Vi befinder os i øjeblikket i en periode, hvor scenarier for Syrien efter Assad bliver intensivt diskuteret. Regimet mister lidt mere blod hver dag. Ud fra antallet af soldater, der deserterer fra hæren, kan det fastslås, at der kun er et svagt regeringssystem, selv i de områder af Syrien, som stadig er under Damaskus-regimets kontrol. Lokale kilder gør det klart, at de syriske sikkerhedsstyrker kun kontrollerer jorden, de står på. Hvis tingene er sådan, så er regimet forpligtet til at vedtage en politik med fri skydning, en ukontrolleret refleks, som får mange mennesker til at miste livet.
Hvad angår perioden efter Assad, er det sikkert, at lokale og internationale aktørers forskellige holdninger og positioner vil være afgørende. Hvis kaosset og sammenstødene fortsætter med at brede sig i lang tid, som regimet og Iran ønsker, så vil de brudlinjer, der nu opstår i det syriske samfund, vokse sig dybere. Selv hvis al-Assad går, vil det blive sværere at opnå stabilitet og konsensus. Men på trods af disse unødvendige scenarier, bliver forskellige aktører i landet nødt til at nå til enighed om deres situation, mål og beføjelser for at være i stand til at udforme robuste politikker, uanset hvad.
Den tyrkiske tilstedeværelse i Syrien
For så vidt angår Tyrkiet, er tyrkerne i Syrien blandt de vigtige aktører, som ikke bør ignoreres i perioden efter Assad. De er for nylig blevet et kontroversielt emne i Tyrkiet. De har generelt taget parti for den syriske opposition og som følge heraf lidt under angreb fra regimets styrker og har derfor oprettet enheder, hvorigennem de gør hård modstand for at beskytte deres landsbyer og regioner.
Det skal indledningsvis gøres klart, at sammenlignet med andre minoritetsgrupper som kurderne og nusayrierne, har de syriske tyrkere meget begrænset regional og politisk indflydelse. Selv antydningen af, at deres befolkningstal er større end nogle andre minoriteter, ændrer ikke på dette faktum. Dette skyldes, at virkningen af kurderne og Nusayris ikke blot består i deres eksistens. De er begge støttet af andre væbnede styrker og har en plads i forskellige alliancer, og det giver dem en grad af indflydelse, som rækker langt ud over tyrkernes.
Som et resultat af den arabiseringspolitik, som regimet har fulgt i sine forsøg på at assimilere minoriteter, kendes den nøjagtige størrelse af den tyrkiske befolkning i Syrien ikke. Men tyrkiske kilder indeholder forskellige statistikker, der tyder på, at den etniske tyrkiske befolkning er mellem 750,000 og 3.5 millioner. Det generelt accepterede tal siges at være omkring 1.5 mio.
Der er også tyrkere i landet, som anser sig selv for at være medlemmer af en anden gruppe såsom kurderne eller araberne. Der er dem, der hævder, at hvis sådanne tyrkere tilføjes, så er antallet af tyrkere i Syrien meget større, selvom der også er dem, der siger, at der ikke er så mange som 1.5 millioner tyrkere og nævner tallet 750,00 til 800,000 . Der er også dem, der taler om 1 million tyrkere i Syrien. En rapport om emnet udarbejdet af den tyrkiske ambassade i Damaskus i 1983 viser, at den tyrkiske befolkning kun udgør 1% af hele landet, hvilket man må understrege, er helt i modstrid med andre tal.
Syriske tyrkere er vidt spredt over Syrien i byer som Aleppo, Latakia, Damaskus, Quneitra og Homs. Selvom de ikke er tilbøjelige til at forsøge at etablere et flertal på de steder, hvor tyrkerne bor, og udøve deres politiske indflydelse, er de ofte blevet anset for at have forbindelser med Tyrkiet og dermed udsat for pres. Tyrkerne er ikke økonomisk magtfulde, og de lever gennem landbrug, husdyropdræt og tekstiler.
