্ধে তার পূর্ববর্তী তীব্র সমালোচনার পর, রমনি এই বিষয়টি উল্লেখ না করেই ছাড়েন যে মহাকাশ কর্মসূচিটি সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত হয়।
কর্পোরেট করের হারের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা এবং ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর হিসেবে ব্যয় কমানোর জন্য ডেমোক্র্যাটদের সাথে কাজ করার বিষয়ে দীর্ঘ এক বক্তৃতার এটি ছিল অন্যতম কার্যকর অংশ।
রমনির সমর্থক ও পরিবেশ প্রকৌশলী পারো আমরান মূলত মুগ্ধ হয়েছিলেন।
“বিষয়টি আমার কাছে খুব মর্মস্পর্শী লেগেছে। তিনি জাতীয় চরিত্র এবং কঠিন সময়ে কীভাবে দেশ ঐক্যবদ্ধ হয়, সে সম্পর্কে কথা বলেছেন,” তিনি বলেন।
কিন্তু আমরাম বলেছেন, তার মতে ফেমা বিষয়ে রমনি সম্ভবত ভুল করছেন।
“আমি মনে করি, এখানে কেন্দ্রীয় সরকারের একটি ভূমিকা রয়েছে। ফেমা-র বিপুল সম্পদ রয়েছে এবং এই ব্যক্তিরা পরিকল্পনা করতে অনেক সময় ব্যয় করেন,” তিনি বলেন। “এখানে একটি ভারসাম্য প্রয়োজন।”
(অভিভাবক)
