La integració europea continua sent l'objectiu estratègic central de tots els països dels Balcans occidentals. Però la crisi d'Europa ha canviat el panorama polític. Fins al seu inici hi havia moltes coses clares. Per als membres de la Unió Europea l'objectiu d'introduir els antics iugoslaus i Albània era estabilitzar la regió, mentre que per als països balcànics la idea era utilitzar el procés per construir estats moderns i funcionals. Ara totes les apostes estan desactivades. Ningú sap què depara el futur perquè ningú sap com serà la UE d'aquí a un any i menys deu.
Vesna Pusić, ministra d'Afers Exteriors de Croàcia, diu que quan el seu país s'incorpori a la UE el juliol de l'any vinent caldrà 12 anys i quatre mesos de dur treball per arribar-hi des de l'inici formal del procés i que la UE a la qual s'adherirà Croàcia és no és el mateix que pensava que s'unia al principi. Darrere de Croàcia, la resta de països, Sèrbia, Macedònia, Kosovo, Montenegro, Albània i Bòsnia es troben en diferents etapes del camí, però passaran anys abans que el més avançat d'ells, actualment Montenegro, estigui preparat per incorporar-se.
Tot això, i el que significa, es tracta en un excel·lent article de Dimitar Bechev, del Consell Europeu de Relacions Exteriors. "La crisi de l'euro no ha matat l'ampliació, però està relegant la regió al cercle més llunyà d'una Europa de diverses velocitats: la perifèria de la perifèria". En el passat, diu, “en els bons temps, el nucli europeu exportava la seva prosperitat cap a la seva perifèria sud-est; però ara, en temps de crisi, està exportant inestabilitat”.
Les economies dels Balcans estan ara tan integrades a la zona euro que això no és sorprenent, tot i que les maneres d'integrar-se varien. La gran part de les seves exportacions van a la zona euro i també hi ha remeses, especialment importants per a Albània i Kosovo. Gairebé tots els indicadors apunten a la baixa i sembla que no hi ha marge per a l'optimisme a l'horitzó. De fet, com assenyala el senyor Bechev, “a tots els efectes pràctics, els Balcans ja ho són part de la UE".
Com a resultat, argumenta que "l'estancament i l'augment dels nivells d'atur, especialment entre els joves, eliminen el suport al tipus de partits reformistes dels quals li agrada parlar a Brussel·les. Els votants dels Balcans no s'estan girant en contra d'Europa per se, però és menys probable que acceptin la seva promesa d'un futur brillant com a valor nominal".
De la mateixa manera, els estats membres actuals desconfien més que mai de quant s'han reformat els països. De fet, mentre que en el passat, els informes anuals de progrés de la Comissió Europea eren considerats com l'estàndard d'or de mesura, ara alguns països, especialment Alemanya, han començat a fer els seus propis controls. Desconfien dels informes elaborats per la Direcció General d'Ampliació, perquè creuen que no és neutral en el procés ja que té un interès personal a mantenir en marxa tot l'espectacle de l'ampliació perquè, si no, no tindria res a veure.
L'efecte grec també està canviant les coses. "Als Balcans, l'europeització va mantenir la promesa de modernització i convergència amb els països rics i ben governats de la "vella Europa", diu Bechev:
"Però el drama grec en desenvolupament dóna un cop greu a aquesta narrativa de convergència. Grècia era un dels models de la regió: un país balcànic per excel·lència que havia passat de draps a riquesa, del subdesenvolupament i la marginalitat a la prosperitat sota la bandera de la UE amb estrelles... Ara, però, Grècia és un advertiment sobre els perills de l'europeització. sense transformació més profunda".
La tragèdia és que les guerres i la interrupció de les dues últimes dècades fan que quan els països dels Balcans occidentals estiguin preparats per unir-s'hi, potser ja sigui massa tard. Timothy Garton Ash, l'historiador i comentarista britànic, escrivint a Foreign Affairs, arriba a predir que, en el futur, la UE només pot sobreviure: "com a palau d'origami de tractats i institucions", que "declinarà gradualment en eficàcia i significat real, com el Sacre Imperi Romanogermànic d'abans".
Tanmateix, el senyor Garton Ash podria estar equivocat, i per tant, de moment, els països balcànics no tenen més remei que continuar treballant per ser membres, tot i que no tenen ni idea de quin tipus de UE existirà quan estiguin preparats per a això. Però, com argumenta correctament el Sr. Bechev, cal animar-los a fer-ho amb la UE revitalitzant el seu enfocament (fa una sèrie de suggeriments sobre com hauria de fer-ho), dient que "la UE encara pot ser la solució, més aviat que el problema... però només si no elimina l'ampliació de la seva agenda política".
(L'Economista)
