বারাক ওবামা ভালো করেন, কিন্তু মিট রমনি খারাপ করেন না।
“আমেরিকান জনগণ আজ রাতে তাদের নেতাকে দেখেছে—একজন শক্তিশালী, স্থির এবং নির্ণায়ক রাষ্ট্রপতি,” 16ই অক্টোবর লং আইল্যান্ডে প্রার্থীদের মধ্যে পরীক্ষামূলক দ্বিতীয় বিতর্কের পর বারাক ওবামার পুনঃনির্বাচনের প্রচারণার ম্যানেজার জিম মেসিনাকে ক্রুদ্ধ করেছেন। তিনি ঠিক বলেছেন: মিঃ ওবামা একটি শুভ রাত্রি ছিল। কিন্তু বিবৃতিটিও একটি নিরঙ্কুশ স্বীকারোক্তি ছিল যে পূর্ববর্তী বিতর্কে, দুই সপ্তাহ আগে, মিঃ ওবামাকে বিচ্ছিন্ন এবং অনুপ্রাণিত বলে মনে হয়েছিল। সেই উপলক্ষ্যে, মিট রমনি ভাল ফর্মে ছিলেন-এতই ভাল যে তিনি নির্বাচনে তার দীর্ঘদিনের ঘাটতি মুছে ফেলেছিলেন। এবং দুর্ভাগ্যবশত প্রেসিডেন্টের জন্য, মিঃ রমনির স্বয়ংসম্পূর্ণ, যুক্তিসঙ্গত এবং এখনও বলপ্রয়োগকারী সংস্করণ যারা তাদের প্রথম মুখোমুখি হয়েছিল তারা আবার তাদের দ্বিতীয়বার উপস্থিত হয়েছিল, মিঃ ওবামার পুনরুত্থানের প্রভাবকে ভোঁতা করে দিয়েছিল।
প্রথম বিতর্কের পরের সপ্তাহে, মিঃ রমনি একটি ওয়েবসাইট রিয়েলক্লিয়ার পলিটিক্স দ্বারা সংকলিত জাতীয় ভোটের গড় 3.1 পয়েন্ট ঘাটতি থেকে 1.5% এগিয়ে - এই বছরে তার প্রথম। তারপর থেকে তার সংখ্যা কিছুটা পিছিয়ে গেছে—আরসিপি-এর গড় এখন কাছাকাছি টাই দেখায়—এবং সুইং স্টেটের পোলে কখনোই তেমন শক্তিশালী ছিল না। তা সত্ত্বেও, মিঃ রমনি রেসটিকে একটি মৃত উত্তাপে রূপান্তরিত করেছেন।
চ্যালেঞ্জারের প্রামাণিক কর্মক্ষমতা সেই প্রথম বিতর্কে দুটি জিনিস অর্জন করেছে। প্রথমত, তিনি তার সমর্থকদের উজ্জীবিত করেছিলেন, ভোটারদের নির্বাচনের দিনে রিপাবলিকান ভোটারদের তাদের অনুমানগুলিকে ঝাঁকুনি দিয়েছিলেন। দ্বিতীয়ত, বেশ কয়েকটি পোল দেখায় যে মহিলারা, যারা আগে মিঃ ওবামাকে বড় ব্যবধানে পছন্দ করেছিলেন, তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে মিঃ রমনি একজন আরও পছন্দের এবং মধ্যপন্থী ব্যক্তিত্ব। পিউ রিসার্চ সেন্টারের এক জরিপে, তিনি মহিলা ভোটারদের মধ্যে 18 পয়েন্টের ব্যবধানে লাফিয়ে প্রেসিডেন্টের সাথে টাই করেন।
দ্বিতীয় বিতর্কে, মিঃ রমনি স্বাভাবিকভাবেই এই লাভগুলি রক্ষা করার চেষ্টা করেছিলেন এবং মিঃ ওবামা তাদের বিপরীত করার চেষ্টা করেছিলেন। প্রেসিডেন্ট শুরু থেকেই যুদ্ধপ্রবণ ছিলেন, ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে মিঃ রমনি খুব কম ট্যাক্স প্রদান করেছিলেন, আমেরিকান চাকরির আউটসোর্সিংকে উৎসাহিত করেছিলেন, প্রাইভেট-ইকুইটি বিনিয়োগকারী হিসাবে তার সময়ে দ্রুত অর্থ উপার্জনের জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে জীবিকা ধ্বংস করেছিলেন এবং এই বিষয়ে তার কোন পরিকল্পনা ছিল না। হোয়াইট হাউস মধ্যবিত্তের খরচে ধনীদের কসেট করার বাইরে - সবই প্রথম প্রশ্নের উত্তরে। সম্ভবত তার সেরা মুহূর্তটি এসেছিল যখন মিঃ রমনি তাকে গত মাসে লিবিয়ায় চার আমেরিকান কূটনীতিকের মৃত্যুর সাথে রাজনীতি খেলার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন। ধার্মিক ক্ষোভের একটি বিশ্বাসযোগ্য বিস্ফোরণ ডেকে, তিনি অভিযোগটিকে "আক্রমনাত্মক" ঘোষণা করেন, মিঃ রমনিকে সুবিধাবাদীর মতো দেখায়।
