Els americans van guanyar la guerra, els iranians van guanyar la pau i els turcs van guanyar els contractes.
Turquia, que va bloquejar el desplegament de les tropes nord-americanes pel seu territori durant la invasió del 2003 que va enderrocar Saddam Hussein, s'està perfilant 10 anys després com un dels principals beneficiaris de la batalla pel mercat iraquià.
Tot i que les relacions de Turquia amb Bagdad són cada cop més amargues, les seves exportacions a l'Iraq s'han disparat durant l'última dècada en més d'un 25 per cent anual, arribant als 10.8 milions de dòlars el 2012, convertint l'Iraq en el segon mercat d'exportació més valuós d'Ankara després d'Alemanya.
Ozgur Altug, economista de BGC Partners a Istanbul, prediu que a mesura que l'Iraq s'enriqueixi a causa de les seves reserves de petroli, la demanda de productes turcs seguirà augmentant, més de 2 milions de dòlars l'any. Els contractistes turcs també han estat fent negocis rics, treballant en uns 3.5 milions de dòlars en projectes de construcció l'any passat, segons empresaris i funcionaris.
Una empresa, Calik Energy, presumeix que està construint els dos projectes més grans del sector elèctric iraquià, dues plantes de turbines de gas a les regions de Mossul i Karbala, guanyant més de 800 milions de dòlars del govern iraquià en el procés.
Tot i que l'Iran és vist com la potència exterior més influent a l'Iraq avui dia, als carrers de Bagdad la presència de Turquia és més visible que la de qualsevol altre país, des de centres comercials fins a botigues de mobles fins a maons de paviment amb una marca comercial turca.
Però és el nord governat pels kurds el que representa la major part dels negocis de Turquia, absorbint al voltant del 70 per cent de les exportacions de Turquia a l'Iraq. En canvi, la relació d'Ankara amb la resta del país s'està tornant més verinosa, amb disputes polítiques que porten Bagdad a frenar l'hora de donar nous contractes governamentals a grups turcs.
A mesura que s'amplien els llaços econòmics i diplomàtics d'Ankara amb el govern kurd, unes 1,000 empreses turques estan treballant al nord, inclosos alguns dels bancs, minoristes i hotels més coneguts de Turquia.
Centenars de camions al dia obstrueixen la frontera terrestre entre el nord de l'Iraq i Turquia mentre un flux de mercaderies fa el viatge als mercats kurds. Els productes turcs dominen la capital regional d'Irbil, des de l'antic soc cobert fins a les modernes sales d'exposició dels barris residencials.
De manera menys intrusiva, altres grups s'estan creant mercats per ells mateixos. Des de la seva base a la ciutat de Gaziantep, al sud de Turquia, Adnan Altunkaya diu que la seva empresa familiar domina dos terços del sector iraquià de bolquers.
Les vendes al país representen el 90 per cent de les exportacions anuals de 400 milions de dòlars del grup Altunkaya i han anat augmentant entre un 50 i un 60 per cent anual durant els últims dos anys. També acaba de prendre la posició de lideratge al mercat de l'olivera iraquià.
"El nostre negoci amb l'Iraq augmenta constantment", diu. "Però és clar que està afectat per la tensió política".
En gran part, la història d'èxit representa el retorn de Turquia al seu mercat natural, del qual va ser exclusiu des dels anys vuitanta per la guerra, les sancions i la inestabilitat. Com a estat veí amb una base industrial, rics nuclis agrícoles i homes de negocis que no s'espanten per entorns difícils, Turquia té avantatges que els altres els costa igualar.
"He venut productes turcs a tot el món i el mercat més fàcil és l'Iraq", diu Serif Egeli, un destacat empresari turc que fa 40 anys que viatja al país. “Tenim els mateixos gustos: en altres països has de fabricar productes segons els estàndards locals, però a l'Iraq només els etiquetes en àrab i es venen immediatament. I logísticament ningú pot competir amb nosaltres".
Amb la regió kurda de l'Iraq que busca reduir la seva dependència de Bagdad, la relació amb Turquia pot passar aviat a un altre nivell, però que gairebé no és immune al risc.
Turquia ha estat negociant un acord amb el govern regional kurd per prendre una participació en els jaciments de petroli i gas de la regió malgrat les furibundes protestes de Bagdad. És un acord que espera que Ankara ajudi a satisfer la seva creixent fam d'energia i a unir els dos territoris, una perspectiva que entusiasma alguns analistes.
Els llaços econòmics en auge entre l'Iraq i Turquia, però, tenen un subtext polític difícil. Després de la retirada dels Estats Units de l'Iraq el desembre de 2011, les relacions entre Ankara i Bagdad s'han deteriorat bruscament, amb Nouri al-Maliki, el primer ministre iraquià, que va declarar Turquia un "estat hostil". Els funcionaris iraquians diuen que Ankara s'ha intervingut en els seus afers, estrenyent les seves relacions amb els kurds i les poblacions minoritàries sunnites en un esforç per soscavar el govern liderat pels xiïtes a Bagdad.
Turquia, al seu torn, acusa Maliki de sectarisme. El govern de Maliki ha decidit prohibir a les empreses turques nous contractes importants amb les autoritats iraquianes. TPAO, la companyia petroliera estatal turca, va ser expulsada l'any passat d'un acord d'exploració al sud del país.
"És una mena de boicot ocult", diu Egeli, tot i que assenyala que l'escrit de Maliki no s'executa al nord de l'Iraq.
Alguns exportadors temen que els productes turcs també es puguin veure afectats; de moment, potser un terç de les exportacions de Turquia al nord kurd es ven a la resta de l'Iraq, i moltes empreses turques tenen els ulls posats en el mercat iraquià en conjunt.
"Enguany hi haurà menys construcció i menys exportacions", diu Ercument Aksoy, president del Consell Empresarial Turco-Iraqi. Argumenta que ara hi ha una rara oportunitat per a Turquia, ja que si el país es torna més estable s'hi inundaran competidors d'arreu del món.
"Els turcs estan acostumats a situacions de risc", diu Aksoy. "Però quan es converteixi en un país normal sense problemes de seguretat, el Regne Unit hi serà, els holandesos hi seran i les nostres xifres tornaran a baixar".
En l'actualitat, però, augmenten les tensions pels plans de Turquia d'invertir en el sector energètic del nord de l'Iraq. Maliki diu que aquest acord seria inconstitucional. Els Estats Units adverteixen que un acord desafiant Bagdad podria escindir encara més l'Iraq, apropar Maliki a l'Iran i tancar les empreses turques del 80% dels mercats de l'Iraq.
Tal com Francis Ricciardone, ambaixador dels Estats Units a Ankara, va dir recentment als mitjans turcs: “Si jo fos un productor turc. . . Sens dubte, no voldria posar en perill el meu accés a aquests consumidors".
Financial Times
