BRITÁNIE se ráda považuje za lídra v boji proti nezákonnému financování a korupci. Vláda v poslední době mluví ještě tvrději, protože zhoršující se vztahy s Ruskem zaměřily pozornost na množství oligarchů, kteří mají zájmy v Londýně. Každý, kdo chce schovat špinavé peníze, by „neměl pochybovat o tom, že si pro ně přijdeme,“ varuje Ben Wallace, ministr pro hospodářskou kriminalitu.
Záznam ve skutečnosti naznačuje, že provinilci mohou klidně spát (viz článek). Národní kriminální agentura (NCA) počítá s tím, že „mnoho stovek miliard liber“ mezinárodních peněz je každý rok propláchnuto prostřednictvím britských bank, velká část z nich od kleptokratů a jejich kumpánů. Téměř každý velký případ přeshraniční korupce v posledních letech měl spojení s Británií nebo jejími palmami lemovanými zámořskými územími. Britská partnerství s ručením omezeným byla nástrojem volby pro podezřelé klienty Danske Bank, která je zapletená do praní až 200 miliard eur (230 miliard dolarů).
Někteří lidé z vládní Konzervativní strany a City tvrdí, že velký úklid by byl škodlivý právě tehdy, když britským financím hrozí ztráta lesku kvůli Brexitu. Důležitějším bodem je, že v zemi, která po finanční krizi v roce 2008 prošla záchrannými opatřeními a úspornými opatřeními, by nicnedělání pro řešení špinavých kapitálových toků mohlo dále podkopat legitimitu kapitalismu.
Temže a přestupky
Londýn je stěží jedinečný. Jiná finanční centra, včetně New Yorku, Dubaje a Singapuru, také perou riskantní hotovost. Čím více čistých peněz šmejdí kolem, tím snazší je skrýt špinavé druhy. Londýn má ale výjimečně lákavé atributy. Řeší rozsáhlé přeshraniční kapitálové toky. Může se pochlubit angličtinou, dobrými školami a ironicky respektovaným právním systémem (který chrání magnáty před svévolným drancováním, které doma trpí). Uvolněná pravidla o vlastnictví jsou zaměřena na bohaté cizince. Armády právníků a firem zabývajících se stykem s veřejností se specializují na oplachování reputace. Přísné zákony o pomluvě pomáhají udržet zvědavé novináře a nevládní organizace na uzdě. K tomu všemu má Británie vlastní síť tajných offshore teritorií, které protikorupční bojovníci nazývají „druhé impérium“. Londýn je zkrátka ideální pro praní špinavých peněz.
Lidé dávají nejrůznější důvody, proč tuto zlatou husu neškrtit. Utrpěla by přidružená odvětví, která jsou na všem tom bohatství závislá. Zásah riskuje, že odežene legitimní investice, zvláště pokud je vnímáno jako cílení na celé národnosti: mnoho Rusů vlastní londýnské bloky prostřednictvím offshore společností z důvodů ochrany soukromí nebo zákonného daňového plánování. Někteří se obávají, že by to zablokovalo trh s nemovitostmi a libru, právě když Británie svázaná brexitem potřebuje všechny investice, které může získat.
Ale argumenty pro akci jsou silnější. Předpovědi vážných ekonomických škod způsobených tvrdým zásahem jsou přehnané. Rusové a Ukrajinci drží pouze 0.2 % celkových britských aktiv vlastněných cizinci. Zaměření na podřadné ruské peníze by posílilo britské úsilí o ztrapnění zpravodajských služeb Vladimira Putina (viz článek). Poskytování finančního útočiště prohnutým elitám podněcuje korupci v jiných zemích.
Výzva není ani tak o sepsání nových zákonů, jako o prosazení toho, co se píše v knihách – což je v Británii běžná nevolnost. Tento měsíc první „Nevysvětlitelný Wealth Order“, který vyžaduje, aby cíle ukázaly zdroje svého bohatství, přežil právní výzvu ze strany manželky uvězněného ázerbájdžánského bankéře. Vláda správně vytrubuje reformy zahájené poté, co bývalý premiér David Cameron prohlásil, že prioritou by měl být boj s korupcí. V roce 2016 se Británie stala první zemí G20, která spustila veřejný rejstřík skutečných vlastníků společností, který má objasnit fiktivní společnosti, za kterými se často skrývají pachatelé. Systém ale spoléhá na samohlášení. Companies House, vládní agentura, nemá pravomoci ani zdroje ke kontrole toho, co je předloženo. Dohled nad firmami, které zakládají další společnosti, je tak slabý a pokuty za porušení tak mizerné – obvykle 1,000 2,000–1,310 2,620 GBP (XNUMX XNUMX – XNUMX XNUMX USD) –, že Britské Panenské ostrovy vypadají robustně. Nevyhnutelně tedy poctiví vyhovují a zločinci lžou.
Horší je, že strážci zákona nemají prostředky na to, aby stíhali dostatečně velké případy. Rozpočet NCA, již tak napnutý, klesá. Má možná několik desítek vyšetřovatelů se schopnostmi pro složité případy; Amerika a Itálie jich mají stovky. Toto není oblast, kde je spravedlnost levná. Velká korupční kauza trvá v průměru sedm let. Orgány činné v trestním řízení musí být schopny absorbovat nemalé náklady, zvláště pokud prohrají – a jelikož si oligarchové mohou dovolit ty nejlepší právníky, je to vždy riziko. Británie se už léta neujala vedení v rozsáhlém přeshraničním případu.
Věnování větších zdrojů korupčním případům by znamenalo dlouhou cestu k nápravě věcí. Část peněz navíc by měla být použita na zvýšení platů vyšetřovatelů, které jsou hluboko pod platy jejich amerických kolegů. Pomohlo by také posílení dohledu nad skořápkovými společnostmi a firmami, které je zakládají, stejně jako peníze na ověřování informací o vlastnictví. Část finančních prostředků na to by mohla pocházet ze zvýšení poplatků za založení, které činí pouhých 12 liber. Pomohl by jeden nový právní předpis: zákon o „nezabránění“, který usnadňuje stíhání vrcholových manažerů nebo společností, pokud nepřijmou adekvátní opatření proti praní špinavých peněz. Podobné ustanovení o úplatkářství funguje dobře.
Spravedlivá míle
Pro Británii záleží na City. Je to velký zaměstnavatel (dvě třetiny pracovních míst jsou mimo Londýn). Vytváří obchodní přebytek ve výši 3 % HDP a platí zhruba desetinu daní země. Je to centrum pro fintech a zdá se, že menší britské firmy si zajistí financování snadněji než jejich typické evropské protějšky (viz Schumpeter). Opoziční Labour Party pod vedením Jeremyho Corbyna vidí věci jinak. Netají se hlubokým nepřátelstvím vůči financím. Pokud City neprokáže, že jeho trhy jsou čisté a poctivé, dá příští labouristické vládě volnější ruku k jednání – krutě.
Reakce Británie na hrozbu, kterou představují nezákonné finanční toky, byla zatím spíše bouřlivá rétorika než smysluplná akce. Je čas to uvést na pravou míru.
