Georgien forbereder sig på anden runde af det sidste direkte præsidentvalg – et sjældent tilfælde i det postsovjetiske rum, hvor modstandernes chancer er næsten lige store. På den baggrund bliver kampen om præsidentposten stadig hårdere.
Oppositionsforeningen "Strength in Unity" forudser sejren for sin kandidat, repræsentant for "United National Movement" Grigol Vashadze, hvilket vil markere begyndelsen på et magtskifte i Georgien.
Det regerende parti Georgian Dream – Democratic Georgia forbereder sig også på den afgørende runde og sejren for Salome Zurabishvili, en uafhængig kandidat støttet af regeringspartiet.
Her annoncerer de planer om at benåde de anklagede og dømte in absentia i ekspræsident Mikheil Saakashvilis hjemland og advarer om hævn fra de tidligere myndigheder, hvis Vashadze vinder.
Anden runde af præsidentkapløbet mellem Vashadze og Zurabishvili vil blive planlagt to uger efter, at de officielle resultater af første runde er offentliggjort, dog senest den 1. december.
Dette er det sidste direkte præsidentvalg i Georgien.
Efter indsættelsen af den nyvalgte præsident træder forfatningsændringer i kraft, som vil fuldende Georgiens overgang til en parlamentarisk styreform.
Den næste præsident vil blive valgt af et valgkollegium på 300 personer.
Resultater af første runde: oppositionens succes, en lektie for myndighederne
Правообладатель иллюстрацииREUTERSIfølge foreløbige data fra den centrale valgkommission modtog Zurabishvili i første runde, som fandt sted den 28. oktober, støtte fra 38,64 % af vælgerne, foran sin rival Grigol Vashadze med kun 0,9 %.
På trods af, at den nyvalgte præsidents beføjelser vil være begrænsede, kaldes disse valg en vigtig prøve og generalprøve for politiske kræfter før parlamentsvalget i 2020.
Nogle analytikere kalder resultaterne af første runde for et nøgternt slag i ansigtet på det regerende parti, som vandt jordskredssejre ved tidligere valg efter magtskiftet i Georgien i 2012.
Ifølge direktøren for det georgiske institut for politik, Korneli Kakachia, blev resultaterne af første runde faktisk en indikator for vurderingen af det regerende parti, som ikke var så høj, som de forventede.
"Vælgeren er træt af, at så snart problemerne diskuteres, taler de [myndighederne] om den ni-årige regel for den "Nationale Bevægelse" [de tidligere myndigheder]. De har selv siddet ved magten i seks år, de er ikke længere en ny regering og skal tale om deres løfter, om hvad og hvorfor de ikke kunne opfylde dem,” siger Kakachia.
Den første runde af præsidentvalget var meget mere vellykket for oppositionen, især for United National Movement, hovedpartiet i oppositionssammenslutningen, der nominerede Vashadze.
»Før dette var oppositionen marginal og fragmenteret. Den nationale bevægelse beviste ved disse valg, at den ikke kun er den første oppositionsstyrke, men også kom tættere [i seertal] på det regerende parti,” siger han.
Selv hvis oppositionskandidaten taber i anden runde, har oppositionen allerede opnået succes ved disse valg, sagde Kakachia.
»Oppositionen har allerede hævet temperaturen, testet vælgernes tillid, og om to år [ved parlamentsvalget i 2020] har de ikke kun en teoretisk, men en praktisk chance for succes, hvis de ikke laver alvorlige fejl. For flere år siden var det umuligt,” konstaterer politologen.
Nogle oppositionspartier, herunder det europæiske Georgien, som brød ud af UNM, har allerede lovet at støtte Vashadze i anden runde.
Vashadzes kandidatur er også støttet af det republikanske parti, som var i en koalition med det regerende parti før valget i 2016.
"Træd mod borgerkrig"
Правообладатель иллюстрацииREUTERSGeorgian Dream siger, at vælgernes budskab om, at der er behov for hurtige og effektive ændringer, er blevet accepteret. Der afholdes konsultationer på partiets hovedkontor for at drøfte strategien for forberedelsen af anden runde.
Partiet opretter to valghovedkvarterer - et regionalt under ledelse af parlamentsformand Irakli Kobakhidze og et Tbilisi under ledelse af hovedstadens borgmester og partisekretær Kakha Kaladze.
Det regerende parti lover Zurabishvilis sejr i anden runde og tegner dystre udsigter for udviklingen af begivenheder, hvis hendes rival vinder præsidentposten.
»Vi må alle forstå, at der er en reel trussel i landet. Hvis der kommer en revanchistisk styrke som et resultat af disse valg, vil det være meget farligt for landet,” sagde regeringspartiets stedfortræder Eka Beselia.
Hendes kollega Gedevan Popkhadze gik videre:
"Hvis Vashadze vinder dette valg, vil det være et reelt skridt mod at starte en borgerkrig i Georgien," sagde han til journalister tirsdag.
Правообладатель иллюстрацииREUTERSIfølge ham har oppositionen "National Movement" en revanchistisk holdning, og deres opgave er at bringe Saakashvili til Georgien og løslade tidligere højtstående embedsmænd fra fængslet
"Selvfølgelig vil alt dette være rettet mod at eliminere de politiske modstandere, som er et problem for Saakashvili og hans politiske genoplivning," bemærkede stedfortræderen.
