Die Debatte war als außenpolitische Debatte angekündigt worden. Das hielt den demokratischen Präsidenten Barack Obama und seinen republikanischen Herausforderer Mitt Romney jedoch nicht davon ab, sich immer wieder über Themen zu streiten, die den Umfragen zufolge den Wählern wichtiger sind: Wirtschaft und Arbeitsplätze.
Nach zwei kontroversen Debatten, die dazu beitrugen, den Kampf um das Weiße Haus neu zu formieren, gab es beim letzten Aufeinandertreffen zwischen Obama und Romney kaum noch tatsächliche Meinungsverschiedenheiten in der Außenpolitik.
Stattdessen wichen die Kandidaten vom Thema der Debatte ab und ließen ihre häufigen Auseinandersetzungen über Staatshaushalte, Klassengrößen in den Schulen, die staatliche Rettung der Autoindustrie und Steueranreize für kleine Unternehmen wieder aufleben.
Es gab keine aggressive Offensive Romneys wie jene in der Debatte vom 3. Oktober, die dem Republikaner in den Umfragen so gut geholfen hätte, dass er am Montag in der Tracking-Umfrage von Reuters/Ipsos praktisch gleichauf mit Obama lag.
Doch Obama, der sich von der ersten Debatte erholt hatte und in seiner zweiten Debatte gegen Romney letzte Woche eine viel gelobte Leistung ablieferte, blieb am Montag aggressiv.
Obama warf dem ehemaligen Gouverneur von Massachusetts vor, „im In- und Ausland“ eine falsche und rücksichtslose Politik zu betreiben und erinnerte die Wähler daran, dass Romney den ehemaligen republikanischen Präsidenten George W. Bush als guten Wirtschaftsverwalter gelobt hatte.
Romney blieb in den Bereichen der Außenpolitik, in denen er wenig Erfahrung hat, zurückhaltend, nutzte jedoch jede Gelegenheit, die Debatte wieder auf die Wirtschaft und seine Kritik an Obamas Wirtschaftsführung zu lenken.
Am Ende, so Analysten, sei es ein Showdown gewesen, der den Ausgang des Rennens bis zur Wahl am 6. November wohl nicht so ändern werde wie Romney in der ersten Debatte.
„Es war die Art von Debatte, die beiden Seiten ein gutes Gefühl geben wird“, sagte Bruce Buchanan, Politikwissenschaftler an der University of Texas.
„Obama hat in der Außenpolitik die Nase vorn, aber das ist nicht das Thema, das die Wähler antreibt“, sagte er. „Und Romney hat seine Argumente vorgebracht und war besonders erfolgreich darin, die Wirtschaft in die Debatte über die Stärke des Landes einzubinden.“
„AMERIKA MUSS FÜHREN“
Romney, der frühere Chef einer Private-Equity-Firma, der seine Erfahrungen aus der Geschäftswelt in den Mittelpunkt seines Wahlkampfs gestellt hat, führte die langsame wirtschaftliche Erholung häufig auf die Notwendigkeit zurück, das Ansehen der USA im Ausland zu stärken.
„Um unsere Rolle in der Welt erfüllen zu können, muss Amerika stark sein“, sagte Romney. „Amerika muss führen, und damit das geschieht, müssen wir unsere Wirtschaft hier im Inland stärken.“
Obama verknüpfte auch häufig Außen- und Innenpolitik und forderte Anstrengungen, um Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in den USA zu erhalten, mehr Lehrer einzustellen und die Energieunabhängigkeit voranzutreiben.
In einigen außenpolitischen Fragen unterstützte Romney die Substanz von Obamas Politik: Sanktionen gegen den Iran, Afghanistan, das Fernhalten des US-Militärs aus Syrien, der Einsatz von Drohnen zur Bekämpfung von Terroristen und die Tötung des Al-Kaida-Anführers Osama bin Laden.
„Das war vielleicht die größte Übereinstimmung, die wir in diesem langen Wahlkampf gehört haben“, sagte Mitchell McKinney, Spezialist für politische Kommunikation an der University of Missouri.
Romney scheute sich sogar davor, Obama wegen seines Umgangs mit dem tödlichen Anschlag vom 11. September auf die diplomatische Vertretung der USA in Libyen, der größten außenpolitischen Schwachstelle der Regierung, zur Rede zu stellen.
Obama ging aggressiver vor, warf Romney vor, in der Außenpolitik „alles durcheinander“ zu bringen und machte sich über Romneys Pläne lustig, die Marine durch den Bau zusätzlicher Schiffe zu stärken.
„Sie haben zum Beispiel die Marine erwähnt und dass wir weniger Schiffe haben als 1916. Nun, Herr Gouverneur, wir haben auch weniger Pferde und Bajonette“, sagte Obama.
Romney entgegnete: „Mich anzugreifen ist nicht meine Absicht.“
EINE „BEGRENZTE“ AUSWIRKUNG?
Die Umfragen zeigten, dass Obama insgesamt knapp Sieger war – eine Blitzumfrage von CNN ergab für ihn einen Vorsprung von 48 zu 40 Prozent – und dass eine Mehrheit der Wähler glaubte, dass Romney den Test, ob er das Zeug zum Oberbefehlshaber der Armee haben kann, bestanden hat.
Der CNN-Umfrage zufolge glaubten 60 Prozent der Befragten, er könne dieser Verantwortung gerecht werden. Im Vergleich dazu waren es bei Obama, der Oberbefehlshaber des Militärs, 66 Prozent.
Die Hälfte der befragten Wähler erklärte, die Debatte werde keinen Einfluss auf ihre Wahlentscheidung haben. 24 Prozent sagten, sie würden eher für Obama stimmen und 25 Prozent für Romney.
„Die außenpolitische Debatte hat den geringsten Einfluss auf die Wähler, die sich einfach nicht so gut mit internationalen Angelegenheiten auskennen“, sagte der Politikwissenschaftler Jamie Chandler vom Hunter College. „Diese Debatte wird nur einen begrenzten Einfluss auf den Wahlkampf haben.“
(Reuters)
