Vor dreitausend Jahren war der Herzog von Zhou ein leuchtendes Beispiel für China. Als Musterbeispiel an Tugend legte er eine Philosophie des Herrschers im Einklang mit dem Himmel dar, die Konfuzius inspirierte, und füllte das ideologische Vakuum, das der Vorsitzende Mao hinterlassen hatte.
„Wer die Regierung durch seine Tugend ausübt, kann mit dem Polarstern verglichen werden, der seinen Platz behält und dem sich alle Sterne zuwenden“, schrieb Konfuzius vor 2,500 Jahren.
Als er diese Worte schrieb, hatte er in Gedanken den Herzog von Zhou vor Augen, wahrscheinlich die erste reale Person, die die Schwelle des Mythos überschritt und in die chinesische Geschichte eintrat.
„Konfuzius sagte in seinen eigenen Worten: ‚Oh, in der Politik folge ich dem Herzog von Zhou‘“, sagt der Archäologe Wang Tao.
„Ich bin sicher, dass er sehr versucht hat, das sogenannte Goldene Zeitalter oder die Goldene Herrschaft der Zhou-Dynastie wiederherzustellen, insbesondere während der Herrschaft des Herzogs von Zhou.“
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In der chinesischen Geschichte scheint sich größtenteils jeder schlecht zu benehmen.“
Im 5. Jahrhundert v. Chr. gab es in Europa Sokrates und in China gerade Konfuzius. Beide Philosophen dachten intensiv über Ethik und das richtige Verhältnis zwischen Individuum und Staat nach.
Wir und die meisten Chinesen betrachten Konfuzius oft als den Grundstein der chinesischen politischen Philosophie. Doch er verkörperte eine Weltanschauung, die sich über Jahrhunderte herausgebildet hatte.
„Alle, einschließlich Konfuzius selbst, haben immer gesagt: ‚Der Herzog von Zhou ist mein Held, er hat wirklich das Fundament gelegt, insbesondere das kulturelle Fundament Chinas‘“, sagt Tao.
Über den Herzog von Zhou wissen wir eigentlich nicht viel.
Er ist eher ein Personenkult als eine Person. Doch der Keim des Kults liegt in einer realen historischen Figur und realen Ereignissen. Der Herzog half seinem Bruder, einen korrupten Herrscher zu stürzen und gründete im 11. Jahrhundert v. Chr. die Zhou-Dynastie.
In Nordchina gab es bereits Städte, öffentliche Bauten und Münzwesen. Es gab noch kein Reich, aber selbst die Herrschaft über ein Königreich erforderte Geschick und Feingefühl.
Die Geschichte ist mein Zeuge
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- Die Sendungen sind jeden Werktag um 4:13 Uhr BST auf BBC Radio 45 zu hören.
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Nach dem Tod seines Bruders fungierte der Herzog von Zhou als pflichtbewusster Regent und übergab die Macht an seinen Neffen, als dieser volljährig wurde.
„Er ist sozusagen jedermanns Lieblingsonkel geworden. Denn durch seine noble Art, die Macht – zu Recht – an seinen Neffen abzugeben, ist er in der gesamten chinesischen Geschichte zu einem Musterbeispiel an Güte geworden“, sagt Frances Wood, Kuratorin der chinesischen Sammlung der British Library.
In der chinesischen Geschichte scheint sich fast jeder schlecht zu benehmen. Regentenonkel, Kaiserinnenwitwen, Konkubinen, Brüder … alle tun am Ende das Falsche. Wenn man die dynastischen Höhen und Tiefen des kaiserlichen Chinas überfliegt, findet man ein furchtbares Blutbad mit ungeklärten Todesfällen, abgetrennten Köpfen, erwürgten Babys, in Brunnen geworfenen Geschwistern, vergifteten Königen, hingerichteten ganzen Familien oder in Stücke gerissenen Herausforderern. Aber nicht der Herzog von Zhou.