কিন্তু মিঃ রমনি মিঃ ওবামার দৃঢ়তার জবাব দিয়েছেন, প্রচুর বাধা, আঙ্গুলের ইশারা এবং নিজের নিন্দা সহ। তিনি অর্থনীতির উন্নতির বিষয়ে রাষ্ট্রপতি যে সমস্ত প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন তার একটি ধ্বংসাত্মক তালিকা তৈরি করেছেন। তিনি বারবার পুনরাবৃত্তি করেছেন যে 23 মিলিয়ন আমেরিকানরা কাজের সন্ধান করছে, মধ্যবিত্তকে "চূর্ণ করা" করা হচ্ছে, যে 47 মিলিয়ন আমেরিকান ফুড স্ট্যাম্পে রয়েছে এবং আরও অনেক কিছু। তিনি এই বাক্যাংশটির একটি ছিদ্রকারী বিরত ছিলেন, "আমাদের মীমাংসা করতে হবে না।"
উভয় পুরুষই ইচ্ছাকৃতভাবে নারী ভোটারদের কাছে আবেদন করেছেন। মিঃ রমনি তার দৌড়ের সাথী, পল রায়ান, সপ্তাহের আগে ভাইস-প্রেসিডেন্সিয়াল বিতর্কে সমর্থন করেছিলেন এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দূরে সরে গিয়েছিলেন যে, নির্দিষ্ট নিয়োগকর্তারা তাদের কর্মীদের যে স্বাস্থ্য বীমা অফার করেছিলেন তা গর্ভনিরোধক কভার করে কিনা তা নিয়ে বলা উচিত। তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর হিসাবে তিনি কেবল একজন মহিলাকে তার প্রধান-অফ-স্টাফ হিসাবে নিয়োগ করেননি, তবে তাকে শিশু-বান্ধব নমনীয় ঘন্টা কাজ করার অনুমতিও দিয়েছিলেন।
মিঃ ওবামাও আগ্রহের সাথে উল্লেখ করেছিলেন যে তিনি প্রথম যে বিলটিতে স্বাক্ষর করেছিলেন তা ছিল নারীদের জন্য মজুরি বৈষম্যের জন্য মামলা করা সহজ করে। তিনি বলেছিলেন যে মিঃ রমনির পরিকল্পিত পিতামাতার প্রতি শত্রুতা, যা মহিলাদের ক্লিনিকগুলির একটি নেটওয়ার্ক পরিচালনা করে, ক্যান্সার স্ক্রীনিংয়ের পাশাপাশি গর্ভনিরোধক অ্যাক্সেসকে সীমাবদ্ধ করবে। তিনি তার মা এবং দাদীর প্রজন্মের মহিলাদের দ্বারা সম্মুখীন হওয়া বাধাগুলির দৈর্ঘ্যের কথাও বলেছিলেন, যা তিনি তার দুই কন্যার জন্য দূর করার আশা করেছিলেন।
যদিও বেশ কয়েকটি "তাত্ক্ষণিক" পোল মিঃ ওবামার জন্য একটি সংকীর্ণ জয়ের পরামর্শ দিয়েছে, মিঃ রমনি এমন কিছু বলেননি যা মধ্যপন্থীদের মধ্যে তার নতুন-আবিষ্কৃত আবেদনকে পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনবে। একজন রিপাবলিকান অপারেটিভ নোট করেছেন যে গত কয়েক সপ্তাহের ঘটনাগুলির সাথে একটি কৌতূহলী প্রতিসাম্য রয়েছে। একদিকে, অর্থনৈতিক তথ্যের উন্নতির ফলে রাষ্ট্রপতির রিপাবলিকানদের প্রধান সমালোচনার কিছু অংশ বাদ দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, বিতর্কে মিঃ রমনির ভদ্রতা ডেমোক্র্যাটদের আক্রমণের মূল লাইনকে ক্ষুণ্ন করেছে, যে তিনি সাধারণ আমেরিকানদের বোঝার জন্য খুব ধনী এবং নির্বোধ। এটি বসন্ত থেকে কোথায় ছিল সে সম্পর্কে রেস ছেড়ে দেয়: অত্যন্ত কাছাকাছি, সম্ভবত মিঃ ওবামার জন্য সবচেয়ে সংকীর্ণ সুবিধা সহ।
