Den amerikanske præsident, Barack Obama, og de arabiske golfledere indledte forhandlinger i Riyadh torsdag på et topmøde, der havde til formål at skabe en fælles handling om opfattede sikkerhedstrusler fra Iran og Islamisk Stat og at udjævne belastninger i deres gamle alliance.
Obama, der ankom onsdag, håber at dæmpe Golflandenes frygt for iransk indflydelse og opmuntre dem til at slukke sekteriske spændinger i et forsøg på at konfrontere truslen fra jihadistiske militante som Islamisk Stat.
Disse spørgsmål blev behandlet i hans bilaterale samtaler i onsdags med ledere fra Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater, og vil igen dominere på topmødet, som omfatter de andre medlemmer af Gulf Cooperation Council (GCC).
År med frustration blandt Golflandene, forværret af nyere snublen, kan gøre Saudi-Arabien og dets regionale allierede mindre modtagelige over for Obama på hans fjerde og sandsynligvis sidste rejse til kongeriget.
Mellemøsten er bundet ind i en konkurrence om indflydelse mellem en blok af overvejende sunni-lande, herunder de konservative, pro-vestlige Golf-monarkier og det revolutionære shiamuslimske Iran og dets allierede.
De fleste af GCC-staterne, som også omfatter Kuwait, Qatar, Bahrain og Oman, er blevet bittert skuffede over Obamas præsidentperiode, hvor de mener, at USA har trukket sig tilbage fra regionen og givet Iran mere plads.
De var også kede af Obamas bemærkninger i et magasininterview, der så ud til at kaste dem ud som "free-riders" i amerikanske sikkerhedsbestræbelser og opfordrede dem til at "dele" regionen med Teheran.
Den amerikanske præsident har på sin side sagt, at han ønsker, at Golf-allierede skal tilbyde flere demokratiske reformer og forbedre menneskerettighederne, hvilket han drøftede med den saudiske kong Salman onsdag.
Forøgende spændinger er et lovforslag foreslået i den amerikanske kongres for at ophæve Riyadhs immunitet, hvis det viser sig, at nogen saudiske embedsmænd har været involveret i angrebene den 11. september 2001.
UNDERLIGGENDE STYRKE
USA er fortsat dybt indviklet i Golfens sikkerhed, men samarbejder tæt med monarkierne for at styrke deres væbnede styrker og dele efterretninger rettet mod at bekæmpe islamistiske militante grupper.
Det underliggende stærke forhold blev understreget i en tegneserie offentliggjort torsdag i det pan-arabiske dagblad Asharq al-Awsat, der ejes af kong Salmans gren af den regerende familie Al Saud.
Det viste en shiitisk præst i sort turban og klæder, der svedte af alarm, mens han læste en avis med overskriften "Obama i Riyadh". Alle de saudiske aviser offentliggjorde flere sider med fotografier af Obamas møder med Salman og andre prinser.
Obama og Golflederne sluttede sig til et fotografi i Diriyah-paladset i udkanten af Riyadh, før de indledte forhandlingerne. Den amerikanske præsident forventes at afgive en erklæring efterfølgende, inden han rejser til London.
Regionens kriser, herunder borgerkrige i Syrien, Yemen og Irak, hvor USA og Golfstaterne har samarbejdet, men stadig er uenige om nogle spørgsmål, vil være vigtige diskussionsområder.