I et område af Latakia, der strækker sig til grænsen til Tyrkiet og hovedsageligt bebos af nusayri-arabere, er der også 265 tyrkiske landsbyer. Denne by er en af to byer, hvor der er en betydelig tyrkisk befolkning. Omkring Aleppo, en by, der sammen med Latakia, er hvor tyrkerne er flest talrige, er der 350 tyrkiske landsbyer. Dette var den region, hvor de fleste tyrkere boede i osmannisk tid på grund af handelsforbindelser, der dengang eksisterede. Der er også kendt for at være tyrkere i byerne Hama og Homs og landsbyerne omkring dem.
Tyrkere, der bor i Damaskus og det omkringliggende område, siges at bestå af overlevende fra dem, der i 1967 blev tvunget til at forlade Golanhøjderne på grund af den arabisk-israelske krig. Golanhøjderne, hvor der også bor tjerkassere og drusere, og distriktet Quneitra er steder, hvor tyrkerne migrerede i den turkisk-russiske krig 1877-8, da de blev bosat her af de osmanniske myndigheder. Men i Jazeera, hvor der er en vigtig kurdisk befolkning, og hvor der bor snesevis af andre etniske aspekter, er antallet af tyrkere, der lever, ganske lille.
De syriske tyrkere består både af tyrkere, der nedstammer fra stammerne i det 11. og 12. århundrede og også tyrkere, der efterfølgende blev bosat her af osmannerne. Osmannisk styre i Syrien fulgte mamlukkernes nederlag af sultan Selim I Yavuz ved Marj Dabiq i 1516. Efter dette slag fandt tyrkerne det lettere at bosætte sig i Syrien. Osmannerne er kendt for at have plantet tyrkiske bosættelser omkring dette tidspunkt på strategiske steder med det formål at beskytte pilgrimsruten. Faktisk som et resultat af disse bosættelser kunne Aleppo fra 1516 til 1918 siges at have været en tyrkisk provins i forhold til dens befolkning. Dokumenterne indikerer også, at efter den russisk-tyrkiske krig 1877-8 blev et stort antal tyrkere, der var blevet tvunget til at forlade deres oprindelsessteder i Kaukasus, dirigeret af osmannerne til Syrien.
Historien minder os også om, at i efterfølgende besættelsesperioder gjorde magter, der var urolige over tilstedeværelsen af tyrkere i Syrien, alt, hvad de kunne, i samarbejde med lokale kollaboratører, for at eliminere deres indflydelse. I den forbindelse kunne man citere dokumenter, der forsøger at holde tyrkerne ansvarlige for angreb på nogle landsbyer i regionen og for at plyndre dem.
Syriens assimilationspolitik
Den syriske stats afvisning af at anerkende mindretal og dens politik med at betragte alle som syriske arabere blev videreført både i politiske og sociale anliggender i mange år. Tyrkerne delte deres skæbne med kurderne og blev frataget mange rettigheder, der påvirkede deres evne til at udtrykke deres identitet. I Hafez Assad-perioden blev de tyrkiske navne på landsbyer erstattet af arabiske navne i overensstemmelse med arabiseringspolitikken. For eksempel blev landsbyen İsabeyli i provinsen Latakia omdøbt til Isaviye, og landsbyen Elmalı blev til Tuffahiye og Turunç Ummutuyor. Landsbyen Kebeli blev til Rabia og landsbyen Gökdağ blev til el Hadra. En lignende form for ræsonnement førte til, at arabere bosatte sig i de tyrkiske landsbyer, og landbrugsjord blev fordelt. Det syriske regime indførte også forskellige foranstaltninger under forskellige påskud, som havde til formål at bryde båndene mellem Tyrkiet og de tyrkiske syrere. Så de af dem, der rejste i hemmelighed til Tyrkiet, blev frataget deres syriske nationalitet, og deres land blev tilegnet sig af staten.