Deshalb ist er bei den Konfuzianisten so beliebt. Im Mittelpunkt ihrer politischen Philosophie steht Aufrichtigkeit, die weitaus wichtiger ist als Regeln oder Verträge.
„Aus chinesischer Sicht ist es sehr anständig, an seinem Versprechen festzuhalten“, sagt der Historiker Xun Zhou von der Universität Hongkong.
„Es war ein Auftrag des Himmels, dass sein Neffe König wurde, und das hat er getan.“
Das Mandat des Himmels ist die große Idee des Herzogs von Zhou. Der Herrscher regiert durch tugendhaftes Beispiel, das Tugend im ganzen Land verbreitet und wiederum seine Harmonie mit dem Göttlichen demonstriert.
Für Rebellen gibt es jedoch eine Ausstiegsklausel. Wenn der König nicht tugendhaft regiert, ist die Harmonie zerstört und kann nur durch die Absetzung des Königs wiederhergestellt werden.
„Eines der großartigen Dinge an der chinesischen Geschichte ist die Art und Weise, wie Menschen gottähnlich werden – dass Götter und Menschen leicht austauschbar sind und Menschen leicht übermenschlich werden. Ich denke, der Herzog von Zhou ist übermenschlich gut“, sagt Frances Wood.
Das Konzept des himmlischen Mandats beinhaltet die Idee, dass der Himmel zufrieden ist, wenn ein Herrscher gut ist, und alles gut geht, sagt Wood. Wenn ein Herrscher schlecht ist, zeigt der Himmel seinen Unmut durch Erdbeben und alle Arten von Naturkatastrophen, und der Herrscher wird gestürzt.
Dem Herzog von Zhou wird auch die Erschaffung kaiserlicher Rituale zugeschrieben – ein Prozess, der von Konfuzius unterstützt wurde, der dazu beitrug, China zu einer Nation der Rituale zu machen. Diese Rituale, von denen viele bis heute bestehen, drücken oft die Stellung einer Person in der Gesellschaft oder innerhalb der Familie aus.
„Der Konfuzianismus ist besonders stark geprägt von Vorstellungen wie der, dass ein Sohn seinem Vater und eine Frau ihrem Mann gehorchen muss“, sagt Wood.
Der Herzog von Zhou
- Geboren im 11. Jahrhundert v. Chr.
- Persönlicher Name Ji Dan
- Die Zhou-Dynastie regierte das Gebiet, das heute zur Provinz Shaanxi gehört – bekannt als die Wiege der chinesischen Zivilisation.
- Der Herzog ist auch als „Gott der Träume“ bekannt – der Legende nach lässt er die Menschen durch Träume wissen, wenn ihnen etwas Wichtiges passieren wird
- Um 1036 v. Chr. gründete er die heutige Stadt Luoyang in der westlichen Provinz Henan.
„Das Ritual innerhalb der Familie, die Hackordnung, all diese Dinge werden durch Rituale festgelegt.“
Noch wichtiger als alle anderen konfuzianischen Pflichten ist die Pflicht der Lebenden gegenüber den Toten. Der Vorfahre steht an der Spitze der Familienhierarchie.
„Die Ahnenverehrung ist in China so wichtig, weil die Chinesen keine besondere Religion haben und nicht an Gott glauben“, erklärt Wang Tao.
„Aber sie alle verehren ihre Vorfahren. Wer sich in einer Gesellschaft etablieren will, muss einen guten Vorfahren haben. Und man muss auch eine gute Beziehung zu diesem Vorfahren haben.“
Der Herzog von Zhou ist der gute Vorfahre par excellence. Und er selbst blickte sogar noch weiter zurück, auf Chinas legendäre Vorfahren, sagt Tao, „und nutzte sie, um die Nation oder die Kultur Chinas zu formen“.
