Det anslås, at der er mellem 30,000 og 40,000 sexarbejdere i Frankrig.
Franske parlamentsmedlemmer har vedtaget en lov, der gør det ulovligt at betale for sex og pålægger bøder på op til 3,750 € (3,027 £, 4,274 $) for dem, der køber seksuelle handlinger. De dømte ville også skulle deltage i undervisningen for at lære om forholdene for prostituerede .
Det har taget mere end to år at vedtage den kontroversielle lovgivning på grund af uenigheder mellem de to kamre i parlamentet om spørgsmålet.
Nogle sexarbejdere protesterede mod loven under den afsluttende debat. Demonstranterne uden for parlamentet i Paris, der tæller omkring 60, bar bannere og plakater, hvoraf det ene stod: "Befri mig ikke, jeg passer på mig selv".
Medlemmer af Strass sexarbejderes fagforening siger, at loven vil påvirke levebrødet for Frankrigs sexarbejdere, der anslås at være mellem 30,000 og 40,000.
Sverige var det første land, der kriminaliserede dem, der betaler for sex frem for de prostituerede, og indførte loven i 1999. Andre lande har siden vedtaget den såkaldte "nordiske model": Norge i 2008, Island i 2009 og Nordirland i 2014 Tidligere i år godkendte Europa-parlamentet en resolution, der opfordrede til at vedtage loven på hele kontinentet.
Men mange fortalergrupper advarer om, at modellen gør sexarbejde farligere.
Catherine Stephens, en aktivist fra den britiske-baserede International Union of Sex Workers, og en sexarbejder selv, siger, at kriminalisering gør dem i branchen "meget mere tilbøjelige til at skulle acceptere klienter, der slører deres identitet, hvilket gavner folk, der ønsker at udøver vold”.
"Vi har haft sager, hvor klienter har hjulpet folk med at flygte fra situationer med tvang ... At kriminalisere klienten aktivt modvirker det, og afholder dem fra at komme frem. Vi skal skabe en situation, hvor det er nemt at anmelde overgreb, vold og tvang. Almindelig kriminalisering af lokaler, bordeller eller klienter modarbejder absolut det.”
Amnesty International siger, at love mod køb af sex "betyder, at sexarbejdere skal tage flere risici for at beskytte købere mod at blive opdaget af politiet". Den velgørende organisation siger, at sexarbejdere har rapporteret at blive bedt om at besøge kunders hjem for at hjælpe dem med at undgå politiet i stedet for at møde dem i sikrere omgivelser.
Tilhængere af loven hævder, at den øger sikkerheden. Anne-Cecile Mailfert, formanden for Women's Foundation i Frankrig, som yder støtte til kvinderettighedsorganisationer, siger, at sexarbejdere er bedre i stand til at søge politibeskyttelse, hvis de har brug for det.
Hun fortalte BBC: "Vi giver den prostituerede person et nyt værktøj til at forsvare sig selv og beskytte sig selv. Hvis de ikke vil gøre det, behøver de faktisk bare ikke ringe til politiet. Men hvis der sker noget, hvis klienten er voldelig, hvis der sker noget galt, så har de nu loven på deres side.”
Lovgivningen vil også gøre det lettere for udenlandske prostituerede at få en midlertidig opholdstilladelse i Frankrig, hvis de går med til at finde job uden for prostitution, siger det socialistiske parlamentsmedlem Maud Olivier, der har sponsoreret lovgivningen.
Han sagde til Associated Press: "Det vigtigste aspekt af denne lov er at ledsage prostituerede og give dem identitetspapirer, fordi vi ved, at 85 % af de prostituerede her er ofre for menneskehandel."
Loven blev vedtaget ved den endelige afstemning om lovforslaget i parlamentets underhus med 64 mod 12 med 11 hverken for eller imod. Den erstatter lovgivning fra 2003, der straffede sexarbejdere for at opfordre.
Prostitution i sig selv er ikke en forbrydelse i Frankrig, men alfons, menneskesmugling, bordeller og køb af sex fra en mindreårig er alle sammen i strid med loven.
