Den kinesiske præsident Hu Jintao har åbnet en kommunistpartikongres, der begynder en magtoverførsel én gang i et årti med en skarp advarsel om korruption.
Hu henvendte sig til mere end 2,000 delegerede og sagde, at en undladelse af at tackle problemet "kan vise sig at være fatal for partiet".
Kina stod over for hidtil usete muligheder og udfordringer, sagde han, og nationen burde "sigte højere og arbejde hårdere".
Hans tale starter et ugelangt møde, hvor et nyt sæt ledere bliver afsløret.
Sikkerheden er meget stram i hele Beijing, med mange dissidenter tilbageholdt eller i husarrest, siger rettighedsgrupper.
Retfærdighed for lovbrydere
Analyse
Lange afsnit af hr. Hus omhyggeligt skrevne tale omhandlede partiets problemer med korruption. Han indrømmede, at kampen mod korruption fortsat var en alvorlig udfordring. Da han vendte tilbage til spørgsmålet en time senere, advarede han, at en manglende håndtering af problemet kunne "forårsage partiets sammenbrud". Hr. Hu advarede embedsmænd om at udøve bedre selvdisciplin og beskytte sig mod, at deres familier og personale beriger sig selv.
Hr. Hu vendte sig derefter til kernen af sin tale og skitserede sin plan for Kina om at modernisere og reformere alt fra økonomien til Kinas uddannelsessystem og militæret. Igen og igen understregede hr. Hu behovet for "videnskabelig udvikling", som sigter mod at balancere halsbrækkende økonomisk vækst med græsrodssocial velfærd.
Hr. Hu sluttede med en peptalk for partimedlemmer efter en periode med politisk infight, hvor han understregede behovet for politisk enhed. Han afsluttede med en tilsyneladende kritik af sin rivaliserende politiske fraktion, "Princelingen" - dem, der nød højtflyvende politiske karrierer, fordi deres forældre også var højtstående partimedlemmer. Hr. Hu opfordrede medlemmerne til at stige i graderne "på fortjeneste, uden hensyntagen til deres oprindelse".
Hr. Hu fortalte delegerede i Folkets Store Sal, at Kina var nødt til at tilpasse sig et foranderligt hjemligt og globalt miljø.
"Vi skal sigte højere og arbejde hårdere og fortsætte med at forfølge udvikling på en videnskabelig måde, fremme social harmoni og forbedre folks liv," sagde han.
Kinas udvikling bør gøres mere afbalanceret og bæredygtig, sagde han, og den "alvorlige udfordring" med korruption bør adresseres.
"Hvis vi undlader at håndtere dette spørgsmål godt, kan det vise sig at være fatalt for partiet og endda forårsage partiets sammenbrud og statens fald," sagde han.
Enhver, der bryder loven, ville blive stillet for retten, "hvem de end er, og hvilken magt eller officielle positioner de end har", sagde han.
Månederne op til kongressen har set Kinas politiske ledelse rystet af en skandale, der involverer Bo Xilai, den tidligere Chongqings partileder, der engang blev set som en kandidat til det øverste embede.
Hans kone er blevet fængslet for at have myrdet en britisk forretningsmand, og han forventes at blive dømt for korruptionsrelaterede anklager.
Over hele Kina har de seneste tilfælde af officiel korruption i mellemtiden vakt offentlig vrede, og der har været en række højprofilerede masseprotester med fokus på jordfangst og miljøspørgsmål.
På internettet har tusindvis af mennesker efterladt kommentarer, der appellerer til bedre foranstaltninger til bekæmpelse af korruption på officielle hjemmesider, der er lanceret til kongressen af de tre store partitaler – nyhedsbureauet Xinhua, People's Daily og China Central Television (CCTV).
Kinas lederskab skifter
- Særligt kommunistpartimøde hvert 10. år
- Denne gang vil ledere over 68 år blive pensioneret
- Ny gruppe på syv eller ni topledere afsløret
- Navne allerede besluttet i hemmelighed, ingen valgt
- Fraktioner vigtigere end politikker, nøjagtig udvælgelsesproces uklar
Den økonomiske vækst er også aftaget i de seneste måneder, og velstandskløften er et problem af stor bekymring, ligesom Kinas aldrende befolkning.
Hu sagde, at en ny model for økonomisk vækst var nødvendig for at reagere på indenlandske og globale ændringer.
"På grundlag af at gøre Kinas udvikling meget mere afbalanceret, koordineret og bæredygtig, bør vi fordoble dets 2010 BNP og indkomst pr. indbygger for både by- og landbeboere (inden 2020)," sagde han.
Midt i rumlende regionale spændinger over territoriale rækker i det østkinesiske og det sydkinesiske hav sagde hr. Hu, at nationen skulle "beslutsomt beskytte" maritime rettigheder og blive en maritim magt.
"Aktiv og forsigtig indsats" bør gøres for at reformere den politiske struktur, sagde han uden at give detaljer.
'Voksende bekymring'
Kongressen – som der ikke er afsløret nogen formel tidsplan for – varer en uge og vil blive nøje observeret for eventuelle indikationer af ledelsens fremtidige planer.
Under kongressen vælges en ny centralkomité. Det vælger derefter landets højeste besluttende organ, politbureauets stående udvalg.
Processen foregår bag lukkede døre, hvor sammensætningen af de øverste kroppe i virkeligheden er besluttet på forhånd.
Den nuværende stående komité har ni medlemmer, hvoraf syv inklusive hr. Hu og premierminister Wen Jiabao forventes at træde tilbage.
Partinumre
- Regeret Kina siden 1949
- 83 millioner medlemmer i 2011
- 77 % af medlemmerne er mænd
- Landmændene udgør en tredjedel af medlemstallet
- 6.8 mio. medlemmer arbejder for partiet og statslige organer
- Finansieret med statstilskud og medlemskontingent
- Private forretningsmænd har fået lov til at være med siden 2001
- Syv af landets rigeste mænd deltager i kongressen
De to andre medlemmer, Xi Jinping og Li Keqiang, forventes at blive henholdsvis partileder og stedfortræder. Xi forventes også at tage over efter Hu som Kinas præsident i marts 2013.
Forud for kongressen har der været spekulationer om, at antallet af pladser i udvalget vil blive reduceret fra ni til syv.
Analytikere siger, at der også har været splittelse i toppen af ledelsen, med to rivaliserende fraktioner, der trænger sig på position og indflydelse.
Vicepremier Wang Qishan, propagandachef Liu Yunshan, partiorganisationschef Li Yuanchao og vicepremier Zhang Dejiang menes at være frontløberne.
Men den nøjagtige sammensætning af udvalget vil ikke være klar, før den formelt offentliggøres i næste uge, sandsynligvis den 15. november på et plenum, der forventes at følge kongressen.
I Beijing er mere end 1.4 millioner frivillige blevet hentet ind for at hjælpe med sikkerheden til kongressen.
Transportrestriktioner er på plads, gadesælgere er blevet bedt om at lukke, og selv drageflyvning er angiveligt blevet forbudt.
Rettighedsgruppen Amnesty International siger, at mere end 130 politiske dissidenter blev ulovligt tilbageholdt eller sat i husarrest forud for mødet.
(BBC nyheder)
