Uddannelse anses for at være det primære forsvar for et land, der bygger nationerne op til at klare moderne udfordringer udover at udvikle de unge som talentfulde "morgendagens ledere." Udviklingslande som Sydkorea, Malaysia, Singapore og Taiwan; og selv vores nabo Folkerepublikken Kina, prioriterede levering af kvalitetsuddannelse til deres børn, og resten er historie. I dag er disse nationer udviklede og velstående, mens Pakistan kæmper for at komme ud af den onde cirkel af fattigdom, faldende økonomi og bølge af terrorisme. Vores folk lider under mangel på ressourcer, vores industri står over for akut mangel på energi, og vores unge vandrer planløse og arbejdsløse. Dette er et meget dystert billede af et pulserende land, som har en af de bedste ressourcer og mineralaktiver i verden. Vi mangler ikke ressourcer, men den manglende evne til at regere vores land har resulteret i en forværring af situationen. Hvis vi ønsker at fremstå som endnu en succesmodel i Sydasien, så bliver vi nødt til at give troværdighed til vores uddannelsessystem, så alle kan have lige adgang til den grundlæggende ret til uddannelse.
Det er gribende at bemærke, at regeringsmodellen har mislykkedes med at revidere landet i overensstemmelse med befolkningens forhåbninger. Grundårsagen til denne fiasko er den ubetydelige finansiering af uddannelsessektoren, som resulterede i spredning af uvidenhed, bigotteri og had. Rapporten fra Pakistan Education Taskforce præsenterer et deprimerende og dystert billede af uddannelsessektoren i Pakistan. Ifølge den bor omkring hver tiende af verdens børn i primær alder, som ikke går i skole, i Pakistan; placerer os på andenpladsen i den globale rangliste over børn uden for skole. Dette er skammeligt og hjerteskærende.
Jeg spekulerer på, om der kommer en dag, hvor alle børn i dette smukke hjemland vil være i stand til at studere og nyde lige konkurrencemuligheder i det praktiske liv. Hvis vi ønsker at gøre Pakistan til et stærkt og levende land i henhold til forhåbningerne fra grundlæggeren af Pakistan Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah, så bliver vi nødt til at gøre uddannelse til vores højeste prioritet. Ellers er vores fremtid som udviklet nation meget dyster.
Hvorfor bliver vi fattigere dag for dag, og andre nationer nyder frugterne af deres investering i uddannelsessektoren? Fordi de har lært, at kunsten at overleve står mål med den bedste uddannelse til deres børn. Ærligt lederskab er en anden fordel, som giver vitalitet til nationale mål.
Jeg vil gerne citere eksemplet med Singapore - en flersproget ø-nation, som har opnået glans og økonomisk fremgang på grund af sin ærlighed og engagerede ledelse af den berømte Lee Kuan Yew; som har bevist over for verden, at engageret og dedikeret lederskab er det største aktiv i en nation, som kan forme menneskelige ressourcer til et nationalt styrkepunkt for udvikling.
Vi skal også lære, at uddannelse ikke kun er en kilde til at få job, men den har en stærk sammenhæng med den overordnede socioøkonomiske udvikling i landet. I nutidige tider, hvor stort fokus er på 'vidensøkonomi', bliver kvalitetsuddannelsens rolle så meget desto vigtigere i udviklingen af uddannet menneskelig kapital. Et uddannet samfund vil også have retsstatsprincippet og respekt for de andres rettigheder, især religiøse minoriteter.
Der er noget lys for enden af den mørke tunnel af uvidenhed.
I lyset af det presserende behov for at levere kvalitetsuddannelse til alle børn, især børn uden for skolen, har Punjabs regering vedtaget en række innovative skridt for at sikre lige adgang til uddannelse for alle. I denne henseende har Punjabs regering allerede indført offentligt-privat partnerskab i 36 distrikter gennem Punjab Education Foundation (PEF), og omkring 1.3 millioner fortjente studerende får gratis kvalitetsuddannelse. Det er opmuntrende, at pigerne har overgået antallet af drenge under uddannelse under dette program. Oprettelsen af Daanish Skoler for de fattigste af de fattige i mindre udviklede og fjerntliggende baglande er et unikt skridt i den rigtige retning. Disse skoler er etableret for de uskyldige lag, der ikke har drømme, men smerte og elendighed i deres øjne. Nu har staten Pakistan givet dem håb og livskraft i form af uddannelse.
Tilvejebringelse af gebyrer fra de fattige studerende på højere institutioner er et andet stort problem i Pakistan, da mange studerende ikke kan bære deres kontingent på grund af fattigdom. Derfor har Punjab-regeringen også etableret Punjab Education Endowment Fund (PEEF) for at bære finansieringen af fortjente studerende på højere læreanstalter. Dette er en lille begyndelse, men det er håbet, at det vil varsle et nyt Pakistan, hvor kvalitetsuddannelse vil være tilgængelig for alle.
