Butikker og virksomheder lukkede i flere dele af det indisk-kontrollerede Kashmir lørdag, da separatister, der udfordrede det indiske styre, opfordrede til en generalstrejke for at fordømme nye love, der tillader indianere at købe jord i den omstridte region.
Regeringsstyrker i optøjer patruljerede gaderne i Kashmirs hovedby Srinagar i forventning om anti-indianske protester. Offentlig transport holdt sig også væk fra vejene.
Kashmirs vigtigste separatistgruppering kaldte strejken for at protestere mod nye jordlove, som Indien vedtog i tirsdags, der tillader enhver af landets statsborgere at købe jord i regionen. Pro-indiske politikere i Kashmir har også kritiseret lovene og anklaget Indien for at sætte Kashmirs jord til salg.
Bevægelsen forværrer bekymringerne hos kashmirer og rettighedsgrupper, der ser sådanne foranstaltninger som et bosætter-kolonialt projekt for at ændre den muslimske majoritetsregions demografi.
Indtil sidste år måtte indianerne ikke købe ejendom i regionen. Men i august 2019 skrottede premierminister Narendra Modis regering Kashmirs særlige status, annullerede dens separate forfatning, opdelte regionen i to føderale territorier – Ladakh og Jammu-Kashmir – og fjernede nedarvet beskyttelse på jord og arbejdspladser. Handlingen udløste udbredt vrede og økonomisk ruin midt i en hård sikkerhedsnedtur og kommunikationssvigt.
Siden da har Indien medført en række ændringer gennem nye love. De er ofte udarbejdet af bureaukrater uden nogen demokratisk indflydelse og til stor vrede og vrede blandt regionens befolkning, hvoraf mange ønsker uafhængighed fra Indien eller forening med Pakistan.
De nye love, som er en del af en række af Modis hårde hindunationalistiske politikker, bemyndiger også den indiske hær til at erklære ethvert område som "strategisk" til operationelle og træningsformål mod Kashmir.
Den indiske regering sagde, at beslutningen blev truffet for at fremme udvikling og fred.
Kashmir er delt mellem Indien og Pakistan, og begge gør krav på regionen i sin helhed. Oprørere har kæmpet mod det indiske styre siden 1989.
