La literatura ha estat durant molt de temps un component important de la vida cultural turca, reflectint la història del poble, les seves llegendes, el seu misticisme i els canvis polítics i socials que van afectar aquesta terra al llarg de la seva llarga història. El llegat literari més antic del període preislàmic són les inscripcions d'Orhon al nord de Mongòlia, escrites l'any 735 sobre dues grans pedres en honor d'un rei turc i el seu germà. Durant el període otomà, la forma literària predominant era la poesia, el dialecte dominant era l'anatòlic o otomà i el tema principal era la bellesa i el romanç. La literatura del divan otomà va estar molt influenciada per la cultura persa i es va escriure en un dialecte, que combinava àrab, persa i turc. A part de la literatura aristocràtica Divan, la literatura popular va continuar dominant Anatòlia, on els poetes trobadors celebraven la natura, l'amor i Déu en un llenguatge turc senzill. Cap al segle XX, la llengua de la literatura turca es va fer més senzilla i més política i social en el fons. El gran poeta i políticament controvertit, Nazım Hikmet, inspirat en el poeta rus Mayakowski, va introduir el vers lliure a finals dels anys trenta. En l'actualitat, el mestre irrefutable de la novel·la popular turca és Yaşar Kemal, amb la seva descripció autèntica, colorida i contundent de la vida d'Anatòlia. Els joves escriptors turcs tendeixen a anar més enllà dels problemes socials habituals, preferint abordar problemes com el feminisme i aspectes de la dicotomia est-oest que segueix fascinant els intel·lectuals turcs.
Els escriptors més coneguts i llegits del període 1950-1990 es poden enumerar de la següent manera: Tarik Dursun K., Atilla lhan, Yasar Kemal, Orhan Kemal, Kemal Tahir, Tarik Bugra, Aziz Nesin, Mustafa Necati Sepetçioglu, Firuzan. , Adalet Agaoglu, Sevgi Soysal, Tomris Uyar, Selim Ileri, Cevat Sakir (Halikarnas Balıkçısı), Necati Cumalı, Haldun Taner. Els poetes més destacats d'aquest període són: Behçet Kemal Çaglar, Necati Cumalı , Oktay Rıfat, Melih Cevdet Anday, Cemal Süreya, Edip Cansever, Özdemir İnce, Ataol Behramoğlu, Ismet Özezel, Ece Ayhan, Turgut Uyar, Yazaittin Karaç, Sezaittin Karaç, Sezaamit Karaç, Oguzcan, Orhan Pamuk.
El Premi Nobel de Literatura del 2006 va ser atorgat a l'escriptor turc Orhan Pamuk que en la recerca de l'ànima malenconiosa de la seva ciutat natal va descobrir nous símbols per al xoc i l'entrellaçat de cultures.