De syriske tyrkere, som nu blev udsat for intenst politisk og socialt pres, kan siges at have været mere assimileret end de syriske kurdere. Den vigtigste enkelt årsag til assimileringspolitikkernes relative succes var den spredte natur af tyrkiske bosættelser. Derudover var tyrkerne ikke organiserede, og de var ret svage med at forsvare deres rettigheder: Dette førte til, at de blev optaget i det syriske samfund. Der var heller ingen politisk organisation, der repræsenterede dem. Grunden til, at de syriske tyrkere havde et svagt forhold til Tyrkiet, gjorde det muligt for det syriske regime at øge sit pres på tyrkerne og lettere for tyrkerne at blive assimileret.
Tyrkiet og tyrkerne i Syrien
Tyrkiet har generelt været bekymret for at få det syriske regime til at øge presset på tyrkerne i Syrien og har derfor undgået at gøre dem til et politisk spørgsmål. En grund til den udvisningspolitik, der blev anvendt over for tyrkerne, menes dog at være, at de i landet anses for at være knyttet til Tyrkiet. Dette argument styrkes af, at da general Atilla Ateş i 1998 udsendte erklæringer rettet mod Syrien, havde landets tyrkere det svært, og snesevis af dem blev dræbt.
Som følge heraf var de syriske tyrkere dem, der fik mest gavn af forbedringen af de tyrkisk-syriske forbindelser i løbet af det sidste årti, og forholdet forbedrede deres situation, der blev relativt bedre. Under bryllupsrejseperioden i forhold havde jeg et interview med Mehmet Şandır, en syrisk tyrker, hvori han sagde, at nogle tyrkere, der bor i det land, havde glemt deres sprog og identitet, men at alle burde kunne leve uden at benægte deres slægtskab, og han foreslog. at forbedringen af forholdet mellem de to lande havde gjort det muligt for tyrkerne der at leve uden at benægte deres identitet og sprog.
Hvad skal der gøres?
Man skal ikke overdrive indflydelsen fra den tyrkiske tilstedeværelse i Syrien eller gentage fejltagelserne i Irak. Selvom befolkningsstatistikken kræver en vis revision, skal man også huske på, at bevidstheden om at være tyrkisk ikke er særlig stor. Ser man bort fra dem, der er blevet fuldstændig assimileret, og dem, der ikke kan skelnes fra araberne omkring dem, kan det faktum ikke overses, at antallet af tyrkere, der er stærkt bevidste om deres identitet, ligger over 500,000 på de mest optimistiske fremskrivninger. Det er meget vigtigt at gå videre ud fra realistiske statistikker. Tyrkiets grundlæggende politik skal være synligt at hjælpe med etableringen af en mekanisme, som vil give ethvert etnisk samfund medbestemmelse i regeringen og gøre det muligt for dem alle at leve sammen uden nogen krænkelse af deres rettigheder. At prioritere ét etnisk samfund kan give anledning til mange problemer. Men det skal ikke opfattes som ensbetydende med, at der ikke skal udformes en politik for, hvordan man støtter de syriske tyrkere. Fordi der er en betydelig tyrkisk tilstedeværelse i Syrien, og det repræsenterer et strategisk plus for tyrkisk udenrigspolitik, selvom det også er et ansvar med hensyn til Tyrkiets nationale følsomhed.
I sidste ende kan både Tyrkiet og det nye Syrien vinde i post-Assad-perioden på tættere forbindelser mellem de syriske tyrkere integreret i systemet og Tyrkiet. Det virkelige problem for Syrien er, hvordan dets folk kan leve uden at benægte deres etniske oprindelse, men inden for retsstatsprincippet og med fuld respekt for den offentlige orden. Der er næsten 1.5 millioner tyrkere i Syrien, der lever under omstændigheder, hvor det er risikabelt at sige, at de er tyrkere. At ændre denne situation og sætte disse mennesker i stand til at leve frit på deres egne lande, som andre etniske samfund gør, dvs. uden frygt og med deres egen identitet, må blive et af de vigtigste mål i perioden efter Assad.
*O.Bahadır Dinçer er ekspert i Middle East Desk hos USAK
(Det tyrkiske ugeblad)
