Donald Trump, slavni mogul čija se drska i neortodoksna predsjednička kandidatura iznova odbrojava, postao je de facto republikanski kandidat u utorak navečer nakon što je pobjedom na predizbornim izborima u Indijani natjerao njegovog glavnog rivala Teda Cruza da napusti trku.
Trump je nadjačao odlučnu posljednju Cruzov stav – i patchwork pokret republikanaca koji očajnički rade na tome da ga izbace iz kolosijeka u strahu da bi njegova polarizirajuća politika mogla osuditi stranku – kako bi galopirao do nominacije. Indijanini rezultati su ga pozicionirali da lako prikupi 1,237 delegata potrebnih da izbjegne spornu konvenciju.
Čak i dok je guverner Ohaja John Kasich obećao da će nastaviti svoju dugotrajnu kampanju, republikanski nacionalni predsjedavajući Reince Priebus proglasio je Trumpa “pretpostavljenim kandidatom” i pozvao sve republikance da se ujedine iza njega.
Sa demokratske strane, Indiana se pokazala iznenađujućom aberacijom jer je Bernie Sanders postigao uznemirujuću pobjedu nad Hillary Clinton, dajući senatoru iz Vermonta potreban psihološki poticaj i svježe obrazloženje za vojnika protiv sve težih izgleda.
Ali Sandersov uspjeh nije promijenio ukupnu putanju demokratske utrke, koja i dalje snažno ide u prilog bivšem državnom sekretaru. Clinton drži ono što njena kampanja i mnogi analitičari tvrde da je nepovratno vodstvo u ukupnom broju delegata. Iako nije izborila nominaciju, svoj fokus je prebacila na vjerovatnu kampanju za opće izbore protiv Trumpa.
U Indijani, velikoj proizvodnoj državi pogođenoj promjenama u globalnoj ekonomiji, Trump i Sanders su trijumfovali na snazi svojih populističkih nastupa protiv slobodne trgovine, kao i kanalisanjem strasti glasača koji su nepovjerljivi prema političkim i ekonomskim sistemima nacije.
Kako je Trump u utorak navečer preuzeo plašt zastavonoše GOP-a, bio je neuobičajeno odmjeren. Napomenuo je o svom nevjerovatnom putovanju – “Bilo je to neko nevjerovatno veče i godina... lijepa stvar za vidjeti” – i obećao republikancima da ih neće iznevjeriti. "Pobjedićemo u velikoj ligi, vjerujte mi", rekao je u Trump Toweru u New Yorku. “Idemo na Hillary Clinton. Ona neće biti sjajna predsjednica. Ona neće biti dobar predsednik. Ona će biti loša predsjednica.”
Klintonova, koja je u utorak vodila kampanju na bojnom polju za opšte izbore u Ohaju, sada se fokusirala isključivo na Trampa. U izjavi u kojoj se priznaje Trumpov status kao potencijalnog kandidata, predsjedavajući Clintonove kampanje John Podesta rekao je: “Tokom ove kampanje, Donald Trump je pokazao da je previše podijeljen i da mu nedostaje temperament da vodi našu naciju i slobodni svijet. Sa toliko toga na kocki, Donald Tramp je jednostavno preveliki rizik.”
Rezultati Hoosier State zaokružili su posebno eksplozivan dan u republikanskoj utrci. U posljednjem dahu u utorak ujutro, Cruz je iznio niz ličnih optužbi protiv Trumpa – upečatljiva promjena u tonu koja je odavala i frustraciju senatora iz Teksasa zbog njegovog sve manjeg bogatstva i njegovu slobodu da konačno iznese svoje mišljenje o rivalu kojeg je nekada raskošno hvalio.
Ali kako je Trump uživao u onome što su članovi njegove porodice opisali kao šokantno veče, nastojao je da bude velikodušan u svojim primjedbama i izdvojio Cruza za pohvale. „Ted Kruz – Ne znam da li mu se sviđam ili mu se ne sviđam, ali on je pakleni konkurent“, rekao je Tramp. “On je čvrst, pametan momak. I ima neverovatnu budućnost.”
Nekoliko trenutaka ranije, Cruz je održao emotivni govor ustupa u Indianapolisu. Okružen svojom porodicom i kandidatskom koleginicom Carly Fiorina, rekao je: „Sve smo ostavili na terenu u Indijani. Dali smo sve što imamo. Ali birači su izabrali drugi put. I tako teška srca, ali s bezgraničnim optimizmom za dugoročnu budućnost naše nacije, obustavljamo našu kampanju.”
U trci GOP-a koja je počela sa 17 kandidata – uključujući četiri guvernera, četiri senatora i zapanjujuće dobro finansiranog izdanka političke dinastije Bush – upravo je Trump osvojio najnemirnije i najkonfrontiranije birače stranke. On očekuje da Kalifornija, koja nagrađuje 172 delegata 7. juna, posljednjeg dana predizbornog glasanja, učini svoju nominaciju službenom sigurnom.
Trump se suočava s neposrednim izazovom da ujedini rasparčanu GOP. Već postoje jasne pukotine, s republikancima Mark Salterom, bivšim glavnim savjetnikom senatora Johna McCaina, R-Arizona, i Ben Howeom, urednikom RedState-a, koji tvituju "Ja sam s njom" - što znači da podržavaju Klintonovu.
