Den amerikanske arbejdsløshed faldt i sidste måned til dens laveste rate siden januar 2009, har tal fra Arbejdsministeriet vist, overraskende analytikere, der havde forventet en lille stigning.
Sidste måneds rente kom på 7.8 %, et fald fra 8.1 % i august.
De seneste tal viste også, at den amerikanske økonomi tilføjede yderligere 114,000 job i september, hvilket slog forventningerne.
Præsidentkandidaterne sparrede over dataene, som ses som et nøglespørgsmål for valget i november.
Præsident Barack Obama talte ved en kampagnebegivenhed i staten Virginia: "I dag tror jeg på, at vi som nation bevæger os fremad igen."
Faldende arbejdsløshed betyder, at "dette land er kommet for langt til at vende tilbage nu", tilføjede han.
"Start citat
Utrolige jobtal... disse Chicago-fyre vil gøre alt... kan ikke diskutere, så skift tal"
Jack Welch Tidligere administrerende direktør, General Electric
Men den republikanske præsidentkandidat, Mitt Romney, sagde, at en arbejdsløshed på 7.8 % "ikke er, som et reelt opsving ser ud".
Da arbejdsløsheden sidst var så lav, var præsident Barack Obama ved at tiltræde.
Tallene er et løft for hr. Obama, hvis præstationer blev bredt belyst i en præsidentdebat med hr. Romney i Denver onsdag.
'Blandet billede'
Økonom Sean Incremona fra det New York-baserede selskab 4Cast sagde, at de seneste data viste, at den amerikanske økonomi forblev afdæmpet.
"Generelt ser vi stadig et blandet underliggende billede, der hverken er for imponerende eller forfærdeligt," sagde han.
Medøkonom, Omer Esiner, fra Rhode Island-baserede Commonwealth Foreign Exchange, var mere optimistisk.
Mitt Romney siger, at arbejdsløshedstallet ikke afspejler den økonomiske virkelighed
"Dagens overskrift er klart faldet i arbejdsløsheden, hvilket var en stor overraskelse," sagde han.
"Der er noget i disse tal for alle. Stigningen i erhvervsfrekvensen viser noget af en reel forbedring på arbejdsmarkedet.”
Jack Welch, den tidligere administrerende direktør for General Electric, vakte opsigt, da han så ud til at antyde, at tallene var blevet masseret.
Han tweetede: "Utrolige jobtal... disse Chicago-fyre vil gøre hvad som helst... kan ikke diskutere, så skift tal", i en henvisning til Obama-kampagnen, som er baseret i Illinois-byen.
Hans besked blev opfanget af republikanere og konservative kommentatorer, hvilket medførte en hurtig reaktion fra demokraterne.
"Start citat
Dette er utvivlsomt gode nyheder for præsident Obamas genvalgskampagne i slutningen af en uge, da han lavede en hash af den første debat."
Mark Mardell Nordamerika-redaktør- Læs mere fra Mark
- Amerikanske jobsøgende arbejder for ingenting
Austan Goolsbee, en Obamas økonomisk rådgiver, svarede direkte til hr. Welch og tweetede: "Elsker dig Jack, men her har du mistet forstanden".
Boligfremgang?
Den amerikanske arbejdsminister Hilda Solis sagde, at det var "latterligt" at tro, at statistikkerne kunne være blevet manipuleret.
I en tale til CNBC News sagde hun: "Jeg bliver fornærmet, når jeg hører det, fordi vi har en meget professionel embedsmand."
De seneste officielle data viste, at byggesektoren tilføjede 5,000 job i sidste måned, mens antallet af personer, der arbejder i offentlige job, steg med 10,000.
Den største gevinst var dog rekord i sundhedssektoren, som tilføjede 44,000 job i september.
Ud over at flere mennesker fandt job, viste rapporten, at flere mennesker søgte arbejde. Dette står i kontrast til de seneste undersøgelser, som viste, at arbejdsløse amerikanere opgav at søge arbejde.
Arbejdsministeriet brugte også frigivelsen af septemberdataene til at revidere, hvor mange nye job der blev skabt i både juli og august. Den sagde, at 86,000 flere job end først beregnet blev tilføjet i løbet af de to måneder.
Analyse
Dagens tal er et tegn på, at økonomien er på vej – om end langsomt – i den rigtige retning og afspejler andre indikatorer, der peger på et langsomt og stabilt opsving. Faldet til 7.8 % bringer præsident Obama tilbage til den samme arbejdsløshedsprocent, som han arvede, da han tiltrådte – og det er psykologisk vigtigt.
Men økonomer siger, at der er lille chance for, at udsigterne forbedres dramatisk på kort sigt. Den "finansielle klippe" – en pakke med skattestigninger og udgiftsnedskæringer – nærmer sig, og det truer med at afspore væksten. Den igangværende strid om at hæve landets gældsloft øger også usikkerheden. Det betyder, at virksomheder er forsigtige med at investere eller udvide, og at de også udskyder ansættelser.
For at det skal ændre sig, skal amerikanerne føle sig bedre tilpas med økonomien og mere villige til at bruge penge. Indtil da vil det være svært at få nye job.
Separate officielle tal offentliggjort i slutningen af sidste måned nedjusterede, hvor meget den amerikanske økonomi var vokset mellem april og juni.
De seneste boligdata har også vist nogle opmuntrende tegn på bedring, siger analytikere.
Salget af eksisterende boliger og boligbyggeriet er steget, og det primære boligprisindeks er steget i træk i tre måneder.
Boligpriserne er steget i nogle områder, mens realkreditrenterne forventes at forblive på rekordlave niveauer.
Federal Reserve sagde i sidste måned, at den ville købe 40 milliarder dollars (£25 mia.) af realkreditlån om måneden, indtil de økonomiske udsigter forbedres.
Bruttonationalproduktet i andet kvartal voksede med en årlig rate på 1.3 %, et fald fra det tidligere skøn på 1.7 %.
Analytiker Ron Florance, administrerende direktør for Wells Fargo Private Bank, sagde, at de seneste data fortsatte "banen" for et svagt amerikansk jobmarked.
"Vi fortsætter med at øge job, men ikke i en hastighed, der er hurtig nok til at ændre arbejdsløshedsbilledet for amerikanske arbejdere væsentligt," sagde han.
(BBC nyheder)
