L'expresident sud-africà Nelson Mandela està passant un quart dia a un hospital de Pretòria on està sent tractat per una infecció pulmonar recurrent.
L'oficina del president Jacob Zuma diu que l'home de 94 anys continua en estat greu però estable.
Els familiars, inclosa la seva exdona Winnie Madikizela-Mandela, van visitar dilluns l'antic líder malalt.
Es troba a cures intensives des que dissabte va ingressar a l'hospital, per tercera vegada enguany.
Al desembre, Mandela va passar 18 dies sotmès a tractament per una infecció pulmonar i càlculs biliars.
Entre bastidors, estem escoltant valoracions més ombrívoles i confidencials. Hem vist els primers indicis que potser la família de Nelson Mandela comença a reunir-se al costat del seu llit.
També hem sentit a alguns dels seus amics íntims, un diu que era hora que el públic i la família el deixin anar.
Aquí hi ha una sensació general que el públic s'acosta a l'estat d'ànim ombrívol que envolta Nelson Mandela. Durant molts anys, la gent ni tan sols volia parlar de la possibilitat de la seva mort. Cada cop més sembla que els sud-africans es preparen per a les males notícies.
Llegeix més sobre Andrew
La fundació dirigida per l'arquebisbe retirat Desmond Tutu ha emès un comunicat en què descriu Mandela com un "regal extraordinari".
"Com a estimat pare de la nostra nació, Nelson Mandela torna a suportar els estralls del temps a l'hospital", va dir la fundació.
"Les nostres oracions són per la seva comoditat i la seva dignitat".
Hi ha primers indicis que la seva família podria haver començat a reunir-se al costat del seu llit, informa Andrew Harding de la BBC, a Pretòria.
Dilluns, l'exdona del senyor Mandela, Winnie Madikizela-Mandela, el va visitar. Les seves nétes també han anat i venint, diu el nostre corresponsal.
La filla gran del líder, Zenani Mandela-Dlamini, ha tornat a Sud-àfrica des de l'Argentina, on n'és l'ambaixadora, per visitar el seu pare.
La seva dona, Graca Machel, va cancel·lar dissabte una aparició programada a Londres per romandre al costat del llit del seu marit.
Seguir llegint la història principal
Nelson Mandela: Dates clau
1918 Neix a Eastern Cape
1943 S'uneix al Congrés Nacional Africà
1956 Acusat d'alta traïció, però els càrrecs van baixar
1962 Detingut, condemnat per sabotatge, condemnat a cinc anys de presó
1964 Acusat de nou, condemnat a cadena perpètua
1990 Alliberat de la presó
1993 Guanya el Premi Nobel de la Pau
1994 Escollit primer president negre
1999 Dimiteix com a líder
2004 Es retira de la vida pública
2010 Última aparició pública: a les finals de la Copa del Món
Història de la BBC: el discurs de llibertat desafiant de Mandela
En una declaració anterior, el govern va dir: "El president Jacob Zuma reitera la seva crida perquè Sud-àfrica pregui per Madiba i la família durant aquest temps". Madiba és el nom del clan del senyor Mandela.
El portaveu de la Presidència, Mac Maharaj, també va negar els informes que els visitants no poguessin veure Mandela.
Va dir: "La realitat és que els procediments normals quan un pacient està sota cures intensives s'apliquen des del costat mèdic.
"Quan una persona està a cures intensives, els metges només permeten que hi siguin persones molt properes".
La presidència també va dir que Mandela havia estat malalt durant uns dies a la seva casa de Johannesburg, amb una recurrència dels seus problemes pulmonars de llarga data.
Va ser ingressat a l'hospital després que el seu estat empitjorés a la 01:30 de dissabte (23:30 GMT de divendres).
Nelson Mandela va exercir com a president del 1994 al 1999.
Abans va estar empresonat durant 27 anys, i es creu que va patir danys pulmonars mentre treballava en una pedrera de la presó.
Va contreure tuberculosi a la dècada de 1980 mentre estava a la presó a l'illa escombrada pel vent de Robben.
Es va retirar de la vida pública l'any 2004 i des de llavors poques vegades se l'ha vist en públic.
BBC
