I et kæmpe spring fra mere end 24 miles op, knuste en vovehals faldskærmsudspringer lydmuren, mens han lavede det højeste spring nogensinde - et tumlende, dødsforagtende spring fra en ballon til en sikker landing i New Mexico-ørkenen.
[vsw id=”S3P5ccOHhaE” source=”youtube” width=”425″ height=”344″ autoplay=”no”]
Felix Baumgartner ramte Mach 1.24 eller 833.9 mph (1,342 km/t) i søndags, ifølge foreløbige data, og blev den første mand til at nå supersonisk hastighed uden at rejse i et jetfly eller et rumfartøj efter at have hoppet ud af en kapsel, der havde nået en højde på ca. 128,100 fod (39,045 meter) over jorden.
Landende på fødderne i ørkenen løftede manden kendt som "Fearless Felix" sine arme til sejr til jubel fra jublende venner og tilskuere, som nøje fulgte hans nedstigning i et direkte tv-feed på kommandocentret.
"Da jeg stod der på toppen af verden, bliver du så ydmyg, du tænker ikke på at slå rekorder længere, du tænker ikke på at få videnskabelige data," sagde han efter springet. "Det eneste, du ønsker, er at komme tilbage i live."
Et verdensomspændende publikum så live på internettet via kameraer monteret på hans kapsel, da Baumgartner iført en tryksat dragt stod i døren til sin kapsel, gav en tommelfinger op og sprang ind i stratosfæren.
"Nogle gange er vi nødt til at blive rigtig høje for at se, hvor små vi er," fortalte en sprudlende Baumgartner journalister uden for missionskontrol efter springet.
Baumgartners nedstigning varede lidt over ni minutter, omkring halvdelen af det i et frit fald på 119,846 fod (36,530 meter), ifølge Brian Utley, en springobservatør fra FAI, en international gruppe, der arbejder på at bestemme og opretholde integriteten af luftfartsrekorder . Han sagde, at hastighedsberegningerne var foreløbige tal.
Under den første del af Baumgartners frie fald holdt angste tilskuere på kommandocentret vejret, da han så ud til at snurre ukontrolleret.
“Da jeg snurrede de første 10, 20 sekunder, troede jeg aldrig, at jeg ville miste mit liv, men jeg var skuffet, fordi jeg kommer til at miste min rekord. Jeg satte syv år af mit liv i det her,” sagde han.
Han tilføjede: "I den situation, når du snurrer rundt, er det som et helvede, og du ved ikke, om du kan komme ud af det spin eller ej. Det var selvfølgelig skræmmende. Jeg kæmpede hele vejen ned, fordi jeg vidste, at der måtte være et øjeblik, hvor jeg kan klare det.”
Baumgartner sagde, at det at rejse hurtigere end lyd er "svært at beskrive, fordi du ikke føler det." Den tryksatte dragt forhindrede ham i at mærke den brusende luft eller endda den høje lyd, han lavede, da han brød lydmuren.
Uden referencepunkter "ved du ikke, hvor hurtigt du rejser," sagde han.
Den 43-årige tidligere østrigske faldskærmssoldat med mere end 2,500 hop bag sig var lettet tidligt søndag i en kapsel båret af en 55-etagers ultratynd heliumballon.
Hans opstigning var til tider anspændt og inkluderede bekymringer om, hvor godt hans ansigtsskjold fungerede.
Enhver kontakt med kapslen ved hans udgang kunne have revet hans dragt i stykker, en rift, der kunne udsætte ham for iltmangel og temperaturer så lave som minus-70 (-56.67 Celsius) grader. Det kunne have fået dødelige bobler til at danne sig i hans kropsvæsker.
Men intet af det skete. Han aktiverede sin faldskærm, da han nærmede sig Jorden, glidende forsigtigt ind i ørkenen omkring 40 miles (64.37 kilometer) øst for Roswell og landede jævnt. Billederne udløste endnu en høj jubel fra tilskuere ved mission control, blandt dem hans mor, Eva Baumgartner, som var overvældet af følelser og græd.