Doch 1949 kam es zur Revolution. Eine politische Kultur, die auf der Verehrung der Vorfahren und dem Lernen aus ihrer perfekten Herrschaft basierte, wurde auf den Kopf gestellt.
„Politische Macht kommt aus den Gewehrläufen“, sagte Mao. Man könnte versuchen, diejenigen zu belehren, die anderer Meinung sind als man selbst, aber wenn das nicht gelingt, sollte man sie vernichten.
Ein Jahrhundert lang verlor China immer mehr Territorium an westliche und japanische Kolonialisten. Zum ersten Mal in der Geschichte fühlte sich eine Zivilisation, die sich ihrer Macht bewusst war, arm und rückständig.
Vielen Chinesen schien ihre alte Philosophie ein Teil des Problems zu sein. Und als die Kommunisten 1949 die Macht übernahmen, wurden Konfuzius und der Herzog von Zhou von ihren Sockeln gestoßen.
"Die chinesische Vergangenheit war der Feind! Sie wurde dafür verantwortlich gemacht", sagt Peter Bol von der Harvard-Universität.
„Wenn China einst die Großmacht der Welt war, wenn es einst die Vorbildquelle für den Rest Ostasiens war, wurde die chinesische Vergangenheit als Erklärung dafür herangezogen, warum es das nicht mehr war und zerstört werden musste.“
Maos Kulturrevolution zielte darauf ab, die „Vier Alten“ zu zerstören – alte Sitten, alte Kultur, alte Gewohnheiten und alte Ideen.
Im Jahr 1966 überschwemmten 11 Millionen Rote Garden, Maos junge Stoßtrupps, Peking und zerstörten Tausende von Reliquien und Tempeln – alles, was sie an chinesischer Geschichte finden konnten.
Doch als der Vorsitzende Mao zehn Jahre später starb, waren auch die Kulturrevolution und der Angriff auf die Geschichte vorbei. Für China war es an der Zeit, ganz an den Anfang zurückzukehren.
„Nach der Kulturrevolution wollten die chinesische Regierung und das chinesische Volk unbedingt eine neue Ideologie, weil Maos Philosophie und Gedankengut dem Land und den Menschen so viel Schaden zugefügt hatten. Der Konfuzianismus kam also gerade recht, um diese Lücke zu füllen“, sagt Wang Tao.
„Und der Herzog von Zhou hat auch seine Popularität wiedererlangt, und viele Leute sprechen jetzt viel positiver über den Herzog von Zhou, die Ahnenverehrung oder das altmodische kosmische Mandat des Himmels. Und ich denke, es spiegelt den Wandel der Gesellschaft wider.“
Konfuzius als Selbsthilfe wiedergeboren
Der Grund dafür, dass diese einfachen Wahrheiten die Jahrtausende überdauert haben, liegt darin, dass sie Generationen von Chinesen dabei geholfen haben, die Natur und Kultur zu verstehen, die sie geprägt haben. So haben sie selbst angesichts enormer gesellschaftlicher Veränderungen und einer schier erdrückenden Auswahl nicht den Kopf verloren.
Aus dem aktuellen Bestseller „Confucius from the Heart“ von Yu Dan
Der Herzog von Zhou und Konfuzius sind also wieder auf ihren Podesten. Und politisch wieder in Mode.
Es vergeht kaum ein Monat, ohne dass die chinesische Regierung irgendwo auf der Welt ein Konfuzius-Institut eröffnet, um Sprache und Kultur zu lehren und Soft Power zu demonstrieren. Es gibt bereits fast 1,000 solcher Institute in mehr als 100 Ländern.
Die neue Generation der Staats- und Regierungschefs, die nächsten Monat die Macht übernimmt, möchte alle ihre Vorfahren ehren, Kommunisten und Konfuzianer.
Nur einen Steinwurf vom Parteihauptquartier entfernt blickt die Statue des antiken Philosophen gelassen in die Höhe. Und irgendwo in der Geisterwelt muss der Herzog von Zhou lächeln.
