Desenes de milions de nord-americans es dirigeixen a les urnes dimarts per decidir si reelegir el president Barack Obama o lliurar el càrrec al republicà Mitt Romney.
La votació posa fi a una carrera molt lluitada que va començar fa gairebé dos anys i que ha costat més de 2 milions de dòlars (1.3 milions de lliures esterlines).
Les urnes començaran a tancar-se als estats de l'est a les 19:00 EST (00:00 GMT) i es podria conèixer el guanyador a mitjanit.
Les enquestes mostren que la carrera és coll i coll, tot i que el president té un esvelt lideratge electoral en estats crucials.
Les enquestes nacionals del Washington Post/ABC News i el Pew Research Center donen a Obama una avantatge de tres punts sobre el seu rival.
"Preu d'inici
Els dos homes sí que veuen dues visions: dos miratges diferents d'una futura Amèrica, brillant a l'horitzó. Però el problema és que ara hi ha dues Amèriques. I l'abisme entre ells s'amplia".
Fins a 30 milions de votants ja han emès les seves urnes, amb més de 30 estats que permeten el vot en absència o el vot anticipat en persona.
A la mitjanit, es van emetre els primers vots i es van comptar ràpidament al petit poble de Dixville Notch a New Hampshire. Van resultar en un empat amb cinc vots cadascun per Obama i Romney.
'Treball no fet'
Obama ja ha votat a la seva ciutat natal de Chicago, convertint-se en el primer candidat a la presidència que ha votat abans d'hora. S'espera que Romney emeti la seva pròpia votació a Belmont, Massachusetts, dimarts més tard.
L'elecció la decideix el col·legi electoral. Cada estat rep un nombre de vots electorals en proporció aproximada a la seva població. El candidat que guanya 270 vots electorals, en imposar-se a les competicions estatals majoritàriament el guanyador, es converteix en president.
Prediccions dels experts
Dos experts preparats per treure el coll i predir resultats en els estats de swing, tots dos preveuen una victòria per Barack Obama. La bola de cristall de Larry Sabato regala a Obama 290 vots del col·legi electoral, 20 més dels 270 necessaris per guanyar, mentre que Nate Silver al bloc FiveThirtyEight del New York Times preveu que Obama prengui 307 vots.
Hi ha experts conservadors que prediuen tot el contrari. Un, preveu Dick Morris, un antic demòcrata El meu Romney recollint 325 vots del col·legi electoral. George Will, del Washington Post, posa Romney 321. Mentrestant, des del camp liberal, posa la nota de punts de conversa de Josh MarshallBarack Obama on 303.
Un grapat de llocs web que opten per no predir un resultat en estats de "lliurament" en veuen un petit avantatge per a Obama. Tant el New York Times com el Washington Post pensen que Obama és capaç de confiar almenys 243 vots del col·legi electoral, en comparació amb 206 per Mitt Romney. Charlie Cook li dóna a Obama 237 a Romney's 191, mentre que Real Clear Politics deixa un total de 146 vots del col·legi electoral en la categoria de sorteig, amb Obama a 201, i Romney endavant 191.
També a la votació de dimarts hi ha un grapat de governadors estatals, un terç dels escons al Senat dels Estats Units, de 100 membres, i els 435 escons de la Cambra de Representants.
S'espera que els republicans mantinguin el control de la Cambra, mentre que els demòcrates se'ls va demanar que fessin el mateix al Senat.
Els candidats presidencials van passar dilluns travessant frenèticament els estats crucials del camp de batalla, com Ohio, Florida, Iowa i Virgínia, fent apel·lacions finals als votants. La seva tasca: empènyer els seus propis seguidors a les urnes alhora que persuadiu la part dels votants indecisos perquè els donin suport.
En els seus discursos, Romney va continuar el seu atac al registre d'Obama, recitant una lletania d'estadístiques que, segons diu, il·lustren que el president no ha aconseguit treure l'economia dels Estats Units de la pitjor caiguda des de la Gran Depressió que va seguir a la caiguda de la borsa de 1929.
"Si creus que podem fer-ho millor, si creus que els Estats Units haurien d'anar en un millor camí, si estàs cansat d'estar cansat... aleshores et demano que votes per un canvi real", va dir Romney en una manifestació a un suburbi de Virgínia. la capital, Washington DC.
El president va aparèixer en mítings amb el cantant Bruce Springsteen i el raper Jay-Z. Va reconèixer la frustració amb l'economia encara endarrerida, però va dir als votants que "la nostra feina encara no està feta".
"Hem arribat massa lluny per tornar enrere ara", va dir el president a Ohio. "Hem arribat massa lluny per deixar que el nostre cor es desfalleixi... Acabarem el que vam començar. Renovarem els llaços que ens uneixen i reafirmarem l'esperit que fa dels Estats Units d'Amèrica la nació més gran de la Terra".
Amb els observadors que preveuen una cursa reduïda, ambdues parts han preparat equips d'advocats per a possibles baralles legals, especialment a l'estat crític d'Ohio.
Alguns analistes temen que les eleccions no es decidiran dimarts a la nit si el vot de l'estat s'embolica en batalles legals.
Dimarts, Romney tornarà a iniciar la campanya amb esdeveniments a Pittsburgh, Pennsilvània i Cleveland, Ohio, abans de celebrar un míting a la nit electoral a Boston.
Obama celebrarà el seu propi míting nocturn electoral en un centre de convencions de Chicago.
(Notícies de la BBC)
