Hvis der er én mand i Afrika, der kombinerer venlighed, autoritarisme af rigtige og rationerede proportioner med ikke desto mindre en dyb forpligtelse til demokrati, er det Olusegun Obasanjo. Han har erhvervskundskaber lært på sine nu store gårde, politisk nous, der overliste alle konkurrenter, en krævende kristen tro finpudset, mens han sad i fængsel i 3 år under militærdiktaturet og en ikke overdreven portion karisma. Han er en mand, der returnerede Nigeria, Afrikas mest befolkede land og største økonomi, til demokrati to gange og selv var valgt til præsident i 8 år fra 1999 til 2007. Ikke underligt, at et flertal af nigerianere betragter Obasanjo-årene som de bedste i Nigerias historie.
Jeg må sige i mine 40 år, hvor jeg har været forfatter om udenrigsanliggender og interviewet over 60 regeringschefer, at han er den, der har imponeret mig mest, for ren og skær hjernekraft, idealisme og visdom.
Boko Haram, den islamiske fundamentalistiske gruppe, der har skræmt den fattige nordlige del af Nigeria og menes at have tæt kontakt med ISIS, kom til stedet, efter at Obasanjo var fraværende. Alligevel har han været meget i kontakt med situationen og i det mindste to gange forsøgt at mægle mellem bevægelsen og regeringen. Dette er, hvad han havde at sige til mig for nylig om situationen:
"Boko Haram er ikke blot en trussel baseret på religion eller en trussel rettet mod at frustrere nogens politiske ambitioner. Det er i bund og grund et socioøkonomisk problem, der er plettet med religion. Det er en gigantisk fare for nationen og for alle nigerianere. Præsident Jonathans forståelse (den sidste præsident indtil 2014) af Boko Haram-fænomenet led af forkert læsning og forkert tilskrivning. Det er det, der førte os til, hvor vi er i dag.
"Det tog selv præsidenten mere end tre år at forstå og forstå, at det er en frygtelig blanding af dårlig uddannelse, fejlfortolkning af, hvad Koranen lærer, fattigdom, arbejdsløshed, uretfærdighed, narkotika- og våbenhandel, nedfald fra krigene i Libyen, frustration og dårlig regeringsførelse, herunder korruption, der førte til fremkomsten af terrorisme.
"Jeg har altid fastholdt, at løsningen på Boko Haram ligger i påføringen af gulerod og pind. Vi skal huske, at der er en sammenhæng mellem sikkerhed og udvikling. Uden sikkerhed kan du ikke have udvikling og uden udvikling er din sikkerhed alvorligt forringet. Se på den sociale statistik - spædbørnsdødelighedsrater, for eksempel. I det sydvestlige Nigeria er det 59 ud af 1,000 levendefødte. I det nordøstlige, i Boko Haram-territoriet, er det 109. De, der siger, at Boko Haram er en trussel, der venter på at ske, har åbenbart ret. Nogle mennesker har givet de lokale og statslige myndigheder skylden for den manglende udvikling. Men jeg vil hellere sige, at det er et kollektivt ansvar, og i fællesskab skal situationen tages op og rettes op. Begyndelsen på at rette op på situationen er uddannelse.
“Jeg har aldrig været imod magtanvendelse i håndteringen af usikkerhedssituationer, men vi skal forstå tilblivelsen, indholdet og konteksten af hver enkelt situation for at bestemme hvornår, hvor, hvordan og hvilken kvantekraft der skal anvendes og hvilken mængde og type gulerod at fodre i. Lad mig gøre det modigt at sige, at hvis vi fortsætter med at anvende magt alene, da Boko Haram er blevet en industri inden for regeringskredsen og inden for Boko Haram selv, kan det blive undertrykt i et stykke tid, men det kan ikke elimineres ”.
“ For at håndtere truslen, rod, stængel og grene, kræver det et effektivt udviklingsprogram for inkubationszonen. Ellers vil en anden zone være en frugtbar grobund for en lignende trussel i fremtiden eller en rig høstplads for rekruttering af kandidater til fortræd og udøvelsen af usikkerhed internt og eksternt.
"Gulerod må ikke udelukke forhandlinger på det passende tidspunkt for en våbenhvile, nedlæggelse af våben og fredsskabende vilkår sammen med intervention med positive socioøkonomiske foranstaltninger for at håndtere de åbenbare årsager til konflikten og volden."
Jeg var lidt mentalt udmattet efter dette miniforedrag. Jeg var aldrig bekymret over Obasanjos inerti, den mest energiske af mænd, men i årevis var jeg bekymret for hans efterfølgeres. Men tingene ændrer sig endelig. Det har jeg selv set. Obasanjo udtaler sine egne konklusioner:
"Religion er et meget alvorligt problem i dette land, men vi spiser ikke os selv af religiøse grunde. Der er socioøkonomiske spændinger og brudlinjer, men de er ikke nødvendigvis beregnet til at bryde ud som vulkaner.
"Det ser ud til, at min analyse og forståelse - den jeg lige har skrevet - begynder at blive værdsat inden for de rigtige kredse. Bedre sent end aldrig!"
Man bør altid lytte til Obasanjo. I løbet af 30 år, inklusive timer og nogle gange dage tilbragt med ham, har jeg erfaret, at denne barske, kloge og ekstraordinært indsigtsfulde eks-general med det venlige hjerte normalt får tingene til at passe.