Kasich je obećao da će ostati u trci osim ako Trump ne pređe prag od 1,237 delegata. On se nije javno pojavljivao u utorak navečer i planira održati konferenciju za novinare u srijedu ujutro na međunarodnom aerodromu Washington Dulles.
Kasichov glavni strateg, John Weaver, rekao je u izjavi: “Naša stranka se nalazi pred jasnim izborom između pozitivnih rješenja koja mogu pobijediti u novembru i mračnijeg puta koji neće riješiti ništa i dovesti do Hillary Clinton u Bijeloj kući, demokratskog Senata i liberalni Vrhovni sud. Sve dok je to moguće, guverner Kasich će se boriti za viši put.”
Za Cruza su posljednji dani trke u Indijani bili bolna demonstracija da mu je vrijeme isteklo. Nakon Trumpovih uvjerljivih aprilskih pobjeda na šest uzastopnih predizbornih izbora na sjeveroistoku i srednjem Atlantiku, Cruz je vidio Indijanu kao ključnu liniju spasa. Njegova politička operacija je postala prenaglašena, i on je jurišao u Indijanu jednako snažno kao i bilo koja država od početka poslaničkih sastanaka u Iowi. Njegovi saveznički super PAC-i potrošili su milione dolara na oglašavanje u državi.
Cruzovi potezi tokom protekle sedmice signalizirali su očaj. Sklopio je pakt o nenapadanju sa Kasičem, koji se efektivno povukao iz Indijane kako bi Cruzu pružio jedan na jedan udarac protiv Trumpa u zamjenu da Cruz ustupi predstojeće predizbore u Oregonu i Novom Meksiku.
Cruz je takođe imenovao Fiorinu kao kandidata za izbore, a njih dvoje su na panj bacili vatrene Trampove uvrede. Cruz je eskalirao svoju retoriku na konferenciji za novinare u utorak, označivši Trumpa "potpuno amoralnim", "serijskim filanderom" i "hvalisavim, arogantnim šašavom", između ostalog.
Ništa od toga nije uspelo. Ankete prije izbora pokazale su da je Trump glavni korisnik sporazuma Cruz-Kasich i da ide dalje.
Tramp ništa nije prepustio slučaju. Za razliku od nekih ranijih takmičenja, njegova kampanja je emitovala televizijske reklame i vodila značajnu operaciju na terenu dok je kandidat održavao gust raspored masovnih skupova. Tramp je obišao državu sa penzionisanim košarkaškim trenerom Univerziteta Indijana Bobijem Najtom.
Cruz je, u međuvremenu, bio opsjednut lošom srećom. Saopštenje iz Fiorine nadmašile su vijesti da je bivši predsjednik Predstavničkog doma John A. Boehner, R-Ohio, omalovažavao Cruza kao “Lucifera u tijelu”. Cruz je dobio teško traženu podršku od guvernera Indijane Mikea Pensa, ali je umjesto toga privukao pažnju zbog izrazito lošeg ukusa. Pro-Trampovi hekleri su se lično suočili s Cruzom ispred jednog od njegovih događaja. I Fiorina je pala sa faze kampanje.
Cruzove frustracije su proključale u utorak. Nakon što je Trump napao Cruza pozivajući se na nepotkrijepljenu priču National Enquirer-a u kojoj se navodi da je Cruzov otac, Rafael, povezan s ubicom predsjednika Johna F. Kennedyja, Cruz je pokrenuo svoju tiradu.
Podsticanje Trampa, 6 od 10 glasača republikanaca u Indijani – što je veći udio nego u većini prethodnih takmičenja – rekli su da žele da sledeći predsednik dođe izvan političkog establišmenta, prema preliminarnim izlaznim anketama koje je objavio ABC News.
Slično tome, skoro polovina republikanskih glasača Indijane podržavala je deportaciju imigranata bez dokumenata, dok je ta brojka na ranijim takmičenjima u prosjeku iznosila 41 posto, pokazuju podaci. I više republikanaca je reklo da je Cruz vodio najnepravedniju kampanju nego što je to reklo za Trumpa, prema izlaznim anketama.
Trump je neutralizirao Cruzovu podršku demografskim grupama – evangelistima, diplomcima i glasačima koji sebe opisuju kao vrlo konzervativne – koje su u prethodnim predizborima snažno podržavale Teksašane, izlazne ankete.
S demokratske strane, ranije pobjede Clintonove bile su toliko zapovjedne da je mogla izdržati čak i niz jednostranih gubitaka u maju i još uvijek osigurati nominaciju. Sanders je obećao da će ostati u trci do kraja, iako je njegovo prikupljanje sredstava znatno usporilo i obim njegovih političkih operacija u skladu s tim smanjen.
Ali Sanders je novinarima u utorak navečer rekao da osjeća "veliki zamah".
"Osjećam da dolaze neke velike pobjede", rekao je Sanders. “I mislim da, iako je put uzak, i ne poričem to ni na trenutak, mislim da možemo izvući jedan od velikih političkih poremećaja u historiji Sjedinjenih Država.”
