Barack Obama har advaret amerikanere om at tage orkanen Sandy alvorligt, da myndighederne begyndte at lukke den østlige kyst ned, før dens ankomst.
Adskillige stater har erklæret nødsituationer, med titusinder af millioner mennesker berørt, da skoler er lukket og transporttjenester suspenderet.
Eksperter frygter, at Sandy kan blive en superstorm, når den senere kommer i land.
Nogle valgmøder er blevet aflyst, og hr. Obama advarer berørte borgere om at bøje sig ned.
Internationale rejser er hårdt ramt. Air France, British Airways og Virgin Atlantic satte mandagens transatlantiske flyvninger til og fra østkystbyer, herunder New York, Baltimore, Newark, Washington, Boston og Philadelphia, på grund.
Fuldmåne
Klokken 02:00 EDT (06:00 GMT) drejede stormen mod nord, og dens øje hvirvlede omkring 425 miles (760 km) sydøst for New York City, ifølge National Hurricane Center.
Med vinde på 75 mph forventes orkanen Sandy, kaldet "Frankenstorm", at bringe en "livstruende" bølgeflod til den midtatlantiske kyst, herunder Long Island Sound og New York Harbour.
Vindene forventes at forstærkes, når Sandy går i land et sted mellem Virginia og det sydlige New England på mandag.
Udsigten til at smelte sammen med en vinterlig storm, der kommer fra vest under en fuldmåne, har mange frygter for farligt højvande.
Sandy er omkring 520 miles (835 km) på tværs. Den er også meget langsom, bevæger sig mod nordøst med kun 15 km/t og kan blive hængende i så mange som 12 stater i 24-36 timer, hvilket bringer op til 25 cm regn, 60 cm sne, ekstreme stormfloder og strømafbrydelser.
Der er erklæret undtagelsestilstande i Maryland, New York, Pennsylvania, Virginia, Washington DC og et kystamt i North Carolina.
"Start citat
Dette giver Barack Obama en chance for at fremstå over politikken og se præsidentiel ud – men enhver fiasko vil blive forstørret, og problemer har en tendens til at blive skylden på præsidenten.”
De to kandidater til præsidentvalget har ændret deres kampagneforpligtelser, hvor Mitt Romney trak sig ud af en begivenhed i Virginia, og hr. Obama aflyste stævner i Virginia og Colorado.
Præsidenten har trukket sig ud af et mandagsarrangement i Ohio – der betragtes som en vigtig svingstat – for at vende tilbage til Washington for at overvåge stormen – selvom han stadig er indstillet på at deltage i et møde med tidligere præsident Bill Clinton i Florida tidligere mandag.
Da han besøgte Federal Emergency Management Agency (Fema) i Washington søndag, lovede hr. Obama, at hans regering ville "reagere stort og reagere hurtigt", efter at Sandy var gået forbi.
Liberty forsinket
Amtrak er begyndt at suspendere passagertogforbindelser over det nordøstlige USA, og flyrejser er blevet hårdt ramt, med omkring 6,800 aflyste flyvninger.
New York Citys undergrunds-, bus- og togtjenester blev suspenderet fra kl. 19:00 (23:00 GMT) søndag, og skoler vil være lukket mandag.
Med forudsagte stormfloder på op til 11 fod beordrede New Yorks borgmester Michael Bloomberg 375,000 mennesker i byens sårbare lavtliggende områder til at forlade deres hjem.
"Hvis du ikke evakuerer, bringer du ikke bare dit eget liv i fare, du bringer også livet for vores førstehjælpere, som ville være nødt til at redde dig," sagde han.
Frihedsgudinden blev genåbnet søndag efter et års renovering, men kun en gruppe af hærkadetter fik en rundvisning, før den blev lukket igen indtil i hvert fald onsdag.
Omkring 200 nationalgarde vil patruljere Manhattan, og 300 flere vil blive indsat på Long Island.
New York Stock Exchange vil være helt lukket på mandag, sagde dens operatør, og muligvis også på tirsdag.
Det havde tidligere sagt, at elektroniske transaktioner ville være mulige, men søndag meddelte det, at det lukkede fuldt ud, fordi "de farlige forhold, der udvikler sig som et resultat af orkanen Sandy, vil gøre det ekstremt vanskeligt at sikre sikkerheden for vores folk og samfund".
Lignende forholdsregler blev taget sidste år, da orkanen Irene nærmede sig østkysten. Det dræbte mere end 40 mennesker fra North Carolina til Maine og forårsagede en anslået skade på $10 milliarder (£6 milliarder).
'Gå ud'
Fema har advaret om, at truslen strækker sig et godt stykke ind i landet, og har udstedt sikkerhedstips om, hvordan man kan klare orkanen.
"Start citat
Romneys tvungne fravær fra Atlanterhavskysten er blevet vendt af hans hold til hans bedste fordel.”
Blæsende vinde kunne allerede mærkes i New York søndag aften, og angsten på gaden tydede på, at indbyggerne tog byens ordrer alvorligt og med hast, siger BBCs Matt Danzico på Manhattan.
I New Jersey bekræftede guvernør Chris Christie en række obligatoriske evakueringer, bad embedsmænd om at blive hjemme mandag og sagde, at kasinoerne i Atlantic City var lukket.
"Vejret bliver grimt [på mandag], og vi vil have alle væk fra vejene," sagde han.
"Vær ikke dum. Gå ud. Forsøg ikke at være en helt og opfør dig, som om intet foregår her.”
Myndighederne i New Jersey forventer meget betydelige oversvømmelser, med tre stigende højvande på mandag, hvilket muligvis skaber bølger på 13-14 fod - det værste siden 1903, sagde myndighederne.
Sandy har allerede dræbt 60 mennesker i Caribien i løbet af den seneste uge.
Er du på vej til orkanen Sandy, eller er du allerede blevet ramt af den? Du kan sende os dine oplevelser ved at bruge formularen nedenfor.
(BBC nyheder)
