"De er godt beskyttet, og de skifter ofte placering. Vi arbejder på at gøre dem ineffektive,” sagde Özel til Türkiye-avisen.
Özel sagde, at PKK ser 2012 som sit "sidste år", og at det udøver en stor indsats og tager risici som en del af denne tro. "Men de vil ikke lykkes med dette," sagde han med henvisning til det stigende antal terrorangreb fra PKK i de seneste måneder. Militærchefen sagde, at 110 soldater blev dræbt mellem 1. januar og 24. september i sammenstød med PKK, mens 427 terrorister blev dræbt af sikkerhedsstyrker. Han sagde, at 117 terrorister overgav sig til sikkerhedsstyrkerne i denne periode, og at 54 blev fanget levende.
Özel sagde også, at han ser de seneste politioperationer mod Kurdistan Communities Union (KCK), en paraplyorganisation, der omfatter PKK, er en vital del af Tyrkiets bekæmpelse af terrorisme. “At kæmpe med terrororganisationens kollaboratører er lige så vigtigt som at kæmpe med terrorister. At fange dem, der spreder frygt og vold i regionen [Tyrkiets sydøstlige], som hverver medlemmer til terrororganisationen med magt ... og som provokerer vores folk mod staten, er af afgørende betydning for at sikre kontinuiteten i vores tilstand og vores folks sikkerhed, " sagde Özel.
KCK er en politisk paraplyorganisation, der omfatter terrororganisationen PKK. En undersøgelse af gruppen begyndte i december 2009. Et stort antal kurdiske politikere, herunder adskillige borgmestre fra det pro-kurdiske freds- og demokratiparti (BDP), er også blevet anholdt i afventning af retssagen som led i efterforskningen.
Under interviewet blev militærchefen også spurgt om nylige påstande om, at retssagen mod snesevis af aktive militærofficerer som led i igangværende undersøgelser fra civile anklagere vil svække indsatsen mod terror. Özel afviste påstandene og sagde: "Retssagerne ville ikke påvirke vores kamp mod terrorisme." "Situationen for vores personale, der er i en retssag, bekymrer os. Men det er udelukket, at dette ville svække vores beslutsomhed i kampen,” sagde han.
Özel tilføjede, at militæret tager de nødvendige forholdsregler for at imødegå sådanne mulige svagheder på grund af fængslingen af snesevis af højtstående officerer.
Snesevis af aktive tjenestemænd og pensionerede medlemmer af det tyrkiske militær er i øjeblikket fængslet som led i efterforskninger, hvor de er anklaget for at planlægge at vælte den demokratisk valgte regering. I en skelsættende dom i sidste uge dømte en domstol i Istanbul 324 pensionerede og aktive militærofficerer for at have planlagt at vælte regeringen i et kupplot i 2003 kaldet "Sledgehammer". Retten afsagde 20 år til tre tidligere generaler, der var hovedmistænkte i sagen.
Sledgehammer er et formodet kupplot, der menes at være blevet udtænkt i 2003 med det formål at løsrive Retfærdigheds- og Udviklingspartiets (AK Party) regering gennem voldelige handlinger. Ifølge Sledgehammer-planen skulle militæret systematisk skabe kaos i samfundet gennem voldshandlinger, blandt andet planlagte bombeangreb på Fatih- og Beyazıt-moskeerne i Istanbul. Plottet søgte angiveligt at underminere regeringen for at lægge grunden til et statskup. Militæret, som har væltet tre regeringer siden 1960 og presset en konservativ regering til at træde tilbage i 1997, har benægtet eksistensen af en sådan plan.
(Dagens Zaman)
