Mysteriet bag kunstens mest gådefulde smil - Leonardo da Vincis "Mona Lisa" - blev bare lidt mere kompliceret.
I en slags kommende fest i Genève dukkede runder af blitzpærer op i torsdags, da nonprofitorganisationen Mona Lisa Foundation trak gardinet fra for at præsentere, hvad den hævder er en forløber for verdens mest berømte portræt.Men selv de eksperter, som fonden hentede, var ikke sikre på den påstand endnu.
Kunstverdenen er tilbøjelig til alle mulige slags rygter og spekulationer - og med jævne mellemrum - opdagelser, der rykker ved accepterede normer. For to år siden hævdede en pensioneret fransk elektriker, at han havde slået 271 Picasso-værker frem, der havde stået i årtier i hans garage - og Picassos arvinger hævdede tyveri.
Men en ny påstand om verdens mest berømte maleri, der hvert år trækker millioner af besøgende til Paris' Louvre-museum, giver genlyd som et tordenskrald i kunstverdenen. Det giver også anledning til et nyt blik på et maleri, der i sig selv stadig rejser en masse spørgsmål for eksperter - ikke mindst det tidløse "Smiler hun eller ej?"
Mørkhåret ung kvinde
"Isleworth Mona Lisa" har en mørkhåret ung kvinde med armene over kors mod en fjern baggrund. Fonden insisterer på, at det ikke er en kopi, men en tidligere version af Louvre-mesterværket.
Ved præsentationen sagde Alessandro Vezzosi, direktør for Museo Ideale Leonardo da Vinci, at maleriet var spændende, men kræver yderligere undersøgelse. Han afviste at stille op bag fondens påstande om, at det virkelig var en "Mona Lisa"-forgænger malet af da Vinci.
"Isleworth Mona Lisa er et vigtigt kunstværk, der fortjener respekt og stærk overvejelse - såvel som en videnskabelig, historisk og kunstnerisk debat blandt specialister snarere end en ren medieinteresse," sagde han.
"Videnskabelige test demonstrerer ikke ægtheden [og] autografen af et maleri, men viser, at det er fra en bestemt æra, uanset om teknikkerne ligner eller ej," sagde Vezzosi til The Associated Press på fransk. "Her er der mange åbne spørgsmål," inden han viftede med hånden over maleriet, da en sikkerhedsvagt med korslagte arme stod i nærheden.
Lige siden 16-tallet tyder flere historiske kilder på, at da Vinci malede to "Mona Lisa"-versioner. Den ene var af Mona Lisa Gherardo omkring 1503, som blev bestilt af hendes mand, Francesco del Giocondo, sagde fonden. En anden - den i Louvre - stod færdig i 1517 for Giuliano de Medici, da Vincis protektor. Den teori passer med da Vincis tendens til til tider at male to versioner af nogle af hans værker, som Virgin of the Rocks, sagde gruppen.
Fondsmedlemmer siger, at det er urealistisk at tro, at kvinden sad to gange til et portræt, men at den omhyggelige, matematiske tilgang antydede, at Da Vinci muligvis havde projiceret i hans sind, hvordan hun ville have set ud mellem den første påståede "Mona Lisa" og " Mona Lisa" i Louvre.
Men fonden erkendte, at "Isleworth Mona Lisa" forbliver ufærdig, og at da Vinci ikke malede alle dele af værket. Alligevel pegede gruppen på nyopdagede beviser i 2005 fra Heidelberg, Tyskland, der antydede, at da Vinci arbejdede på i det mindste hovedet af et sådant maleri i 1503.
Tiltrækker mere opmærksomhed
Maleriet har været i overskrifter før, startende i begyndelsen af det 20. århundrede. Og det er ikke ukendt for et udenlandsk publikum: Det blev vist i Japan sidste år, før fondens forskning var færdig.
Eksperter siger, at torsdagens afsløring var designet til at tiltrække mere opmærksomhed og granskning fra verdensomspændende kunsteksperter om, hvorvidt den er autentisk: En start mere end en afslutning.
Isleworth-maleriet kom først frem i offentligheden, efter at den britiske kunstsamler Hugh Blaker fandt det i hjemmet hos en adelsmand i Somerset, England før 1. Verdenskrig, sagde Robert Meyrick, leder af kunstskolen ved Wales' Aberystwyth University.
Blaker købte maleriet og tog det med til sit private atelier i Isleworth uden for London. Amerikanske og britiske aviser spekulerede allerede dengang i, at det kunne være en da Vinci. Men på det tidspunkt kunne kun kunsteksperter – ikke højteknologiske videnskabelige tests som dem, der blev udført af fonden – bedømme dens mulige bona fides.
Under Første Verdenskrig sendte Blaker maleriet til Bostons Museum of Fine Arts til opbevaring, sagde fonden. I 1962 blev den købt af den amerikanske samler Henry Pulitzer. Da han døde i 1979, arvede hans anmeldte elskerinde - Elisabeth Meyer - det, men det forblev i en schweizisk bankboks.
Efter hun døde købte et "internationalt konsortium" - som fonden afviste at identificere - maleriet i 2008 ifølge gruppens kronologi. Fonden blev oprettet to år senere, fast besluttet på at prøve at vise, at det var en rigtig da Vinci.
Mona Lisa Fondens medlemmer er mere fra erhvervslivet end kunstverdenen. Deltagelse i torsdagens show var David Feldman, en irsk-født frimærkeauktionarius; hans bror Stanley, en kunsthistoriker, der var hovedforfatter til en omfattende bog om "Isleworth Mona Lisa"; og Markus Frey, en advokat i Zürich, som er fondens præsident.
"Det er det ultimative mål for vores bestræbelser at give den fantastiske tidligere version den plads i kunsthistorien, som den fortjener, efter så lang en periode i uklarhed," sagde Frey. "Dette store kunstværk skal endelig gives til offentligheden."
Han sagde, at seerne kan drage deres egne konklusioner. "En hel del ting, vi blev lært i vores tidlige skoleår, viste sig at være forkerte eller blev væltet af nye opdagelser eller opdateret information," sagde han.
"Kvinden af enhver humanistisk uddannelse er at stille spørgsmål, at være nysgerrig og at udfordre autoritet. Selvfølgelig sidder autoriteten ofte i et elfenbenstårn, hvilket uden tvivl vil være vores største udfordring.” Fonden og dens bagmænd betalte "adskillige millioner" for at udføre forskningstests - retsmedicinsk analyse, carbon-datering og computeriseret regressionsanalyse - på arbejdet, sagde David Feldman. Han ville ikke sige, hvor meget maleriet blev købt for i 2008.
Carlo Pedrotti, en af verdens mest fremtrædende forskere på da Vinci, hyldede fondens "ekstraordinære bidrag til stipendium."
(Dagens Zaman)