Efter magtskiftet i Georgien blev der rejst anklager mod mange tidligere embedsmænd fra Saakashvili-regeringen. Nogle, herunder tidligere premierminister Vano Merabishvili og tidligere indenrigsminister Bacho Akhalaia, endte bag tremmer.
Ekspræsident Mikheil Saakashvili, der forlod Georgien efter udløbet af sin anden præsidentperiode, blev også anklaget i flere sager.
Byretten i Tbilisi dømte ham in absentia i sagen om at slå stedfortræder Valery Gelashvili i 2005 og benådede dem, der blev dømt for det højtprofilerede mord på bankmedarbejder Sandro Girgvliani i 2006.
Den georgiske anklagemyndighed forsøgte uden held at placere Saakashvili på Interpols internationale eftersøgte liste og udlevere ham til sit hjemland.
Præsidenten selv, samt repræsentanter for UNM, kalder anklagerne mod ham absurde.
Valg-gimmicks?
Правообладатель иллюстрацииEPANogle medlemmer af det parlamentariske flertal var mere forsigtige i deres udtalelser og bemærkede, at udtalelsen om borgerkrigen kun er den personlige mening fra en individuel stedfortræder.
Men den georgiske regering siger også, at Vashadze har til hensigt at benåde Saakashvili og andre højtstående embedsmænd fra den tidligere regering.
»Jeg tror, at Grigol Vashadze ikke kæmper for præsidentposten, han kæmper for retten til at benåde Saakashvili. Det er det vigtigste for ham, og det fortalte han åbent til os,” sagde justitsminister Thea Tsulukiani.
Den nyvalgte præsident har trods betydelige begrænsninger i sine beføjelser stadig ret til at benåde dømte, bemærker forfatningsretsspecialist Vakhushti Menabde.
Ifølge ham er der ingen barrierer for, at den nyvalgte præsident benåder Saakashvili og andre dømte, og præsidenten bestemmer selv benådningsproceduren.
Tidligere, i luften fra Imedi-tv-selskabet, sagde Vashadze, at han har til hensigt at udøve retten til benådning, både i forhold til Saakashvili og i forhold til andre embedsmænd fra den tidligere regering. Ifølge ham skal den politiske forfølgelse i Georgien stoppe.
Правообладатель иллюстрацииGETTY BILLEDERMen efter at det regerende parti begyndte at tale om oppositionens planer, sagde ekspræsidenten, at han ikke ville bede om benådning, da han ikke havde begået noget kriminelt og var ved at bygge den georgiske stat.
"Hvorfor skulle nogen forbarme sig over mig? Du må forveksle mig med nogen?” – sagde Saakashvili i luften på Rustavi 2.
Han tilføjede, at han er klar til at stille for retten, så snart retten er befriet fra indflydelsen fra Ivanishvili, formanden for det regerende parti og en milliardær, som kritikere anklager for egenhændigt at regere Georgien.
Merabishvili og Akhalaia, der sidder i fængsel, udsendte også erklæringer via sociale netværk om, at de ikke har til hensigt at bede om en benådning fra den næste præsident.
Oppositionen kaldte udtalelser om truslen om borgerkrig kriminelle og uansvarlige.
"Lad være med at skræmme folk med en form for destabilisering og trusler. Folk så, at alt, hvad du opfandt om destabilisering, var dit valgtrick, som ikke blev til noget. Vi er ikke tilfredse med ustabilitet,” talte Roman Gotsiridze, formand for fraktionen National Movement, til sine kolleger fra det regerende parti.
Uforudsigelige valg
Правообладатель иллюстрацииGETTY BILLEDERMyndighederne trak ikke de rigtige konklusioner ud fra resultaterne af første runde, siger ekspert Gia Khukhashvili. Han kalder regeringens udtalelser om trusler om borgerkrig for absolut grundløse.
"Regeringen beskytter ikke staten i denne henseende, men sig selv. De har en uforståelig frygt af én enkelt grund – at Saakashvili kommer,” siger han.
Under hensyntagen til den nyvalgte præsidents begrænsede beføjelser, selv om præsidentposten går til en oppositionskandidat, kan han ifølge Khukhashvili ikke forårsage meget skade for myndighederne.
Ifølge ham er der ingen revolutionære udsigter i øjeblikket, da begge sider er kompromitteret foran folket.
Snak om borgerlige stridigheder minder mere om afpresningssprog fra politikere, er enig Kakachia.
Men ifølge ham er sandsynligheden for taler og protester efter anden runde stor, da for at oppositionen skal anerkende valgresultatet, hvis for eksempel Zurabishvili vinder, skal den modtage væsentligt flere stemmer end modstanderen.
"Selvfølgelig, hvis Georgian Dream taber disse valg, vil det være et alvorligt slag for dens prestige. Men vi må ikke glemme, at intet slutter her. Hovedsagen er parlamentsvalget i 2020, som for alvor vil afgøre, hvem der skal sidde ved magten og i regeringen,” siger Kakachia.
