El deute dels Estats Units ha augmentat en 6 milions de dòlars durant el primer mandat del president, però la majoria dels nord-americans no sentiran el pessic, fins que ho facin.
Just després de la seva investidura, el president Barack Obama es va comprometre a reduir a la meitat el dèficit d'1.3 bilions de dòlars del país al final del seu primer mandat. Diumenge marca un dia de reflexió per al president i la seva promesa: el final d'un altre exercici fiscal amb un dèficit que supera els 1 milió de dòlars.
Malgrat les millores marginals, aquest és el quart any consecutiu que el dèficit supera els 1 milió de dòlars, sumant-se a un deute nacional que va superar els 16 mil milions de dòlars per primera vegada aquest any.
Obama va heretar una economia en crisi només per descobrir que la situació era encara pitjor del que semblava. També va heretar guerres i retallades d'impostos que han esgotat les arques de la nació. Però les seves pròpies decisions, inclòs un programa d'estímul massiu, així com aquelles fora del seu control, han augmentat el deute dels EUA en 6 milions de dòlars sota el seu control. És probable que la mida del dèficit i el fracàs d'Obama per abordar-lo siguin temes candents mentre el president s'enfronta amb Mitt Romney per al primer debat presidencial dimecres.
Romney i el seu vicepresident Paul Ryan han marcat el rècord de deute d'Obama. "Quan va entrar al càrrec, hi havia poc més de 10 mil milions de dòlars en deute. Ara hi ha més de 16 bilions de dòlars en deute. Si fos reelegit, us puc assegurar que serà de gairebé 20 milions de dòlars en deute", va dir Romney als electors a Ohio la setmana passada. "I, per cert, aquests deutes es transmeten als nostres fills. No només és dolent per a l'economia; no només és dolent per a la nostra creació d'ocupació; ho farà... al meu entendre, és immoral per a nosaltres transmetre obligacions com aquesta a la propera generació".
Romney ha dit que planeja equilibrar el pressupost anual en vuit o deu anys, però ha donat pocs detalls de com s'aconseguirà exactament. La proposta pressupostària més recent d'Obama demanava una reducció del dèficit de 10 milions de dòlars durant la propera dècada. De nou, els detalls són escassos. El pressupost del president afirma que el dèficit serà de 5.3 milions de dòlars el 901, millor però encara molt per sota de la seva promesa de 2013 milions de dòlars.
Per a la majoria de la gent simplement no importa, fins que ho faci, va dir Ken Goldstein, economista de The Conference Board de Nova York. "Entreu a qualsevol bar aquesta nit i pregunteu a 20 persones i aposto que cap d'ells sap quin és el dèficit ni què significa. És abstracte, no ho sentim. El seu impacte és indirecte i no és immediat”.
Tot això podria canviar el 31 de desembre, el penya-segat fiscal, quan les retallades d'impostos de l'era Bush expiren i s'implementarà una ronda draconiana de retallades de despesa tret que es pugui arribar a un compromís polític.
L'augment d'impostos augmentarà la càrrega fiscal en 380 milions de dòlars, mentre que les retallades de despesa traurà 100 milions de dòlars de l'economia. Les retallades als programes de defensa i socials es van acordar per forçar un compromís entre demòcrates i republicans sobre un pla per reduir el dèficit. Però un "súper comitè" creat per trobar una tercera via va fallar deixant les retallades al seu lloc.
Goldstein va dir que el penya-segat fiscal podria concretar l'abstracte, ja que els contribuents absorbeixen un altre cop a les seves finances i les retallades canviants a nivell nacional i local.
“Els consumidors i les empreses ja s'enfronten a més de tres anys d'austeritat. Estaríem acumulant austeritat sobre austeritat", va dir. L'oficina pressupostària del Congrés ha advertit que no fer front al penya-segat fiscal provocaria una "recessió significativa" i la pèrdua d'uns 2 milions de llocs de treball.
"Això no serà fàcil", va dir Obama mentre es comprometia a reduir el deute a la meitat. "Ens requerirà prendre decisions difícils i enfrontar-nos a reptes que hem descuidat durant molt de temps. Però em nego a deixar els nostres fills amb un deute que no poden pagar, i això significa assumir la responsabilitat ara mateix, en aquesta administració, de controlar la nostra despesa".
Quatre anys més tard, aquest sentit d'urgència està creixent, i també ho és el deute dels Estats Units.
(El guardià)
