Potser no són tan ben recordats com els otomans, però en el període de la seva supremacia els selçuks van adornar ciutats com Kayseri, Konya i Karaman amb centenars de magnífiques mesquites, hamams (banys turcs) i medreses (seminaris).Algunes de les seves obres mestres més grans, però, van ser els grans caravanserraus (kervansaray) que van col·locar per centenars per tot el camp. Aquests "palaus de caravanes" normalment es construïen prou junts perquè els trens de camells poguessin viatjar entre ells en unes 10 hores aproximadament. En ells, els equivalents medievals dels venedors ambulants actuals podien trobar llit i menjar per a ells i els seus animals. Sempre que no es quedessin més que els seus tres dies de benvinguda, també era gratuït.
Els otomans van continuar la tradició de la construcció de caravanserraris i alguns dels edificis més bonics que es conserven daten de la seva edat d'or del segle XVI. Al llarg dels segles, el disseny es va mantenir bastant estàndard, amb una gran entrada que donava a un pati envoltat d'habitacions d'un o dos nivells. Algunes d'aquestes habitacions servien de cuines i menjadors, però la majoria eren dormitoris per als venedors. A la planta baixa sempre hi havia sales amb arcs elevats on es podien estabular els camells. Al centre del pati hi havia habitualment un mescid (capella), sovint aixecat sobre columnes en forma de xanques.
La paraula "han" de vegades s'utilitza de manera intercanviable amb caravasar, tot i que possiblement és millor pensar en els hans com els equivalents urbans dels caravanserraris rurals. Certament, complien la mateixa funció a les ciutats, oferint llocs perquè els viatgers i els seus animals poguessin allotjar-se i emmagatzemar la seva mercaderia al final del viatge. Mentre que els caravanserraris rurals van perdre lentament la seva raó de ser, els hans urbans van evolucionar lentament en el disseny fins que al segle XIX només quedaven els seus patis per commemorar la seva llarga història.
Si traceu una línia al mig d'un mapa de Turquia des de Çeşme fins a Diyarbakır, la trobareu esquitxada de les ruïnes dels caravanserraus construïts per servir el que havia començat com a camí reial, una ruta comercial que unia la costa de l'Egeu amb Susa. a Pèrsia. Altres caravanserraus van alinear les principals carreteres dels Balcans a Constantinoble (İstanbul) i d'Antalya a Trebisonda.
Les restes d'un nombre particularment gran de caravanserraus encara sobreviuen al llarg del tram de carretera conegut abans com l'Uzun Yol (carretera llarga) que unia Konya a Erzurum a través de Kayseri i Sivas. Al llarg d'aquesta ruta podreu visitar el Sultan Hanı (1229), l'Ağızkarahan (1243), el Tepesidelik Han (1188), l'Alay Han (c. 1190), el Sarıhan (1249), el Karamustafapaşa Kervansarayı a İncesu ( 1683), un segon sultà Hanı prop de Kayseri (1230) i la Mama Hatun Kervansarayı a Tercan (c. 1202). Altres supervivents inclouen els Akhan, prop de Denizli (1253/4), els Han el Ba'rur prop de Harran (1228) i els Elaman Kervansaray, prop de Bitlis (1562). L'excel·lent www.turkishhan.org té informació sobre tots els hans Selçuk supervivents.
Els caravanserraus i els hans que s'esfondren clamaven per trobar nous usos, de manera que el Sarıhan, a prop d'Avanos, acull ara espectacles nocturns de ball de dervix, mentre que l'hotel Kervansaray de Çeşme i el Club Caravanserai de Kuşadası acostumen a acollir nits turques. El Tepesidelik Han es va equipar recentment com un restaurant anomenat, com era previsible, el Kervansaray; queda per veure quin èxit tindrà.
Malauradament, els caravanserraus en llocs remots han estat només per darrere dels castells quan es tracta d'una "restauració" dura. Fa un parell d'anys tant el Tepesidelik com l'Alay Hans eren ruïnes romàntiques que recordaven als transeünts el passat llunyà; en les seves noves reencarnacions crues és més probable que els facin plorar. L'Akhan es va restaurar amb més suavitat, però mentre que les ruïnes solien ser accessibles als visitants, l'edifici restaurat ara es troba darrere de clau i pany. Desposseït de qualsevol atmosfera, l'Elaman Kervansarayı restaurat s'utilitza per a les cerimònies de graduació universitària; d'altres vegades es troba abandonat al costat d'una carretera ferotgement transitada.
