KOLIKO verbalna tuča koliko i rasprava o politici, druga predsjednička debata između Baracka Obame i Mitta Romneyja završila je neriješenim rezultatom – barem ako su bodovi dodijeljeni kandidatima zbog pozivanja na svoje baze.
Obamine pristalice su čeznule da vide kako njihov čovjek poboljša svoj loš učinak na prvoj debati i izađe zamahujući, kao što je mjesecima na skupovima i u kampanji. Predsjednik je demokratskim partizanima dao mnogo za uživanje – zaista, da su oni koji dolaze na njegove predizborne skupove, njegovi najbolji džingeri bili bi im dobro poznati, jer je uvelike koristio svoje trunke govore za dobro izbrušene linije napada. Samo to će se mnogim demokratama osjećati kao pobjeda, ili barem izbjegnuta katastrofa. Njihov čovjek se vratio u borbu, nakon što je zbunjujuće odbio da igra debatnu igru u svom prvom pokušaju.
Poznate kritike uključivale su napade na Romneyja zbog toga što je plaćao nižu poreznu stopu od mnogih Amerikanaca srednje klase, jer se protivio vladinom spašavanju velikih proizvođača automobila u Detroitu i zbog njegovog rekorda u plaćama žena, kontracepciji i abortusu. Obama je ponovio nizak udarac koji je zadala njegova kampanja kada je krenuo na Romneyja zbog ulaganja u kineske kompanije, nagovještavajući da je to nepatriotski. Republikanac je pokušao da se suprotstavi optužbi, sugerišući (verovatno tačno) da bi Obamin penzioni fond investirao u inostranstvo i verovatno u Kinu. Obama je ciljao još niže, nudeći jeftin, ali efektivan pogodak da nije tako često provjeravao svoj penzioni fond, jer je bio mnogo manji od Romneyjevog.
Gospodin Obama je također bio okretan, uhvativši grešku gospodina Romneya—koji je pretjerao u razgovoru o Libiji i ubistvu tamošnjeg američkog ambasadora, (pogrešno) optužujući predsjednika da nije danima nazvao ubistvo činom terora , a zatim je glasno osporio repliku gospodina Obame da je to skoro odmah nazvao činom terora. „Uzmite transkript“, odbrusio je Obama, a oči su mu plamtjele od prezira.
Gospodin Romney je vjerovatno namjeravao da istakne drugačiju tvrdnju: da je administracija provela dane govoreći o svom uvjerenju da je ambasadora ubila gomila razjarena antimuslimanskim filmom snimljenim u Americi, tek kasnije priznavši da je došlo do napada od strane teroristi povezani sa Al-Kaidom. Romneyeva kampanja se danima bavi ovim pitanjem, sugerirajući da je Obama u najboljem slučaju prikrivao sigurnosne greške, au najgorem pokušavao prikriti haos u Libiji koji je razotkrio američku politiku tamo i drugdje u arapskom svijetu kao haos.
Obama je iskoristio priliku da postane ledeno predsjednički. "Prijedlog da bi se bilo ko u mom timu, državni sekretar, naš ambasador u UN-u, bilo ko u mom timu, igrao politikom ili doveo u zabludu kada smo izgubili četvoricu svojih, guvernera, je uvredljiv", izjavio je. “To nije ono što mi radimo. To nije ono što ja radim kao predsjednik. To nije ono što ja radim kao vrhovni komandant.”
Obama je u pronicljivom potezu čekao svoj posljednji odgovor kako bi pokrenuo tajno snimljene komentare svojih protivnika donatorima u maju, pomiješajući 47% zemlje koja ne plaća savezni porez na dohodak sa Obaminim osnovnim glasom. U tim komentarima, gospodin Romney je sugerirao da takvi neporeski obveznici sebe smatraju žrtvama kojima vlada duguje život. Obama je optužio svog rivala da vrijeđa sve, od penzionera do studenata ili vojnika koji se bore u inostranstvu (koji uživaju posebne porezne olakšice). S vremenom, g. Romney nije imao priliku da odgovori.
Ipak, gospodin Romney će također razveseliti republikance, jer je izveo još jedan snažan, jasan, agresivan prikaz i udario predsjednika zbog dugačke liste prekršenih obećanja o ekonomiji, zaključivši ponovljenim refrenom: „Ne moramo se nagoditi za ovo".
“Ako izaberete predsjednika Obamu, znate šta ćete dobiti. Dobićete reprizu od poslednje četiri godine,” rekao je Romni. „Ne moramo da se zadovoljimo onim kroz šta prolazimo. Ne moramo da se zadovoljimo benzinom od četiri dolara. Ne moramo se zadovoljiti nezaposlenošću na hronično visokom nivou. Ne moramo se zadovoljiti sa 47 miliona ljudi na bonovima za hranu. Ne moramo se zadovoljiti time da 50% djece koja izlaze sa fakulteta ne mogu dobiti posao. Ne moramo se zadovoljiti sa 23 miliona ljudi koji se bore da nađu dobar posao.”
