Oluje koje se kreću prema istočnoj obali prisiljavaju predsjednika i rivala da otkaže neposredne događaje u ključno vrijeme prije američkih izbora.
Nalet uragana Sandy primorao je Baracka Obamu i Mitta Romneya da obustave kampanju na najmanje 48 sati - vrijeme koje je oba tima očajnički bila potrebna u ključnom završnom dijelu do izbornog dana sljedeće sedmice.
Dvojica predsjedničkih kandidata otkazali su sve zakazane događaje do utorka najmanje do ponoći, ali bi moglo doći do daljnjih poremećaja tokom većeg dijela ostatka sedmice, s poplavama i nestankom struje koji će također uticati na kretanje timova za kampanju.
Prijevremeno glasanje je već suspendovano u nekim državama – gdje se Obamina kampanja nadala da će postići ključne dobitke prije izbora 6. novembra.
Svaki štab tima poslao je upute za prelazak s kampanje ako je potrebno kako bi pomogao spasilačkim službama i rekao volonterima u pogođenim područjima da ostanu kod kuće. Savjeti su čak uključivali i male praktične tačke, kao što je Romneyjev tim koji savjetuje pristalice da uklone sve predizborne plakate koji bi mogli postati leteći projektili u oluji.
Uticaj na dotične kampanje je nepredvidiv.
David Axelrod, menadžer Obamine kampanje, rekao je novinarima: “Što se tiče logistike, očigledno ćemo izgubiti gomilu vremena za kampanju; ovo je kako mora biti i pokušat ćemo to nadoknaditi na poleđini.
Obama je odustao od planiranih skupova na Floridi u ponedjeljak ujutro i u Ohaju u popodnevnim satima kako bi se vratio u Washington nakon što mu je rečeno da se oluja sprema biti gora nego što se očekivalo i da bi, ako odloži, mogli imati problema da se vrate u glavni grad.
Avion pun novinara koji su ga pratili u kampanji morao je ostati na Floridi.
Upitan kasnije o uticaju oluje na izbornu kampanju, predsjednik se predstavio kao iznad stvari kao što je razmatranje kako će to uticati na glasanje. “U ovom trenutku nisam zabrinut zbog uticaja na izbore. Zabrinut sam zbog uticaja na porodice, i zabrinut sam zbog uticaja na naše prve osobe. Zabrinut sam zbog uticaja na našu ekonomiju i transport”, rekao je Obama.
“Izbori će se sami pobrinuti sljedeće sedmice. Trenutno, naš prioritet broj jedan je da se pobrinemo da spašavamo živote, da naši timovi za potragu i spašavanje budu na svom mjestu, da ljudi dobiju hranu, vodu, sklonište koje im je potrebno hitnom slučaju i da reagujemo što je brže moguće kako bismo ekonomiju vratili na pravi put.”
Obama je morao da se vrati u Bijelu kuću kako bi ga vidjeli da je na licu mjesta, prati oluju i u redovnom kontaktu sa hitnim službama. Nastavak kampanje dok su milioni ljudi bili suočeni sa izgledom skupe štete moglo bi otuđiti birače.
Romneyev izborni tim došao je do istog zaključka. Nakon što je ponovo zakazao kampanju da ga odvede iz država na putu oluje, poput Virdžinije, u Ohajo, i on se predomislio i slijedio Obamu u otkazivanju svih događaja.
Romney je shvatio da bi moglo izgledati bezosjećajno biti viđen kako stoji ispred skupova na suncu, dok su se ljudi na istočnoj obali suočili s poremećajem i štetom. Njegov potpredsjednički potpredsjednik, Paul Ryan, također je ukinuo kampanje.
Gail Gitcho, direktor komunikacija Romneyja, rekao je: “Zbog osjetljivosti za milione Amerikanaca na putu uragana Sandy, otkazujemo večerašnje događaje s guvernerom Romneyem u Wisconsinu i kongresmenom Ryanom u Melbourneu i Lakelandu na Floridi. Također otkazujemo sve događaje koji su trenutno zakazani za guvernera Romneya i kongresmena Ryana u utorak.
“Guverner Romney vjeruje da je ovo vrijeme da se nacija i njeni lideri okupe kako bi se fokusirali na one Amerikance koji su u opasnosti.”
Obama je oluju opisao kao "veliku i moćnu", ali se utješio činjenicom da su hitne službe imale nekoliko dana da se pripreme.
Ponavljajući Romneyjevu kampanju o okupljanju Amerike u vrijeme krize, rekao je: „Biće to teška oluja. Sjajna stvar u Americi je kada prolazimo kroz ovakva teška vremena svi se zajedno sastavljamo. Pazimo na naše prijatelje. Pazimo na naše komšije. I ostavljamo po strani sve probleme koje bismo inače imali kako bismo bili sigurni da ćemo odgovoriti na odgovarajući način i brzo. I to je upravo ono što očekujem da će se dogoditi ovdje.”
Obama je rekao da je razgovarao sa svim guvernerima država na putu oluje kako bi osigurao da će hrana i voda i hitna proizvodnja biti dostupni za najteže pogođene.
“Najvažnija poruka koju trenutno imam za javnost je da slušate šta govore vaši državni i lokalni zvaničnici. Kada vam kažu da se evakuišete, morate da se evakuišete. Nemojte odlagati. Nemojte pauzirati; nemojte dovoditi u pitanje uputstva koja se daju, jer je ovo ozbiljna oluja i potencijalno bi mogla imati fatalne posljedice ako ljudi ne reaguju brzo”, rekao je.
Rekao je javnosti da očekuju nestanke struje i upozorio da bi moglo potrajati da se ponovo uključi struja i transport se vrati.
Nijedna strana još nije pokušala da napravi politički kapital iz oluje. Romney je potencijalno razotkriven nakon što je u debati tokom republikanskih predizbornih izbora i poslaničkih klubova rekao da se zalaže za smanjenje Federalne agencije za upravljanje vanrednim situacijama (Fema) kako bi se smanjio deficit.
Romneyeva kampanja je ostala pri toj procjeni, rekavši da ne predlaže ukidanje Feme, već samo da odluke o hitnoj potrošnji treba da budu prvenstveno na državama, a ne na saveznoj vladi.
Ryan Williams, glasnogovornik Romneyja, rekao je u izjavi: “Guverner Romney vjeruje da bi države trebale biti zadužene za upravljanje vanrednim situacijama u odgovoru na oluje i druge prirodne katastrofe u svojim jurisdikcijama.
“Kao prve osobe koje reaguju, države su u najboljoj poziciji da pomognu pogođenim pojedincima i zajednicama i da usmjere resurse i pomoć tamo gdje su najpotrebniji. To uključuje pomoć savezne vlade i Fema-e.”
S obzirom da su ankete pokazale da su dvije kampanje bile vezane za vrat i vrat, i Obama i Romney su u početku oklijevali da odustanu od kampanje.
Obama je, nakon što je promijenio svoj raspored, pokušao ugurati dva događaja prije nego što je oluja udarila, odletevši na Floridu u nedjelju uveče kako bi bio u poziciji za zajednički skup s bivšim predsjednikom Billom Clintonom u Orlandu u ponedjeljak ujutro. Ostao je prenoćiti na Floridi, ali ga je njegov tim savjetovao da ne nastavlja sa skupom, ostavljajući Clintonovu da to uradi sam.
(The Guardian)