Han blev derefter taget med helikopter for at møde andre medlemmer af sit hold, som han omfavnede i fejring.
Tilfældigvis kom Baumgartners bedrift på 65-årsdagen for den dag, hvor den amerikanske testpilot Chuck Yeager blev den første mand til officielt at bryde lydmuren i et jetfly. Yeager fejrede faktisk den bedrift søndag, da den fløj på bagsædet af en F-15 Eagle, da den brød lydmuren i mere end 30,000 meter over Californiens Mojave
Ørken.
30 kameraer optog stunt
På Baumgartners insisteren optog omkring 30 kameraer hans stunt. Kort efter lanceringen viste skærme ved missionskontrol kapslen, dinglende fra den massive ballon, mens den steg yndefuldt over New Mexico-ørkenen, med jubel fra arrangørerne. Baumgartner kunne ses på video, mens han roligt tjekkede instrumenter inde i kapslen.
Dykket var i virkeligheden mere end blot et stunt. NASA er ivrig efter at forbedre sine tegninger til fremtidige rumdragter.
Baumgartners team inkluderede Joe Kittinger, som først forsøgte at bryde lydmuren fra 19.5 miles (31.38 kilometer) op i 1960 og nåede hastigheder på 614 mph (988 km/t). Med Kittinger inde i missionskontrollen, kunne de to mænd høres gennemgå tekniske detaljer under himmelfarten.
"Vores skytsengel vil tage sig af dig," udsendte Kittinger til Baumgartner omkring 100,000 fod (30,480 meter).
En time inde i flyvningen var Baumgartner steget mere end 63,000 fod (19,200 meter) og havde gennemgået et prøveløb af springsekvensen. Ballast blev droppet for at fremskynde opstigningen.
Kittinger fortalte ham: "Alt er i det grønne. Det går godt."
Efterhånden som Baumgartner steg op, steg antallet af seere, der så på YouTube, også; Virksomhedens embedsmænd sagde, at begivenheden slog en webstedsrekord med mere end 8 millioner samtidige livestreams på sit højeste.
Efter Baumgartner landede, lagde hans sponsor, Red Bull, et billede af ham på knæ på jorden på Facebook, hvilket genererede næsten 216,000 likes, 10,000 kommentarer og mere end 29,000 delinger på mindre end 40 minutter.
På Twitter havde halvdelen af de verdensomspændende trendemner noget at gøre med springet. Blandt dem var dette tweet fra NASA: "Tillykke til Felix Baumgartner og RedBull Stratos med et rekordstort spring fra kanten af rummet!"
Dette forsøg markerede enden på en lang vej for Baumgartner, en rekordsættende højhøjdespringer. Han har allerede lavet to forberedende hop i området, et fra 15 miles (24.14 kilometer) højt og et andet fra 18 miles (28.97 kilometer) højt. Han har sagt, at dette var hans sidste spring.
Red Bull har aldrig sagt, hvor meget det langvarige, komplekse projekt kostede.
Selvom han brød lydmuren, den højeste bemandede ballonflyvningsrekord og blev manden, der hoppede fra den højeste højde, lykkedes det ham ikke at bryde Kittingers 5 minutter og 35 sekunder længste rekord i frit fald. Baumgartners var timet til 4 minutter og 20 sekunder i frit fald.
Han sagde, at han åbnede sin faldskærm på 5,000 fod (1,524 meter), fordi det var planen.
"Jeg lagde alt derude, og håbede på det bedste, og hvis vi efterlod én rekord til Joe - hej, det er fint," sagde han, da han blev spurgt, om han med vilje overlod rekorden til Kittinger. "Vi havde brug for Joe Kittinger til at hjælpe os med at slå hans egen rekord, og det fortæller historien om, hvor svært det var, og hvor smarte de var i 60'erne. Han er 84 år, og han er stadig så lys og intelligent og entusiastisk”.
Baumgartner har sagt, at han planlægger at slå sig ned med sin kæreste og flyve helikoptere på bjergrednings- og brandslukningsmissioner i USA og Østrig.
(Dagens Zaman)