Però el nou ús més evident per a aquells caravanserraus que van sobreviure en gran part intactes va ser convertir-los en hotels, la qual cosa significa que ara pots allotjar-te als caravanserraus de l'època otomana (tot i que, per desgràcia, no els de Selçuk) a tot arreu des d'Edirne fins a Diyarbakır. Per atractiu que sigui la idea, aquestes conversions no sempre han tingut un èxit del tot. Les habitacions sense finestres dissenyades per a viatgers endurits no sempre es presten per afegir banys privats, i els patis centrals solen ser una recepta per a les molèsties. En aquest sentit, alguns dels nous hans fan millors hotels. Tot i així, no hi ha tants llocs al món on poder allotjar-se en edificis del segle XVI, un autèntic plaer per als romàntics.
Hotel Büyük Kervansaray
El caravanserrari més antic que encara avui accepta visitants és el Gran Caravanserrari de Diyarbakır (Tel.: 0 [412] 228 96 06). També conegut com a Deliler Hanı (Han dels bojos), va ser construït entre 1521 i 1527 per servir tant als viatgers de la Ruta de la Seda com als pelegrins que es dirigien a la Meca. Les habitacions són una mica esquitxades, però amb dos patis enormes, un restaurant i una piscina, aquest és un lloc on podeu vacances amb estil, encara que en una part de la ciutat a poca distància a peu de les grans muralles de basalt, on es pot preguntar després de la foscor. no siguis savi. En la seva època de màxima esplendor, el caravanserrari tenia una estabulació per a 800 camells. Els convidats d'avui s'han de conformar amb estàtues kitsch de lleons a l'entrada.
Hotel Çeşme Kervansaray
Construït l'any 1528 i pràcticament contemporani amb el Büyük Kervansaray, el Çeşme Kervansaray (Tel.: 0 [232] 712 71 77) es troba estranyament al que ara és una ciutat balneària i portuària. L'edifici té una certa grandiositat. Malauradament, però, no s'ha restaurat per satisfer les expectatives modernes. És possible que preferiu patrocinar-lo pels seus esdeveniments nocturns turcs en lloc de quedar-vos.
Hotel Rüstempaşa Kervansaray
Si visiteu Edirne per admirar l'obra mestra del gran arquitecte otomà Sinan, la Selimiye Cami (mesquita), com podeu resistir l'oportunitat de passar la nit en un altre dels seus edificis, el Rüstempaşa Kervansaray (Tel.: 0 [284] 212 61 19) que va construir entre 1560 i 1561 per al gran visir de Süleyman el Magnífic, Rüstem Paşa? De nou, seria un error esperar les últimes comoditats, i alguns podrien trobar les habitacions una mica claustrofòbiques, però estar al cor de l'acció històrica hauria de compensar-ho.
Club Caravanserai
Igual que amb l'hotel Çeşme, el Club Caravanserai (Tel.: 0 [256] 614 41 15, www.kusadasihotelcaravanserai.com) sembla una mica incongruent en el que ara és el mega-resort de Kuşadası. Construït l'any 1618, el seu gruix fa una vista ineludible davant del port i es gestiona una mica millor quan es tracta d'una decoració decent a les habitacions. Simplement no planifiqueu una nit d'hora quan l'entreteniment nocturn turc està en ple apogeu.
Cinci Han
Molts anys durant la restauració, el Cinci Han (Tel.: 0 [370] 712 06 80, www.cincihan.com) sorprèn al cor de Safranbolu, on la gent generalment espera allotjar-se en cases otomanes reconvertides. Construït l'any 1640 com a part d'un complex que inclou un hammam (bany turc) que també està en funcionament, el Cinci Han té un pati allargat que fa un refugi tranquil. La majoria de les habitacions són còmodes, encara que una mica petites. No passa el mateix amb l'actiu més preuat de l'hotel, l'Han Odası, una suite espectacularment gran i bellament decorada a la planta superior.
Divan Çukurhan
El Divan Çukurhan (Tel.: 0 [312] 306 64 00, www.divan.com.tr), inaugurat recentment al costat del Museu Çengelhan Rahmi M. Koç a la part històrica d'Hisar (Castell) d'Ankara, es remunta a finals del segle XVI o principis del XVII, quan l'antic model de caravanserai-han començava a evolucionar cap a una cosa menys fortalesa i més semblant a un hotel. Construït amb un estil d'entramat que és tota una novetat, és l'únic hotel de caravanserai on el luxe i les comoditats estan totalment garantits d'acord amb la marca Divan.
Hotel Dülgeroğlu
Finalment, l'hotel Dülgeroğlu (Tel.: 0 [276] 227 37 73, www.oteldulgeroglu.com), a la poc visitada Uşak, va ser dissenyat per un arquitecte francès perquè desprengui una vaga olor de París. El 1898, els hans gairebé havien oblidat els seus orígens com a estables-magatzems glorificats, i des de fora el Dülgeroğlu sembla qualsevol altre gran edifici de finals del segle XIX. Entra i el pati central és un autèntic regal. Les habitacions són de sostre alt, lluminoses i molt còmodes