Republikanac je ojačao prednost svoje stranke u regijama kopanja uglja i nafte, pokušavajući da naslika gospodina Obamu kao ekologa koji krše ruke voljnim da živote šačice ptica stavi ispred poslova i nižih cijena energije.
Takođe je agresivno odbacio neke od Obaminih napada na njega, još jednom odlučnim koracima ka političkom centru. Pohvalio se kako je vodio politiku afirmativne akcije kako bi svoj kabinet u Massachusettsu napunio ženama, podsjetio se na univerzalnu zdravstvenu zaštitu koju je ponudio stanovnicima svoje države kao guverner i prikazao se kao umjerenog u svemu, od ženske kontracepcije do imigracije.
„Nisam za sakupljanje ljudi i njihovo odvođenje iz zemlje“, rekao je Romney u iznijansiranom odgovoru na pitanje o ispravnom pristupu imigrantima bez dokumenata. Za vrijeme republikanskih predizbornih izbora, Lexington se čudio, gotovo svaka od gore navedenih deklaracija o umjerenosti mogla ga je vidjeti da ga okupe i izbace iz stranačke utrke.
Trenutna ispitivanja javnog mnijenja u velikoj mjeri su potvrdila utisak neriješenog rezultata, a jedna anketa CNN-a pokazala je da 46% ispitanika misli da je Obama pobijedio, u poređenju sa 39% za gospodina Romneya, što je rezultat unutar granice greške ankete. Ne bih se začudio da konzervativci prozovu moderatoricu debate, Candy Crowley sa CNN-a, pristrasnom prema gospodinu Obami, nakon što je uživo u eteru provjerila njegovu grešku u Libiji, ošamarivši republikanca, uz (neovlaštene) aplauze studijske publike , koji su sve vrijeme trebali šutjeti.
Ipak, debata je bila neriješena samo ako se na izborima 6. novembra uglavnom radi o tome ko može da izbaci svoju bazu. Obojica su učinili dovoljno da zapale svoje pristalice i razbjesne svoje protivnike.
Ali ako će o izborima odlučivati nezavisni i neodlučni birači, posebno one glasačice koje kasno odlučuju, onda je vjerovatno poštenije reći da su oba kandidata večeras izgubila. Njihovo puranje i ukočeno šepurenje po bini, stalni prekidi i otvoreni prezir jedni prema drugima mogli su biti sračunati da uvrijede one koje političari već nisu impresionirali.
Jedna posljednja grupa je ostvarila pobjedu: neodlučni glasači. Posljednjih sedmica, s vijestima punim pokušaja da se pronađe neuhvatljivih 10% ili manje biračkog tijela koje još nije okupljeno u polarizirane tabore s lijeve i desne strane, postalo je moderno sugerirati, na način koji se vrti okom, da bilo koji birač koji se ne može odlučiti između tako različitih kandidata je mutan, lijen, neozbiljan ili sva trojica.
Međutim, neodlučni birači koje je Gallup, anketari, odabrali da formiraju publiku na večerašnjoj debati u gradskoj vijećnici, posramili su takvo podsmijeh. Iznova i iznova postavljali su oštra i škakljiva pitanja i jasno stavljali do znanja da je njihova neodlučnost nastala iz razumljivog razočaranja Obaminim dosijeom i nejasnoće Romneyjevih planova na ključnim frontovima kao što su oporezivanje, potrošnja i popravljanje budžetskog deficita.
Imaju pravo što su razočarani. Kako je predsjednik rekao, u svom najboljem scenariju gegu: „Guverner Romney je bio vrlo uspješan investitor. Ako vam je neko došao, guverneru, sa planom koji kaže: 'Evo, želim da potrošim 7 ili 8 biliona dolara i mi ćemo to platiti, ali ne možemo vam reći do možda nakon izbora kako smo to ću učiniti.' Vi ne biste sklopili tako skiciran dogovor, a ne biste ni vi, američki narod.”
Ipak, gospodin Romney je također bio u pravu što je Obama previše obećao kada se kandidirao za funkciju prije četiri godine, a nije ispunio dovoljno.
Debata o vanjskoj politici zakazana je za sljedeći ponedjeljak. Postoje teška pitanja o kojima treba raspravljati, ali ozbiljni argumenti o vanjskoj politici loše se uklapaju u kampanju za opće izbore. Sudeći po večeras, očekujte mnogo napada na Kinu i oportunističkih sparinga oko Bliskog istoka.
Nakon tog trećeg susreta sljedeće sedmice, sezona predsjedničkih debata će biti gotova. Sudeći po izgledima međusobnog gađenja koje su oba muškarca večeras bljesnula, jedno drugome društvo neće nedostajati.
(Ekonomista)
